Первая аттестация

Терр Алль

Это оказался плохой выбор. Коридор быстро свернул, начал петлять и увёл меня совсем не в ту сторону. Я торопился, опасаясь тяжёлых шагов Хейза за спиной, возможно даже с другими солдатами. Не мог же он просто оставить меня свободно гулять и свалить? Я начал тыкаться во все двери подряд. Центр управления должен быть где-то между этим коридором и тем местом, где меня вытащили из карцера. Но двери и не думали поддаваться, везде заперто.

Наконец за очередной дверью передо мной открылась металлическая лестница,

ведущая вниз. Идти туда или налево, прочь от стазис-камер?

«Настоящий мужик всегда выбирает пойти налево», – я прямо-таки будто услышал голос Эрта в голове. И, конечно, поступил наоборот – пошёл вниз.

Стоило закрыть за собой дверь, сразу стало темно, освещение на лестнице не предусмотрели. Я ступал осторожно, нащупывая ногой следующую ступеньку и придерживаясь рукой за стену. Но через минуту всё-таки остановился, присел на ступеньку и попытался вызвать светящийся шар. Хоть какой-нибудь, хоть маленький и тусклый, лишь бы что-нибудь видно было, а то так можно навернуться и шею сломать. Но нет, несколько минут сосредоточенного пыхтения не дали никакого результата.

Пришлось и дальше пробираться наощупь. Из-за этого лестница показалась очень длинной, хотя весь осторожный путь не занял и десяти минут. Увидев впереди свет, а под ногами последние ступеньки, я вздохнул с облегчением.

Свисающая с вбитого в каменный потолок крюка световая панель работала с перебоями, яркость то резко падала, то снова возрастала. Стены коридора тоже каменные, но не вырубленные, а сглаженные, будто проплавленные. Видимо, это самый нижний этаж, на отделке тут сэкономили.

Через десяток шагов и ещё одну световую панель коридор разветвлялся. Правый тоннель уходил в темноту, в левом освещение имелось. Всё же придётся идти налево, раз не смог освоить навык создания светлячков.

– Ты кто такой?

Я повернулся на голос. Здесь коридор расширялся, так что хватило место поставить обшарпанный деревянный стол и посадить за него охранника. Оружия у него я не заметил.

– Да меня Хейз послал, – соврал я.

– Ты же из этих, клановых, – нахмурился охранник.

– Перебежчик я. Коллаборационист. Предатель, короче.

– Кол... чё? – всё равно переспросил он. – Не по-клановому говоришь, ага. Наш, значит.

«Навык Красноречие повышен до 4 уровня».

«Навык Авантюрист повышен до 5 уровня».

– Девка там, – он мотнул головой в сторону коридора.

Ага, как будто тут есть другой путь. Ну, кроме как чуть вернуться и свернуть направо. Что за девка-то? Раз пришёл, надо пойти посмотреть. Не разворачиваться же вправду обратно. Я кивнул и двинулся по коридору.

С обеих сторон располагались вырубленные в скале комнатушки. Некоторые были закрыты грубыми решётками со следами сварки. Прикреплённые на здоровенные петли и запирающиеся на засовы или навесные замки. Явно самодельные, не остаток цивилизованного

мира. Почти все камеры пустовали. Только в пятой кто-то лежал в углу, забившись под груду тряпья. Я задержался и оглянулся, но солдат махнул рукой, мол, дальше.

Наконец я нашёл нужную камеру. И едва узнал в прикованной пленнице Сью. Она прикрывала лицо растрёпанными волосами, а всё тело покрывали свежие ссадины и синяки. Учитывая, что у неё высокий навык Регенерации – били недавно.

Я сорвал ключ с ржавого гвоздя, висящий так, чтобы из камеры нельзя было дотянуться, даже если пленница сумела бы избавиться от ошейника или ведущей от него к стене цепи. Короткая цепь не позволяла ей ни встать, ни лечь, только стоять на коленях или сидеть. Из-за суеты с трудом попал ключом в замок. Пришлось остановиться, выдохнуть и успокоиться. Оглянулся на охранника, тот почему-то посмеивался.

– Долго ты, – буркнула девушка.

– В стазисе был, только второй день тут, – вполголоса ответил я. – А ты?

– Четвёртый день. Они решили, что я Сервус, минимум наполовину. Потом, конечно, осознали ошибку, но менять ничего не стали. Вот уж спасибо Року.

– Что они с тобой делали?

Она хмыкнула и вскинула брови.

– А ты угадай с трёх раз. Правда, два из трёх у них не вышли из-за моего Целибата. Вот они удивились, обнаружив такое у Сервуса.

Она хрипло рассмеялась. Волосы сдвинулись, и я увидел на щеке затянувшуюся рану. Видимо, мой взгляд и выражение лица оказались достаточно красноречивы, поскольку Сью ответила на незаданный вопрос:

– Открывать рот я тоже не хотела. Из принципа. Они не сказали «пожалуйста». Так что заставляли разжать зубы ножом.

– Эй, парень, – окликнул охранник из коридора. – Возьми-ка вот это, а то она кусается.

Я выглянул за дверь. Он подошёл к камере и протягивал мне металлическое кольцо с ремешками. Не настолько я наивен, чтоб не сообразить, для чего оно.

– Кусается, значит, – протянул я.

Охранник кивнул. Угрозы в моём голосе он не услышал.

– А чего бы тогда в ней ножом дырок не проковырять там, где им положено быть, и не поиметь туда?

Таким вопросом он озадачился, даже почесал в затылке, не обращая внимания на то, что я шагнул навстречу.

– Да можно, – наконец решил он. – Если ты любитель такого... Заживает на ней быстро.

Появившийся в моей руке меч засиял ярко-синим. Лезвие вошло в живот охранника, он не успел даже пикнуть. Я не стал прикрывать лицо или уклоняться, так что оказался с ног до головы забрызган его кровью. Чёрт с ним. Меч продолжал сиять. Я рубанул по цепи рядом с ошейником. Металлические звенья разлетелись, я даже не почувствовал сопротивления. Уже гораздо более аккуратно я попробовал перепилить сам ошейник. Светящийся клинок разрезал его, будто тряпочный.