Перевертыш. Часть 3

Гаркавый Владимир Александрович

Возле рынка двоих бойцов попытались ограбить, а когда разыгрался скандал, вмешалась городская власть, но вопреки показаниям свидетелей в нашу пользу выступила на стороне воров. Ребятам пришлось ретироваться, не наказав обидчиков и уходя от погони.

Еще две стычки разыгрались под предлогом недовольных соседей, где наши воины снимали жилье, а впоследствии закрыли аренду досрочно. По сути нас загнали в столичный особняк, обложив шпионами тайной стражи со всех направлений. Мы не роптали и не лезли на рожон, в ожидании новых приказов или подкрепления, понимая, что вокруг вашей персоны и всех подданных нашего домена происходит нечто неординарное.

Однако

вчера в Дом развлечений пожаловал весь израненный воин из команды наемницы Гадюки, попросив аудиенции с представителями графа Арканум, посредством передачи письма через купеческого курьера. Обмана мы не ожидали, приметив кодовое слово в прочитанных строчках послания, поэтому чтобы не привлекать лишнего внимания и в тоже время подлечить посланца, на встречу отправились вчетвером, я, Немод и еще два бойца, воспользовавшись тайным проходом через соседнюю усадьбу. На месте мы встретились с наемником, который сообщил, что вся их команда потерпела фиаско, Гадюка пленена людьми графа Пакума Лорано, у которого прячется виконтесса Лорунс, по кличке Жадная Вдова, а остальные, скорее всего, не выжили.

К сожалению, справиться с его ранами, чтобы представить вам живьем, мне не удалось, парня пожирала какая-то магическая зараза из арсенала некромантов, а пока он добирался до нас с неутешительными новостями, время было упущено.

В тот же период, когда мы занимались мечником из отряда Гадюки, в Дом развлечений случайно, или заприметив наши перемещения, пожаловала команда наемника по имени Дрино Кавс, известного в узких кругах как бретера, исполняющего грязные поручения кого-то из друзей дяди короля. Поначалу все проходило в рамках обычного, иначе мы бы услышали ругань и звуки потасовки, но к полуночи гости разгулялись, и возникла драка с поножовщиной между гостями и охраной купца Релоха.

Немод не дал нашей четверке влезть в их разборки, мотивируя собственным заданием и скрытностью, но как только мы появились в дверях – наемники, как по команде обнажили клинки, переводя мордобой в настоящую баталию. Соотношение сил, даже с охраной вкупе, оказалось не в нашу пользу, а оба выхода к этому моменту были надежно перекрыты. Мы держались некоторое время, как могли, пытаясь сплотить собой менее обученных подручных Релоха, но в итоге двое наших ребят и девять наемников купца погибли, а израненного Немода и еще четверых увели под конвоем в городскую темницу. Мне одной удалось вырваться из ловушки, благодаря лишь звериному обличию и усилию оставшихся, когда надежда на вмешательство стражи окончательно отпала, и мы пошли на прорыв.

В это же время остальные бойцы группы, которые выдвинулись нам навстречу, чтобы подстраховать на разных подступах к дому, тоже столкнулись с неизвестными, скорее всего армейскими отрядами, уж больно похожими и однотипными показались их оружие и примененные магами плетения. Видя тщетность попыток прорваться к нам сквозь стройные ряды противников, ребята приняли верное решение - отступить под защиту усадьбы и дожидаться, кому посчастливится вырваться из ловушки. Позже мне довелось несколько часов кружить улочками города, благо мы ранее очень подробно изучили все трущобы и знаем несколько сквозных проходов контрабандистов, а по приходу подлечить всех раненых, кому еще требовалась помощь.

Перед самим вашим приходом мы обсуждали варианты, как согласовать действия с охраной купца и освободить захваченных, граф, хоть и помним о вашем запрете подобных акций на

чужой территории, но поступить иначе с другом не можем, пусть даже сложим головы при штурме чертога.

– О непосредственном участии остатков группы в операции по спасению Немода мы поговорим позже, Агнич. Купеческая гильдия, думаю, выкупит «случайно пострадавших» наемников и получит компенсацию за погибших без особых проблем и препон со стороны властей, а сейчас я хотел бы увидеть образы обидчиков, особенно «главаря банды» Дрино Кавса.

– Что я должна делать, граф? – уперла свои печальные карие глаза мне в переносицу парда.

– Если не опасаешься подвоха с моей стороны - открыть разум. Я маг этой школы, красавица, так что тебе ничего не грозит, и обещаю глубоко в пласты памяти не погружаться, изучая лишь события последних дней.

– Значит слухи о ваших способностях и иномирном происхождении не выдумка, - скорее сама для себя сделала вывод парда. – А по поводу переживаний - я не боюсь. Моя жизнь и тело давно целиком принадлежат вам, граф, еще с того момента, когда вы спасли меня в вылазке в стан жрецов ящеров. Так что делайте все, что нужно, и даже больше.

Девушка позволила ввести себя в транс, и спустя полчаса мне стали доступны образы обидчиков, а также некоторые подробности нападения. Бретер двигался довольно быстро и умело, по праву нося татуировку Мастера меча, однако Немод не уступал ему в бою и потерпел фиаско, только благодаря вмешательству со спины еще двух наемников из отряда Кавса.

Лидеру нашей группы нанесли несколько ранений и только после этого силой уволокли подоспевшие стражники, якобы для разбирательств причин заварушки, при этом явных инициаторов не тронули. Во время потасовки бретер не единожды выкрикивал бахвальства и оскорбления в адрес наставника своего противника и всех жителей домена Арканум, вызывая на очную дуэль любого и безошибочно указывая мое имя.

Очевидно, наемники исполняли роль подставных пешек, а главной фигурой во всем этом спектакле, конечно же, выступал дядя короля. Задумка герцога проста и понятна - за счет прессинга и откровенных провокаций, еще до объявления официальной войны и перехода границ, он решил пленить как можно большее число бойцов соседа, чтобы выбить подробности их службы и иные, пригодные в противостоянии данные.

После поражения своей любимицы-исправницы в поединке со мной, а если быть более объективным - с момента запуска стационарного телепорта - фактический лидер страны посчитал эти события достаточным поводом к началу боевых действий между королевством Тенгрия и графством Арканум.

Что ж, чему быть, того не миновать, и мое намерение объявить домен герцогством, когда мы с девчонками уберемся с территории державы людей, только окрепло. В уставе нашей армии и разведывательных отрядов в частности есть пункты, запрещающие акции спасения, когда перевес сил значительно превышает наличествующие.

Как бы ни сильна была дружба или иные отношения в командах, ни один лидер, и я тому не исключение, не пойдет на размен и потерю нескольких верных людей за голову одного, даже из командирского состава. Но, в свете последних возможностей я решил рискнуть, тем более что с момента пленения прошло не так много времени, и шанс застать Немода в живых еще имелся.