Перо цвета ночи
Шрифт:
Когда она прибыла в Академию, то стала вдруг в центре всеобщего внимания. Но вовсе не из-за своей несуразности, а как раз наоборот. Может быть, ей следовало родиться мужчиной? Может, в таком случае и дома с ней обращались бы совсем иначе? Ведь братья были совсем в другом положении, наслаждаясь всеми привилегиями королевской жизни и не особо утруждались заниматься государственными делами. И кто-нибудь когда-нибудь говорил им, что они бездельники и ярмо на шее королевства? Ни разу!
– Алекс, ты идёшь? – Джек заправил рубаху в штаны,
– Ты же говорил, что там вкусного ничего нет! – в который раз за утро поддел его Джек и зевнул. Уснуть он так и не смог, вспоминая ночные похождения. Ах, как же прелестны здешние дамы!
– Мало ли что я там говорил! – буркнул толстяк. – Алекс, ты идёшь?
– Эй, а почему ты только Алекса зовёшь, а не меня! – возмутился герой-любовник.
– А потому что с ним место легче найти. Глядишь, ещё и угостят чем-нибудь.
Джек нисколько не ошибся. Стоило неразлучной троице заявиться в столовую, как тут же пошли шепотки, а кто-то и в голос начал зазывать племянника самой Камиллы Гринстоун к себе.
– Алекс! Алекс! Здесь есть место! Иди сюда! Алекс!
Алисия старалась не глазеть по сторонам, чтобы ни с кем не встречаться взглядом. А вот Маркус, наоборот, купался в ореоле славы нового и такого полезного, как оказалось, друга. Он приветственно махал рукой хихикающим девушкам, посылал улыбки более застенчивым особам и подмигивал тем, с кем уже был более тесно знаком.
– Дружище, – Маркус обнял Алисию за плечи и придвинулся ближе, чтобы в шумной столовой она могла его расслышать, – я так рад, что ты здесь!
– Я тоже рад, – пробормотала девушка, стараясь побороть смущение. Нет, парни себя так не ведут. Нужно быть или хотя бы выглядеть более уверенной!
Не дожидаясь еле плетущихся друзей, Джек поторопился к раздаче, однако вскоре вернулся с глубочайшим разочарованием на лоснящимся от пота лице.
– Я же говорил, что всё разберут!
Однако долго толстяк не печалился, потому что полностью сбылись его предсказания. Для Алекса, а заодно и для его товарищей, освободили место, а его поклонницы, те, что посмелее, завалили стол всевозможной снедью, большую часть которой в столовой и не видели никогда.
– Алекс, как же я рад, что ты здесь! – уплетая за обе щеки сушёную колбасу, Джек почти слово в слово повторил за товарищем.
– А я что говорил! – ухмыльнулся Маркус и снова приобнял Алисию, чтобы никто не сомневался, что они самые что ни на есть лучшие друзья.
Получив очередной обожающий взгляд, сбежавшая принцесса поняла, что к такому придётся привыкать. Впрочем, быть тем, кем восхищаются, было намного приятнее, нежели изгоем в собственном доме.
После завтрака настало время учёбы, и сегодня вновь в аудитории студентов ждала Камилла Гринстоун. Выражение её лица не обещало никому ничего хорошего. Школяры здесь были совершенно не при чём – у ночной ведьмы были свои причины для дурного настроения, –
– Ну что, дорогие студенты, вы наверняка хотите порадовать меня и ректора Уоллсворта своими успехами, не так ли?
Тишина была настолько звенящей, что некоторые студенты, включая Маркуса, решили, что это так похмелье себя проявляет.
– А что это мы молчим? – Камилла опёрлась ладонями о преподавательский стол и обвела взглядом аудиторию. В глаза смотрела ей только Алисия. – Неужели вы бездарно потратили вчерашний день и ничего не добились?
Комар пролетел от окна до дверей. И его услышали все.
– Значит, так, – лицо ночной ведьмы превратилось в бесстрастную маску, – если ни один из вас не сможет выполнить сейчас моё задание, исключат всех. У меня есть письменное разрешение ректора. Всем ясно?
По залу прокатилась волна страха.
– Я не слышу! – рявкнула Камилла, хлопнув ладонями по столу.
– Да! – отозвались разом все.
Секретарь посмотрела куда-то вдаль, но каждому показалось, что именно на него.
– Если хотя бы один из вас сможет выполнить задание, – напомнила ведьма вновь спокойным голосом, – остальные будут спасены. Ну, есть смелые?
Однако никто не решался выйти.
«Ну же!» – услышала Алисия голос ректора в своей голове и сделала шаг вперёд.
– Александр Гринстоун, – произнесла Камилла, нисколько не удивившись.
Девушка под взглядом всех собравшихся подошла к секретарю, держа в руках свиток и перо, и положила их на преподавательский стол. Прикрыла глаза, вдохнула и выдохнула, а затем отвела левую руку в сторону и взмахнула ею как крылом. Свиток развернулся, и перо бодро запрыгало по нему, выводя красивые строки.
Тишина сменилась громкими хлопками и выкрикиваниями, а ворон, сидевший на окне никем не замеченный, довольно кивнул.
Перо двадцать шестое
Пока Алисия пыталась сбежать от толпы обожателей и обожательниц – как-никак стала их спасительницей, – её бывшая гувернантка, а нынче «тётушка», заперлась у себя в кабинете и, сидя на столе, до крови грызла ногти.
– Что ему надо от моей девочки?!
«Вообще-то, он не знает, что она девочка», – напомнила Долорес.
Ведьма настолько разволновалась, что совершенно позабыла о том, что собиралась оставить говорливую метлу безмолвной на целый месяц. Ещё бы полетать дала – вообще бы хозяйке цены не было.
– Это не меняет сути вопроса – демонам наплевать на пол, они всеядны.
«Ну, не собирается же он её съесть!» – хихикнула Долорес, потихоньку выбираясь из угла и приближаясь к женщине.
Лететь было бы удобнее, потому что передвигаться на прутьях уж очень непривычно, но привлекать ведьмино внимание было себе дороже. Пусть уж лучше о своей принцесске думает, а бедной метёлочке размяться нужно, застоялась вся.