Перезагрузка
Шрифт:
Мешали то «терриконы», то участки «пустыни», широкие и сплошь светлые, грозящие провалом в любом месте, «джунгли» или «болота», иногда попадавшиеся вперемешку.
Путешественники все время петляли, шли то на север, то на юг, порой вообще топтались на месте, пытаясь отыскать дорогу. У Андрея создавалось ощущение, что они бредут по исполинскому лабиринту, стены которого сложены не из кирпичей или каменных блоков, а из деревьев, полос «болота» или «пустыни».
Тварей в этих местах не было, скорее всего
Перешли вброд речушку, наполнили водой фляги.
Наткнулись на вырубку, по краям которой на старых соснах висели пластиковые конусы, предназначенные для сбора смолы. Илья из любопытства схватился за один, а потом долго счищал липучую дрянь с пальцев и одежды, и ругался при этом, как пьяный сапожник.
Когда под ногами оказался старый, потрескавшийся асфальт, Андрей сначала сам себе не поверил.
– Дорога? – удивилась Лиза. – Наконец-то, а то я уже все ноги сбила.
– Может быть, нам повезет, и она доходит до самой трассы, – сказал Рашид с надеждой.
Придушить ее пришлось за ближайшим поворотом, когда стали видны огромные пятнистые грибы, выстроившиеся в шеренгу поперек дороги. При приближении путников они заволновались, закачались на толстых ножках, а на маслянистых шляпках запузырилась вонючая слизь.
– Придется тебе сбивать ноги дальше, – и Андрей с сочувствием посмотрел на Лизу.
Девушка печально вздохнула.
Ближе к вечеру начался дождь, несильный, но холодный. Дважды подряд путешественники забрели в тупики, образованные причудливо изогнувшимися языками «джунглей», и когда выбрались из второго, Соловьев решил, что на сегодня хватит.
– Встаем, – сказал он.
Вскоре наткнулись на речушку, что извиваясь, текла через лес, возможно, ту же самую, которую уже переходили сегодня. Палатку поставили на неудобной, кривой поляне, но всем было плевать – целый день ходьбы по буеракам утомил даже «колдуна».
– Давай, кореш, мы тебя связывать не будем, – предложил Илья после ужина, состоявшего только из консервов. – А то реально в лом возиться, узлы мотать и все такое.
– Смотрите, – Рашид пожал плечами. – Я не против.
– Тебе еще сторожить сегодня, – напомнил Андрей бритоголовому, и тот недовольно скривился.
Завистливым взглядом проследил, как спутники залезают в палатку, а затем облегчил душу с помощью известных всякому русскому мужчине слов. Андрей, забравшись в спальный мешок, повернулся к Лизе, чтобы поговорить с ней, но разглядел, что девушка уже закрыла глаза, и решил, что не стоит.
Она наверняка устала больше всех.
Уснул быстро, но, как показалось, буквально через миг кто-то сильно дернул его за ногу.
– Шо такое? – пробормотал Андрей, поднимая голову.
– Эй,
– С Рашидом чего?
Неужели «колдун» все же не выдержал, его человеческая часть проиграла, и верх взяло то, что появилось в душе после катастрофы?
– Не, не то. Вылезай, глянешь.
Андрей расстегнул «молнию» и, подрагивая от холода, выбрался из палатки, под все так же моросивший дождь. Завертел головой, пытаясь понять, что встревожило Илью, и поначалу не заметил ничего опасного – Рашид валяется под деревом и сопит в две дырки, хотя неясно, в какие, монстров не видно…
– Вон туда зырь! – Илья ткнул в ту сторону, где тесной группой росли молодые сосенки.
Приглядевшись, Андрей различил неподвижную человеческую фигуру, которая почти сливалась с деревьями. И вздрогнул, поняв, что видел этого человека раньше – длинный балахон, борода чуть ли не до пояса, в руке посох, а на плече сидит огромная белая птица.
Такой старикан являлся, когда путешественники ночевали в одной из московских коммун, а если верить Лизе, то приходил к их стоянке в одну из первых ночей после выхода из Нижнего.
– Откуда взялся, я не усек, просто возник, на слова не реагирует, ничего не делает, а подойти я не смог, ну а пускать в ход автомат не стал, – возбужденно забормотал Илья. – Правильно сделал?
– Да, – сказал Андрей.
Перед ними наверняка не обычное человеческое существо, недаром чуткий «колдун» продолжал дрыхнуть, так что пули «калаша» могут тут и не помочь, а грохот выстрелов им ни к чему…
Кроме того, бородач наверняка не враждебен.
– Эй, вы кто? – позвал Андрей негромко. – Что вам нужно?
Фигура в балахоне задрожала, словно пыталась сдвинуться с места, но не могла. Сверкнули глаза завертевшей головой птицы, затряслась борода, но из открывшегося рта не вырвалось ни единого звука.
– Чего это он? – спросил Илья.
– Если бы я знал, – отозвался Андрей, делая шаг навстречу ночному визитеру. – Скажите что-нибудь. Или вы не можете говорить?
Что странно, с близкого расстояния старик был виден хуже, он начинал расплываться, превращаться в причудливое облачко ночного тумана, зацепившееся за сосновые ветки.
А пройдя где-то с метр, Андрей осознал, что не может идти дальше.
Нет, ему ничего не мешало, ничто вроде бы не держало, но мышцы отказывались сокращаться, передвигать тело вперед. Они словно знали нечто такое, о чем мозг пока даже не догадывался, либо в силу собственной инерции, либо потому, что был принципиально не в состоянии это уяснить.
– Ну, что? – спросил сзади Илья.
– Ничего, – отозвался Андрей.
Губы оставались в порядке, как и руки, и вообще мускулы верхней половины тела, а вот ноги…