Перстень Мериада
Шрифт:
Как-то после ставшего традиционным чаепития на половине Наваэля принцесса решилась завести разговор о своем отъезде. Она думала, он не захочет отпускать её, попросит задержаться, поэтому заранее придумала ряд контраргументов. Но они не потребовались.
— Можешь уезжать, я не держу тебя, — после недолгого молчания произнес Наваэль.
— Я оставлю Ферсидара здесь, хорошо? — У неё отлегло от сердца. Она не думала, что это дастся ей так легко, что она так быстро сможет убедить
— Лучше возьми его с собой.
— Зачем? — удивилась девушка.
— Во-первых, лишняя лошадь никогда не помешает, а, во-вторых, он сможет тебе пригодиться по ту сторону границы. В Скаллинаре, да и в Грандве ценят хороших лошадей; тот, кто владеет таким сокровищем, как твой Ферсидар, желанный гость в их домах.
— Хорошо, — согласилась Стелла, — я возьму его.
— Я позабочусь о том, чтобы у тебя было всё необходимое. — Король встал и направился к двери своего кабинета. — Если хочешь, я напишу письмо Их грандванским величествам…
— Не стоит, — остановила его Стелла. — Никакого протокола!
— Ты на счёт официальных проводов? — улыбнулся он. — Не бойся, в этот раз я отступлю от общепринятых норм. Сделаем вид, что ты наносила частный визит. А пару сопроводительных писем я всё-таки напишу.
— Зачем? Я прекрасно обойдусь и без них.
— Я же не заставляю тебя предъявлять их, просто возьми на всякий случай, — рассмеялся Наваэль.
— Хорошо, возьму, если это тебя успокоит.
— Меня успокоило бы, если бы ты осталась в Розине, но у тебя своя голова на плечах, и, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Письма тебе пригодятся — не будет проблем на границе. Ты сама убедишься, что путешествовать со статусом гораздо удобнее и безопаснее.
Этот разговор состоялся в среду, а субботнее утро стало последним, которое Стелла встречала в сиальдарской столице.
Наваэль, ради неё вставший раньше обыкновенного, щурясь от падавшего ему прямо в глаза недавно взошедшего солнца, наблюдал за тем, как племянница, уже в своём походном, по его мнению, неприличном для девушки её круга костюме поправляла седельные сумки.
Маран Остекзан держал под уздцы Лайнес, каждую минуту готовый к услугам — Стелла настояла на том, чтобы он поехал проводить её.
Сонный конюх стоя дремал с поводом Ферсидара в руках. Его сонному сознанию было невдомёк, зачем господам потребовалось ехать куда-то так рано. В прочем, его дело маленькое — оседлать лошадей и, если требуется, помочь сесть в седло. А так пусть ездят куда хотят и когда хотят!
— А ты ранняя птичка! — Наваэль сам помог племяннице сесть в седло.
— Просто утром народу на улицах меньше, да и Вы, прости, ты, еще не обременен делами, — улыбнулась она.
Скромная
Город спал; копыта лошадей бередили тишину улиц. Молчали: принцесса — потому что боялась расплакаться, остальные — потому что молчала она.
Наконец выехали за город. Остановились. Стелла спешилась и обернулась — что ж, пора прощаться.
— Счастливого пути, племянница! — Король тяжело вздохнул. — Пусть боги, в которых ты веришь, помогут тебе.
— Спасибо за гостеприимство, — выдавила из себя девушка. Как же это тяжело, лучше вообще не привязываться к людям!
— Надеюсь, не в последний раз видимся. Вот, возьми. — Наваэль снял с руки перстень и протянул ей. — На обратном пути, — он запнулся, — на обратном пути, пожалуйста, загляни в Розин или, по крайней мере, пришли о себе весточку. Мне ведь не безразлична твоя судьба.
— Не беспокойся, я обязательно дам о себе знать. И этого обещания, — принцесса улыбнулась краешками губ, — я не нарушу.
— Искренне надеюсь на это!
— А теперь, может быть, ты мне объяснишь, зачем мне перстень?
— Просто перстень с моим гербом, — пожал плечами король.
— Ваша личная печать? Нет, я не возьму!
— Бери, бери! Это самое верное доказательство твоего происхождения. Бумаги и рекомендательные письма не все читают, зато все отлично знают, что означает перстень с лебединой головой. У меня есть ещё одна печать, так что ничего страшного не произойдет, если ты отдашь его через пару месяцев.
— А ведь могу и не отдать, — подумала Стелла. — Кто знает, что со мной произойдет? Или эти слова для того, чтобы подбодрить меня? Да, конечно, он не просто так сказал: «отдашь через пару месяцев». Как же все-таки это тяжело!
— До свидания, потому что если я скажу «прощай», то это навсегда, а я… — Она запнулась и посмотрела на него: понял ли он, что она так неумело пыталась выразить? Но он всё понял и без слов.
— Ты права, всего лишь «до свидания». Да хранят тебя боги всех земель! — Наваэль наклонился и поцеловал её в лоб.
Стелла крепко сжала его руку и простояла так несколько минут, низко опустив голову. Потом она встряхнулась, улыбнулась, снова села в седло и подъехала к Марану.
— До свидания, Ваше высочество, — Остекзан галантно поцеловал протянутую руку.
— Достаточно было просто её пожать, — рассмеялась принцесса. — До свидания, Маран! Чаще бывайте в Оурдане — может быть, я когда-нибудь снова заеду туда по делам.
Чтобы скрыть улыбку, барон низко опустил голову.