Перезагрузка
Шрифт:
– Ученые, – заметил Илья. – Значит, в этих местах кто-то есть!
Но вопреки его словам, долго не видели вообще никого, зато к полудню на горизонте показался холм, увенчанный церковью и остатками крепостных валов.
– Очередной город? – спросила Лиза. – Только какой? И где мы находимся?
Ответ дал дорожный указатель, сообщивший, что они вступают в Верею.
Чтобы войти в ее пределы, пришлось еще раз перебраться через Протву, которую один раз уже переходили. А еще через полсотни метров Андрей остановился – возникло четкое ощущение, что за ними наблюдают,
– Никак, хозяева тут есть, – сказал он негромко, пытаясь сообразить, откуда направлен чужой взгляд.
– Ништяк! – непонятно к чему выпалил Илья.
Неприятная щекотка чуть ослабла, словно оптический прицел отвели в сторону, и из-за ближайшего дома, двухэтажного, с шиферной крышей, вышел парень лет восемнадцати.
– Э, привет, – сказал он и помахал рукой.
Обитатель Вереи ничем не напоминал аборигенов расположенного не так далеко Боровска – он не имел на виду оружия, зато мог похвалиться опрятным видом и круглой, без следов недоедания физиономией.
– И тебе привет, чувак, – отозвался Илья. – Ты кто такой будешь?
– Пашка я, – парень улыбнулся. – Вы странники? Так мы рады вас видеть…
«Мы» означает, что он не один», – подумал Андрей.
– Рады? – Бритоголовый кровожадно заухмылялся и выпучил глаза. – А если мы… Кровожадные и беспощадные, во!
– С такими разговор короткий, – произнес голос, принадлежавший мужчине постарше, и вслед за Пашкой на открытое место выбрался бородатый дядька, вполне способный, судя по стати, заломать медведя.
Этот имел при себе обрез, а на боку кобуру.
– Приятно видеть настолько предусмотрительных людей, – сказал Андрей. – Мы с миром, мы хотим только пройти через ваш город и вовсе не собираемся тут задерживаться…
– А чего бы и не задержаться? – осведомился бородач. – На денек-другой?
И он подмигнул с неожиданной лихостью.
«Все как обычно, – с досадой подумал Андрей. – Стоило тащиться так далеко? Сейчас нас примут, накормят-напоят, в баньке вымоют, а затем выяснится, что им нужен герой, рыцарь на белом коне, точнее, с «калашом» и гранатами, способный избавить Верею от какого-нибудь чудища».
Стандартный кусок сценария, что повторялся в каждом акте.
Менялись только декорации и монстр-противник.
– Нет, спасибо, – сказал он. – Мы пойдем дальше, у нас дела там, на западе.
Заметил, что Лиза смотрит умоляюще, краем глаза поймал недовольный взгляд Ильи. Обоих можно было понять – они уже больше недели без дневки, и в Обнинске пришлось не очень-то легко, почему бы не воспользоваться шансом и не остановиться в безопасном месте?
– Я – Артем Григорьич, – представился бородач, судя по хитрой морде, заметивший, что меж чужаками нет согласия. – Дела – оно, конечно, важно, но что бы в гости не зайти? Людей из других краев у нас не бывало с самого дня, как все это произошло, а вы, судя по всему, издалека идете… Расскажете, чего видели, может быть, объясните, что произошло. Мы тут неплохо обустроились…
Судя по его рассказу, уцелевшие обитатели Вереи не тратили время на
– Бегали по улицам страшилы всякие, – сообщил в завершение Артем Григорьевич, – да мы их извели…
Тут Андрей сдался – если извели, то, может быть, и вправду принять предложение?
– Ладно, годится, – сказал он. – Помыться-то у вас есть где?
– Есть! – с воодушевлением откликнулся Пашка.
Судя по тому, как спокойно жители Вереи шли по родному городу, тварей в его пределах они и на самом деле истребили. Встречались разрушенные дома, строения, лишившиеся крыш или части стен, превращенные в «айсберги», попадались «терриконы» и заросли черных кустов, но всего этого было немного.
Катастрофа обошлась с этим кусочком России довольно милосердно.
Холм с церковью на вершине все время маячил впереди, а когда подошли ближе, Андрей сумел получше разглядеть укрепления на его склонах – валы были старые, а вот стены на них возвели совсем недавно, не очень умело, но не пожалев труда и бревен с досками.
– Нехило замутили! – оценил Илья. – Это вам не отстой какой! Сами сделали?
– Кто же еще? – Артем Григорьевич приосанился. – Если бы не они… эх…
Когда подошли к реке, все той же Протве, огибающей холм с укреплениями с трех сторон, настроение верейчан разительно изменились – они стали молчаливыми и настороженными. Едва же вступили на мост, переброшенный через не такую уж и широкую преграду, как оба с опаской уставились вниз, на темную, совершенно спокойную воду.
Андрея тянуло спросить, в чем дело, но он удержался – если местные захотят, сами скажут, а если не захотят, то тем лучше. Вертевший головой Илья ничего не заметил, да и Лиза не обратила внимания на то, что произошло с аборигенами.
– Э, о чем это я? – сказал Пашка, стоило реке остаться позади. – Да, о бане!
Он болтал, стараясь выглядеть беззаботным, но чувствовалась в его поведении какая-то настороженная фальшивость, да и Артем Григорьевич выглядел не таким спокойным, как раньше.
У входа в кремль их встретили еще двое вооруженных мужчин, и эти при виде чужаков выпучили глаза.
– Надо же, еще люди кроме нас есть! – воскликнул один, рыжий, словно костер. – Мы-то уж считали, что никого на белом свете не осталось! Ох, радость-то какая, ай-яй-яй!
Далее их проводили в укрепление, где обнаружилось нечто среднее между палаточным городком и строительной площадкой, и завертелась такая карусель, что Андрей на какое-то время потерял голову. Набежали любопытные дети, явились несколько девиц, принявшихся строить глазки Илье, ну а тот в ответ гордо и мужественно заулыбался, гостям показали, где они будут помещаться, затем потащили в баню, после нее накормили до отвала…
Немного очухался Соловьев, обнаружив себя в отведенном для чужаков доме – лежащим на надувном матрасе и объевшимся до такой степени, что опасался даже икать.