Первая Рука

Зубец Илья

– Слушай, Ноксик...
– Меня аж передернуло от подобного обращения, -А дашь поглядеть на свой меч?

Я молча отстегнул пояс с ножнами и протянул их жене. Пускай смотрит, я там особо ничего не скрываю...

– А...
– Донесся до меня недоуменный голосок демонессы, -Он же запаян!

– Да. Я знаю.
– Кивнул я, не отвлекаясь от своих мыслей.

– И вправду...
– Хмыкнула Шанти, тоже успевшая присмотреться к моему оружию, -А зачем тебе меч, который не обнажить?

– Во-первых, обнажить его я могу, это не проблема.
– Проговорил я, назидательно оттопыривая указательный

палец, -А во-вторых, мне это и не требуется. Фехтовать я все равно не умею.

– Так зачем он тебе тогда вообще нужен?
– Недоуменно спросила Энн, задумчиво крутя ножны в руках.

– Для устрашения, по большей части.
– Пожал плечами я, -Кольца кольцами, но не каждый крестьянин понимает, что они означают. А меч, висящий на поясе, придает определенной солидности в низших слоях общества. По крайней мере, его присутствие может кого-нибудь отгородить от необдуманных поступков.

– Так... А по «меньшей части»?
– Спросила Энн.

– Что, прости?

– Ну, ты сказал, что для этого он тебе нужен «по большей части». А что по меньшей?

Я долго смотрел прямо ей в глаза, пытаясь понять, что же кроется за этим ее вопросом. Просто интерес, или что-то иное, что мне пока не понять?

– Это мой последний аргумент в бою. На случай непредвиденных обстоятельств.
– Пожал плечами я.

– Ты же сказал, что фехтовать не умеешь.
– Заметила Шанти.

– Не умею.
– Повернул к ней голову я, -Но мой тебе совет: если увидишь, что я вынимаю его из ножен - беги без оглядки, ладно? И ты, -Я бросил взгляд на Энн, -Тоже. Это не обсуждается.

– Ладненько.
– С улыбкой кивнула Энн, протягивая мне меч обратно.

На этой ноте разговор как-то увял. Девушки о чем-то задумались, а я вновь погрузился в размышления. Так, молча мы и пропутешествовали еще пару часов. Пока не случилось одно довольно знаменательное событие. Предвестником его была Энн. Она долго вглядывалась в ясное небо, щурясь и немного морщась, явно пытаясь разглядеть что-то, нашему взгляду недоступное. Я пару раз вглядывался в том же направлении, но не мог уловить ничего странного. Впрочем, у моей жены есть определенные странности, с которыми мне, похоже, придется просто смириться. Это уже и так понятно. Но в этот раз ее беспокойство было вполне оправданным...

– Летит что-то.
– Произнесла она неожиданно, обратив на себя внимание всей нашей небольшой компании.

Я снова поднял взгляд в нужном направлении. В небе действительно виднелась какая-то далекая точка.

– Птица.
– Уверенно заявила Шанти.

– Да нет, не птица.
– Нахмурился я, -Высота такая, что мы бы обычную птицу не заметили.

– У тебя нети никаких заклинаний, чтобы можно было посмотреть поближе?

– Уже создаю.
– Отмахнулся я в ответ.

Мой взгляд действительно становился все острее и острее с каждой секундой. Заклинание «орлиный взор» перенастраивает органы зрения на осмотр дальних объектов, но при этом вблизи увидеть что-то становится проблематично. Очень ситуативное заклинание... Но в этот раз пришлось как нельзя кстати...

– Не может быть...
– Прошептали мои губы сами по себе.

– Что там?
– Заинтересовалась Энн, которая явно не могла рассмотреть

объект в деталях.

– Эадор.
– Выдохнул я, стараясь запечатлеть картинку в голове.

Похоже, в моем докладе для Владыки появилась еще одна важная пометка. Крайне важная пометка...

– Кто?
– Не поняла Шанти со своего места.

Я молчал, наблюдая за парящим в небесах старым другом. Мертвым другом. Эадор, а в том, что это был именно он, я нисколько не сомневался, летел высоко, мощно взмахивая крыльями. Направление его движения примерно совпадало с нашим, но кто его знает, куда он может лететь на самом деле... Медленно его фигура заплыла за одно пушистое облако и скрылось там от моего взора.

– Эадор...
– Повторил я, только сейчас заметив, как сильно у меня пересохло в горле.

Отцепив фляжку с пояса, я сделал короткий глоток и, промочив горло, принялся делать еще одно заклинание. Простенькое заклинание школы Иллюзий, позволяющее воссоздавать картинку из воспоминаний. Чем ярче образ, тем лучше картинка. А увиденное только что было изобразить проще простого. В туманном облачке, возникшем в моих руках, девушки во всех деталях могли рассмотреть летящее по небу существо.

– А я думала, что драконы вымерли.
– Хмыкнула Эннили.

– Драконы?
– Удивленно переспросила Шанти.

Ее изумление понятно. Драконы - один из немногих демонических видов, умеющих летать. И они, понятное дело, без особых проблем преодолевали труднопроходимый горный кряж, разделявший демонов и людей. Поэтому даже в человеческих землях про них ходили разные легенды. К тому же, драконы обладали не только способностью полета. Они еще были внушительных размеров - около тридцати-сорока метров в длину (от головы до кончика хвоста), а также обязательно имели высокие магические показатели. Ко всему прочему, у многих из этих монстров (даже по меркам демонов драконы слишком сильны) еще наблюдалось и сродство с определенными стихиями. Если говорить понятным языком, то они могли запросто повелевать определенной стихией, к которой у них было родство. И Ээдор был как раз таким драконом. Огненным драконом...

– Ты точно не мог ошибиться?
– Уточнила Эннили.

– Нет. Я проверил на наличие иллюзий или иных магических воздействий - и все чисто.
– Я покачал головой.

– И... ты уверен, что это был именно Эадор? Может, другой огненный дракон?

– Его я узнаю даже из тысячи драконов, уж поверь.
– Снова качнул головой я.

– Да кто такой этот Эадор?
– Недоуменно спросила Шанти.

– Предшественник Нокса на посту Первой Руки.
– Коротко ответила Эннили, -А еще, если верить слухам, последний из драконов.

– Погоди, так Нокс не всегда был Первой Рукой?

– Нет, эта должность появилась задолго до моей встречи с Владыкой.
– Ответил я, слегка поморщившись, -Я начинал с пятого номера.

– Насколько мне помнится, Эадор был казнен за измену...
– Протянула Эннили задумчиво глядя на меня, -Тобой казнен.

В ее глубоких глазах гуляли какие-то крайне неприятные огоньки, но я спокойно выдержал этот тяжелый взгляд.

– Так и было.
– Кивнул я, нисколько не сомневаясь в своей правоте, -Я лично отрубил ему голову.