Перстень Сулеймана[СИ]
Шрифт:
А вдруг Ахмед хочет проводить меня назад в аул? Однако когда мы двинулись в сторону, противоположную от обители моих похитителей, я немного успокоилась.
Наш путь к священным горам оказался недолгим, вскоре мы остановились перед тропинкой, ведущей через невысокую гору, за которой открывались её более высокие собратья. Ахмед опустился на колени, низко поклонился, коснувшись лбом земли, бормоча на своём языке.
— Я прошу позволения у горных духов, дабы они позволили нам ступить на их землю, — пояснил он мне, — я назвал им причину, которая привела
Я испытала странное необъяснимое волнение, мне почудился неясный гул тихих голосов, перебивающих друг друга.
— Горе тому, кто ступит на священную землю, не имея причины угодной Аллаху, — продолжал Ахмед, — тот не выйдет отсюда живым…
Мне не пришлось сомневаться в его словах. Обитель горных духов вызвала у меня непреодолимый страх, но я отважно последовала за своим провожатым.
Я бросила на дорогу свою жемчужную серёжку, догадываясь, что Ольга будет меня искать, и Вербин поможет ей. Я знала, что они пойдут следом за нами.
— Мы пойдём короткой дорогой, дабы опередить наших врагов, — сказал Ахмед.
Барс, крадучись, ступал рядом со мной, озираясь по сторонам. Мы петляли среди горных троп, то оказываясь в густых лесах, то на каменистых площадках под открытым небом. Я чувствовала, как за мною наблюдает множество недремлющих глаз… Ночные кошмары и реальность сливались, иногда я даже не могла отличить сон от яви.
Из журнала Константина Вербина
Утром меня ждала ужасающая новость. Александра пропала. Ольга прислала мне письмо, в котором назначила срочную встречу. Я не смел медлить.
— Александра вновь отправилась одна на прогулку, — произнесла Ольга, утирая слёзы, — и не вернулась…
— Вы знаете путь, которым обычно прогуливалась ваша сестра? — я решился не мешкая приступить к действиям.
Ольга поняла мои намерения. Через несколько минут мы уже объезжали окрестности. Моё внимание вскоре привлекла узкая горная дорога. Я внимательно всматривался в придорожные камни. Наконец я увидел, что камни на одном участке дороги сдвинуты к краям… Я спешился… Всё выглядело так, будто лошадь всадника споткнулась и упала, а всадник, перелетев через её голову, упал на склон горы. Я подбежал к краю. Примятая трава и сломанные ветки кустарника подтвердили мою мысль.
— Вы думаете Аликс упала с лошади? — поняла мою догадку Ольга. — Её здесь нет, значит, вы ошибаетесь…
Она вздохнула с облегчением.
— Ваша сестра упала не из-за неосторожности, — добавил я, — кто-то натянул через дорогу верёвку… Александру похитили!
— Похитили! Но почему столь зверским образом? — Ольга не сдержала слёз. — Аликс могла убиться…
— Похитители были уверены, что дар хранит её, — ответил я, — ваша сестра жива, я уверен, иначе бы они оставили мёртвое тело…
— Но почему именно так жестоко? — повторила она.
— Могу предположить, что похитители боялись вашей сестры…
— Как нам
Я опустился на камень, пытаясь собраться с мыслями. Ольга взволновано расхаживала вдоль дороги, боясь неосторожным вопросом прервать мои размышления.
— Я сам отправлюсь на поиски вашей сестры, — сказал я твёрдо, — у меня есть некоторые соображения о её похитителях… Уверен, они исполняли чей-то приказ за хорошую плату…
— Но… вы… — попыталась возразить она.
Проклятая рана! Неужто я кажусь немощным? Ольга поняла моё немое возмущение.
— Никто не поможет мне лучше вас, я знаю, — спешно произнесла она, — но ваша слабость…
— Чепуха, сударыня! — ответил я.
— Я поеду с вами! — Ольга решительно схватила меня за руку. — Я брала уроки фехтования…
По её взору я понял, что не сумею с нею спорить.
— Бой с черкесскими хищниками — не салонное фехтование, — произнёс я.
— Я метко стреляю, — ответила Ольга, — едем немедля!
Я немного унял её пыл, напомнив, что для подобного странствия надобно собрать некоторые вещи, и раздобыть надёжного проводника-черкесса, не говоря уже о том, что мне нужно разузнать о возможных похитителях, чем несколько смутил решительную амазонку.
В эти минуты никто из нас не задумывался о правилах приличия.
Мы отправились на рассвете. Ольга не задавала мне никаких вопросов, но я чувствовал — моя спутница желает узнать, куда мы держим путь.
— Через одного… знакомого я выяснил, кто мог похитить вашу сестру, — произнёс я, — есть неподалёку аул, князь которого промышляет подобными делишками. Даже не будучи виновником, он, наверняка, знает похитителей… Князь всё расскажет нам, но за плату, разумеется… Я лично знаю этого человека…
Ольга кивнула.
— Если похититель он, возможно, в его ауле мы встретимся и с заказчиками похищения, — продолжал я, — они не заставят себя долго ждать…
Я удержался от слов, что нас там могут пристрелить. Рука Ольги легла на пистолет, моя спутница прекрасно понимала опасность нашего предприятия.
Князь Мусса встретил нас с поразительным безразличием. Мои опасения оказались напрасными, он узнал меня, и оказался достаточно благоразумным.
— Чего тебе надобно? — спросил он сурово. — Ступай своей дорогой, иначе я прикажу убить тебя и твою женщину…
— Ты умён и не сделаешь этого, — возразил я, — иначе мои друзья, знающие о том, что я отправился навестить тебя, появятся здесь и оставят на месте твоего аула лишь пепел… Мы пришли за своей сестрой, которую ты похитил… Мы готовы предложить тебе щедрый выкуп…
Дабы убедить черкеса я протянул ему три золотых монеты, получив которые, князь охотно разговорился.
— Девица сбежала, — сообщил он, — такова воля Аллаха. Пусть будет так, ибо жители моего аула стали роптать, она пугала их своим взглядом… Девица — злая джинья, тот человек предупредил меня… Даже дикий зверь не загрыз её, а стал верным защитником.