Перезагрузка. Декан
Шрифт:
***
Доран оглядел рядом стоящих старших сыновей, Хордвар знает, как он хотел бы, чтобы они ушли, вместе женой и младшими братьями. Могучий Торнад с ростовым щитом и двуручным мечом в могучей лапище, давно уже женатый и имеющий шестерых сыновей. Рондат сухой, поджарый и быстрый обеерукий мечник, выше отца на пол головы Марадин, но такой же, как отец, из витых канатов мышц, с огромным молотом, выкованным сестрой. Где-то в центре хирда, ещё близнецы, Корд и Кордин. Кордин единственный в его семье маг, маг огня с книгой шестого уровня, Корд выбрал для себя стезю берсеркера, близнецы были не разлей вода, такие одинаковые и такие разные. Король сжал могучие челюсти до зубовного
***
Доран, король подгорного царства, поднял боевое знамя над головой и громким рыком привлек внимание всего хирда.
– Сыны Подгорного Народа! Сегодня, мы идем в битву, о которой будут слагать легенды! Ваши имена, навсегда останутся в памяти нашего народа! Ваша доблесть и честь, не будет забыта веками! Земля дрогнет под поступью ваших ног! Враги падут под вашими мечами! За вашими спинами наши домны и наковальни, жены и дети, которых мы защитим, своей сталью и кровью! Во славу Великого Отца, Могучего Хордвара! Хиииирд! Шагом! Аааррш!!!
Слитно, как один единый организм, многотысячный строй, шагнул вперед. Сплошная стена щитов, растянувшаяся на пару лиг, с выставленными вперед длинными копьям, сделала следующий шаг, затем еще и еще. Над долиной, разнёсся гром ударов по металлу. Это гномы, молотили стальными перчатками по доспехам, в такт шагам. Ритм нарастал, как нарастала и скорость войска. Сверху, посыпались первые стрелы врагов, бессильно отскакивая от щитов и доспехов, центр же войска от стрел прикрыли маги, окутав хирд защитными щитами, магии воздуха и огня. А хирд все ускорял и ускорял шаг.
***
Бессмертный Император не стал вступать в переговоры и не выслал посольство. То, что гномы откажутся принять нового бога, было понятно изначально. Слишком крепка связь этих коротышек, со своим божеством. Он для них и отец и учитель и защитник больше трех тысяч лет. Император не увлекался древней историей и его знания не распространялись на историю о том, что покрыто пылью вечности. Империя вообще не приветствовала какие-либо исторические хроники других рас, ассимилируя в свое общество, любые виды и расы живых существ, а инквизиция находила и вычищала из их рядов, слишком умных и дерзких.
Вчера, разведка, наткнувшись на передовые отряды гномов, откатилась в долину, обследовав ее полностью. Для предстоящего сражения, долина не подходила, ввиду своей узости и отсутствия места для маневра пятитысячных легионов империи. Но и отступить, хотя бы на день пути назад, не было возможности.
Бессмертный Император, не мог себе позволить отступить назад, даже называя это, перегруппировкой сил. Репутация, дороже жизней легионов. Отступив сейчас, в будущем можно потерять куда большее, чем пару легионов, которых несомненно, сомнет гномий хирд в лобовой атаке.
Император не тешил себя иллюзией о превосходстве легионов над хирдом. Победа будет за империей и это несомненно, но из-за этой узкой долины, погибнет больше, чем два легиона, больше, чем он планировал, выступая в этот поход. В принципе, было без разницы куда вести войска, экспансия империи из года в год увеличивала свои территории, а примкнувшие народы, увеличивали количество его легионов.
Прошлый год, запомнился всей империи, иссушающей летней жарой, погубившей, практически все урожаи на полях, сильно проредившей дичь в лесах и иссушив мелкие реки и озера. Слава Моорду, северные поселения империи, исправно поставляли рыбу из моря и это позволило очень экономно, выжить большинству. Да Император рассылал охотничьи отряды на дальние рубежи, да инквизиция организовала продуктовые обозы, которые собирали дань со всех мало мальских деревень, а в случае сопротивления,
Идти в южную степь, где жили многочисленные племена орков, гоблинов и как говорят, даже темных эльфов и там гонятся за мелкими отрядами, Император отказался. Туда отправили пару легионов, в основном состоящих из конных лучников, для разведки и возможного грабежа мелких селений. Нападение же на королевство гномов, имело три хорошие причины.
Во-первых, Император избавится от пары легионов пусть и сильных, но весьма своевольных зверолюдей, к тому же употребляющих в разы больше пищи, чем обычные люди или рептилоиды. Во-вторых, закрома цитадели гномов, славятся сокровищами, веками, собираемыми подгорным народом, драгоценными камнями и золотом, разного вида рудами и готовым оружием из стали, более легкого омикса, а то и мифрила. Ну и, в-третьих. Убийство большого количества приверженцев любого старого бога, даст Императору очки деяний, перед божьим судом, который пройдет в ближайший год. Император с содроганием, не раз думал, об этом событии.
Империя практически достигла предела саморазрушения и как каток катится дальше, захватывая новые земли, уже не могла. Причин было много. Это и масштабное увеличение территорий, затрудняющую внутреннюю логистику, караваны могли месяцами идти к столице, легионы не могли оперативно реагировать на мелкие угрозы соседей, что с завидной частотой наскакивали на пограничные поселения, а то и углублялись на пару сотен лиг вглубь империи, грабя и захватывая даже мелкие города.
Борьба инквизиции с инакомыслящими существами приобрела грандиозные масштабы, маги огня и крови выжигали целые деревни, охотясь за иноверцами, что тоже не способствовало развитию империи. Остановить, эту огненную колесницу, разрушающую империю изнутри, Император был не в силах. Инквизиция подчинялась напрямую верховному капитулу жрецов Моорда, а Император, был всего лишь, административной единицей, назначенной Новым Богом, на управление экономической и военной частью империи, несколько сотен лет назад.
Раз в пятьдесят лет, Императора призывали на божий суд, оценивая его поступки и деяния с точки зрения божества. И в этот раз, Император не был уверен, что его жизнь не закончится. Непостижимый Моорд, может забрать его жизненную силу в мгновение ока, если останется недоволен его действиями или бездействием. Так же, как когда-то и он, получил бессмертие, сменив предыдущего Императора, хотя тогда, его называли Консул. Из глубокой задумчивости императора вывел голос одного из легатов:
– Мой Император, хирд гномов пошел в атаку.
***
Старый маг закашлялся, сухим лающим кашлем, разрывающим горло и сплюнув сгустком темной крови, завершил рассказ.
– Дери, мальчик мой, извини старика, устал я сегодня, нога, потерянная сотню лет назад, что-то сильно разнылась, видимо, завтра будет дождь. Иди спать малыш.
Деррил, верил каждому слову старого мага, хотя и не представлял, откуда старик знает такие подробности про мысли императора или слова короля гномов.
– Но подожди, ты остановился на самом интересном месте!! Как погиб подгорный король?! Что стало с гномами?! Сколько легионов потерял Император?! Это правда, что лестные воительницы эльфов, пришли на помощь гномам, прилетев на зеленых драконах, но смогли только забрать с поля битвы боевое знамя хирда и молот короля гномов??!!