Первая аттестация

Терр Алль

В холле дворца правителя нас уже дожидался слуга, которому Изгои меня и передали. Контроллер на виске слуги говорил о том, что он здесь не по своей воле. И вряд ли крутой боец, раз уж попал в рабство. Получается, меня снова оставили без охраны. Даже после того, как я пырнул Изгоя. Что за безалаберность?

Слуга вёл меня тёмными узкими коридорами, прошлый раз мы здесь не проходили. Только благодаря навыку Картографа я мог не волноваться о том, что заблужусь, если проводник вдруг сбежит – уж обратный путь точно найду по карте. Но ничего такого не случилось,

никто не собирался заводить меня в ловушку, даже забавы ради, чтоб посмотреть, как буду выбираться. Слуга привёл меня к большой деревянной двери, приоткрыл её и жестом предложил входить.

Я не стал спрашивать, почему он сам не заходит или какие-нибудь глупости, вроде того, что там внутри. Вообще, слуга молчал всё время. Ещё окажется, что у него язык вырван... Иногда лучше оставаться в неведении, негативных впечатлений о Форпосте у меня уже и без того с избытком.

За моей спиной дверь сразу захлопнулось. Но хотя бы засовов снаружи не было. Да и комната ничуть не походила на тюремную камеру. Из всей обстановки внимание в первую очередь привлекла большая металлическая ванная на резных ножках, явно старинная. Не столько своим внешним видом, сколько тем, что в данный момент использовалась.

Голди восседала в воде по горло, всё такая же золотистая и блестящая. Стало понятно, что блеск вызван вовсе не косметическими средствами, раз уж не смылся водой. Которая была чистой и прозрачной, никакой пены, скрывающей стройное тело.

– Кажется, я не вовремя, – пробормотал я, отводя взгляд.

– Да, ты немного задержался, вода начала остывать, – отозвалась девушка.

С расположенного рядом с ванной столика она взяла большой медный колокольчик и позвонила. Через несколько секунд из-за внутренней двери появилась служанка с исходящим паром металлическим ведром. Не обращая на меня никакого внимания, она долила в ванну кипятка и столь же быстро удалилась.

– Так гораздо лучше, – блаженно вздохнула Голди. – Не желаешь присоединиться?

Я замотал головой. Вообще, от горячей ванны я бы не отказался, но предпочёл бы принимать её один. А то ведь нормально помыться всё равно не дадут.

– Ты меня приглашала, чтоб я тебе спину потёр? – буркнул я. – Или дело есть?

Со вздохом, на сей раз разочарованным, Голди принялась выбираться из воды. Я машинально обернулся на плеск, так что успел рассмотреть небольшую грудь с золотистыми сосками и отсутствие волос на теле, уже без искажения водой.

– А что, в Цитадели отменили общие душевые? Или тебе мой вид неприятен? – поинтересовалась девушка.

Я не нашёлся с ответом, но Голди его и не дожидалась. Запахнувшись в махровый халат, она уселась на широкую кровать, где вполне могли бы разместиться сразу два Озимандиуса, и похлопала по постели рядом с собой, приглашая сесть рядом. Я не стал отказываться. В конце концов, сколько можно стесняться. Не набросится же она на меня. А если да, либо я легко вырвусь, либо у неё хорошо прокачаны навыки и она справится со мной, где бы я ни стоял. Я уже почти привык не оценивать силу человека по его

комплекции, в этом мире от уровней навыков всё зависит гораздо больше, чем непосредственно от мышечной массы.

– Что за история у вас с Эртом? – спросил я.

Голди сипло рассмеялась. Всё-таки что-то не то у неё с голосом. Ошейник давит, что ли?

– С тем, кто называет себя Эртом Изгоем, в общем-то ничего. Но это долгая история. И не такая уж интересная.

Интересно, она имеет в виду то, что Эрт перестал быть Эртайном Ротшильдом, став Изгоем, или в курсе, что он попаданец?

– Я позвала тебя для разговора о другом, – продолжила Голди. – Ты выстоял против приказа Оззи, несмотря на его двадцатый уровень Лидерства. Значит, и сам Лидер. Мы бы хотели заключить с тобой сделку. Взаимовыгодную.

Двадцатый уровень? Ничего себе! Я-то думал, десятый у Бесс – это ого-го. А у меня всего-то второй. При этом Бесс едва не подчинилась приказу. Потому что просто вбросила очки в навык, а не прокачала сама? Или как эта система работает? Можно было бы проверить, опять же на мне и Бесс, но с нашими взаимоотношениями, да ещё после ссоры... Но всё-таки давно пора больше разузнать о работе навыков и их возможностях, только всё никак случая не представится.

– Мы – это ты и Оз? – уточнил я. – Вы вроде как равноправные партнёры, что ли?

Я прикоснулся рукой к своему горлу, намекая на её ошейник.

– Какой любопытный мальчик, – покачала головой Голди. – Не о том спрашиваешь. Лучше бы интересовался сделкой.

– Не могу же я заключать сделки с гигантом-мутантом и его рабыней, – пожал плечами я.

– То есть, служить наглому Изгою и его грудастой подстилке ты можешь? – вскинула брови Голди.

Я не удержался от смешка. Хоть Голди и не совсем плоская, но фигуре Бесс явно позавидовала. И, похоже, малость приревновала Эрта. Знала бы она всю историю... Я в этой ситуации был одним из последних, к кому следовало обращаться для заключения сделок.

– Я как раз подумывал уйти из клана, – признался я. – Но уж точно не в Форпост, на службу к Озимандиусу. Как-то не по вкусу мне здешние порядки.

– До Оззи всё было гораздо хуже. Но мы не можем навести порядок сразу. Даже за несколько лет.

Ну вот, ещё парочка самозваных благодетелей. Не справляющиеся с воплощением планов на практике. Если, конечно, она попросту не врёт. Ну не похожи они на тех, кто радеет за благо ближних. Особенно с учётом того, как Оз обрадовался контроллерам в сейфе, и наличия у них рабов.

– Как вы разошлись с Эртом? – вернулся я к наиболее интересующему вопросу. – И почему?

– Ох, хорошо. Настырный какой... Его изгнали. На меня, как его жену, пала тень позора. Поэтому предпочла покончить с собой, а не возвращаться. Взяла нож и перерезала себе горло.

Она провела ребром ладони по ошейнику. А я смотрел на неё, вытаращив глаза.

– Но у тебя была прокачана Регенерация и рана зажила?

– Нет, – покачала головой Голди. – Ничего подобного. Я резанула очень глубоко. И умерла.