Первая любовь
Шрифт:
К ее удивлению, Джилл даже не улыбнулся. Напротив, устроил ей допрос с пристрастием относительно того, кто такой этот Денни и почему заходит сюда, как к себе домой.
Поначалу Бекки просто удивилась подобной реакции.
— Говорю же, Денни мой давний знакомый. Родом из той же деревни, где живет моя тетушка Кэт. У семейства Корригенов там поместье, правда, постоянно проживает в нем только миссис Корриген.
— Жена Денни? — быстро спросил Джилл, — Нет, — удивленно протянула Бекки. —
— И что же связывает тебя с этим Денни? — хмуро спросил Джилл.
— Ну, если коротко, то искусство. Живопись.
— Он тоже художник? — последовал новый вопрос.
— Нет, Денни театральный критик.
— Вот как? — мрачно обронил Джилл, — Почему же театральный критик околачивается в твоей квартире?
С губ Бекки вновь слетел смешок.
— Околачивается! Вот бы Денни услышал... Он зашел по делу, только и всего.
— И часто он сюда заходит?
— Ну, даже не знаю... Когда возникает необходимость.
— Какого рода? — отрывисто произнес Джилл.
— Денни взял на себя роль моего агента. Договаривается с заказчиками, с владельцами галерей, продает картины... У него обширные связи, а я как художник пользуюсь определенным успехом, так что мы полезны друг другу.
Джилл сунул руки в карманы брюк.
— Интересно, чем таким ты ему полезна?
Бекки казалось, что ему только что дано исчерпывающее объяснение, но, тем не менее, она терпеливо произнесла:
— Тем, что выплачиваю определенный процент с продажи каждой своей работы... — Бекки вдруг умолкла и пристально взглянула на Джилла. — Постой, ты ревнуешь, что ли?
Тот слегка переменился в лице, затем усмехнулся, но довольно наигранно.
— Чушь!
— Почему же тогда так детально расспрашиваешь о Денни?
— Потому что... э-э... хочу знать, какие люди тебя окружают, и вообще...
— Но у меня создалось впечатление, что Денни тебе не понравился.
— Не то чтобы... — Джилл пошевелил в воздухе пальцами. — Просто мне кажется, что чем меньше этот хлыщ станет вертеться вокруг тебя, тем будет лучше.
—Хлыщ! — ахнула Бекки.
Джилл хмуро отвернулся.
— Не люблю таких щеголей...
— Напрасно ты так. Денни очень приятный человек... в общении, — добавила она поспешно, видя, что Джилл плотно сжал губы. — И потом, он вовсе не вертится вокруг меня, мы сотрудничаем, только и всего.
Не успела Бекки договорить, как в ее мозгу промелькнуло: почему я оправдываюсь, разве я в чем-то виновата?
Эта
Правда, в тот раз она огорчалась недолго. Джилл быстро замял разговор, и возникшая было между ними натянутость исчезла. А последовавшая затем бурная ночь и вовсе сгладила наметившуюся размолвку.
Безоблачный период продолжался до начала лета.
После окончания занятий в колледже Бекки обычно отправлялась в Барнсмур. Подобная поездка преследовала две цели: навестить тетушку Кэт и поработать над картинами на пленэре. Бекки обожала писать окрестности деревни, в которой провела детство и юность. В нынешний сезон она планировала закончить пейзаж, начатый прошлым летом.
Однако эти невинные, с точки зрения Бекки, намерения неожиданно наткнулись на препятствие. А именно, на странную реакцию Джилла.
Все началось вечером. В конце ужина, доедая приготовленный Сюзан на десерт творожный пудинг, Бекки сказала:
— Знаешь, милый, если приготовления к свадьбе мы начнем только в середине июля, то я вполне успею съездить в Барнсмур.
— Хочешь навестить тетушку? — откликнулся Джилл, перед которым лежал на столе финансовый вестник.
—Да, и закончить пейзаж. Прошлым летом я в очередной раз начала писать нашу гору, которая возвышается над эксмурским лесом. Надеюсь, сейчас это будет что-то особенное. У меня есть несколько идей, которые, если все получится, сделают картину очень оригинальной. В этот раз я намерена следовать концепции, которая многим покажется необычной и даже спорной, но она моя собственная, и я хочу... Впрочем, — перебила Бекки саму себя, — что объяснять словами, я покажу тебе свои наброски, так скорее поймешь. Хотя нет, не стоит, лучше потом, когда картина будет готова, я...
— То есть ты собралась не на два-три дня? — хмуро произнес Джилл.
Бекки даже рассмеялась — только совершенно неосведомленный человек мог выдвинуть подобное предположение.
— Конечно нет! Вспомни, сколько времени я писала портрет Айрин.
Откинувшись на спинку стула, Джилл побарабанил пальцами по столу.
— Моя мать должна была тебе позировать, но ваша гора, полагаю, не обязана этого делать?
Бекки удивленно взглянула на него, однако тут же напомнила себе, что он не принадлежит к кругу людей, среди которых она привыкла вращаться и которым ничего не нужно объяснять в вопросах живописи.
— Ты не понимаешь, — не без досады вздохнула она. — В каком-то смысле позирует и гора. Есть такое понятие — пленэр. Под ним подразумевается выезд на природу. Художник отправляется в какое-нибудь красивое место и рисует пейзаж с натуры.
— Только не надо разговаривать со мной как с пятилетним ребенком, — поморщился Джилл. — Я знаю, для чего художники выезжают на природу.