Первая звезда на моем небосклоне
Шрифт:
— Типа того. — Купер коснулся пальцами ее волос. — Но поставь себя на мое место. Что бы ты делала с собой, если бы была мной?
— Я… я… Дурацкий вопрос.
— Только потому что тебе не нравится ответ. — Купер мотнул головой в сторону высившегося перед ними здания. — Кажется, я помню, где там контора, которая выдает разрешение на брак.
Тогда до Пайпер дошло.
— Так ты это планировал заранее? Вот почему ты хотел встретиться здесь. Не случайно это место оказалось удобным.
— Признаю, меня осенило, но лишь как
— Я не…
— Глубоко вдохни и успокойся. Я все устрою.
Вот тогда Пайпер и потеряла голову. Вместо того, чтобы упереться каблуками в землю и убраться восвояси, она за ним потащилась. Покорно шла рядом, будто растеряла всю свою волю. Она не смотрела на Купера, не говорила с ним, но и не убегала. Просто смирилась с его настырным решением.
Бюро брачных лицензий находилось на втором этаже в просторном застекленном помещении с длинной стойкой, на которой тянулся ряд компьютеров. Сидевший за одним компьютером клерк с бочкообразной грудной клеткой мигом узрел Купера, как только они вошли, и буквально потащил их в частный кабинет.
Все происходило как в тумане. Служащий попросил у Пайпер водительские права, и Куперу пришлось самому достать их из ее бумажника. Потом настало время для подписи, и он показал Пайпер на нужную строчку. А по ходу дела гладил по спине, как будто смирял строптивое животное.
Получив на руки все бумаги, Купер вывел Пайпер наружу. Когда они дошли до площади, он поднял пальцами ее подбородок.
— Понимаю, что ты сердишься. Ну уж лучше злиться, чем бояться, поскольку ты не знаешь, как справляться со страхами, и поэтому нужно поскорей через это пройти. Я все организую. Пригласи кого хочешь. Тебе только нужно явиться на место. Завтра в шесть вечера.
— Завтра?
Этот тонкий слабый голосок не мог принадлежать ей.
— Если что понадобится, позвони Хиту. Лучше всего, если с тобой имеет дело он.
— Но…
Лицо Купера на глазах становилось серьезным.
— Мне нужны от тебя твердые обязательства, Пайп. Я могу вынести многое, но не касательно тебя. Поэтому тебе с этого момента придется их взять на себя добровольно без моего давления. Я привел нас к линии ворот. А мяч придется забивать тебе.
— Но завтра? А мы не могли бы… отложить?
— На сколько? На год? На пять? Когда тебе станет удобно? — Пайпер уставилась себе под ноги. — Точно. Чем дольше ты будешь откладывать, тем труднее тебе будет решиться.
— Но завтра?
— Я не такой стойкий, как ты, любимая. Лучше справиться со всем разом и вытащить нас обоих из этой несчастной ситуации.
— Не думаю, что смогу.
— Надеюсь, ты ошибаешься, потому что я дал тебе честное слово. Я сказал, что если ты сегодня со мной поговоришь, то больше не буду к тебе приставать. — Он опустил
Вот и все. И он удалился прочь.
У Аннабел имелись большие связи и талант творить чудеса, поэтому Купер сложил все приготовления к свадьбе на нее, но только после того, как она усадила его и прочла лекцию:
— Женитьба серьезное обязательство, Куп. Не стоит делать это с бухты барахты, а тут такая спешка…
И все говорила и говорила. Он понимал, как это все может выглядеть со стороны, но никогда не делал ничего менее поспешного. Пайпер поймет. Должна понять. И она придет… потому что если не появится… Он даже думать не мог об этом.
Купер провел следующий день, пытаясь занять себя чем — нибудь до шести часов и не напиться. В прессу просочилась информация, что он вчера появлялся в конторе за разрешением на брак, однако Купер не отвечал на звонки СМИ. Взамен занялся проверкой, как подзажила рана, пробежавшись пару миль, потом выпил целый кофейник и пробежал еще милю. Закрылся в офисе и уставился в компьютер. Включил спортивный канал. Выключил. Попытался читать.
Около часа позвонил Хит.
— У меня тут твоя бывшая вышибала. Должен сказать, она немного нервная. И громогласная.
Купер сжал телефон.
— Помимо прочего.
На заднем плане на него закричала Пайпер:
— Ты не можешь жениться без добрачного контракта, идиот! А эта штука не составляется за пару часов!
— Боюсь, она тебя положила на лопатки, Чемп, — сказал Хит.
— Ты стоишь миллионы! — орала Пайпер. Потом, по — видимому, обращаясь к Хиту, хотя все еще так громко, что Купер отнял телефон от уха: — Ты видишь, с чем мне приходится иметь дело? Он же адреналиновый наркоман.
— Она явно все обдумала, — сказал Хит. — Учитывая обстоятельства, я настоятельно советую не предпринимать дальнейших действий без участия адвокатов.
— В противном случае я вытяну из тебя каждый цент!
Даже с телефоном на расстоянии от уха Купер без труда это расслышал.
— Ты слышал? — поинтересовался Хит.
— Трудно не услышать. Скажи ей, чтобы лучше о себе позаботилась.
И отключил телефон.
Аннабел творила волшебство. Его садовая мебель и стол с горшками исчезли с террасы. Рабочие доставили стулья вместе с наружными обогревателями, чтобы гости не замерзли на ноябрьском вечернем холоде, и деревянную тару с чем — то подозрительно похожим на люстру, высовывавшуюся из ящика. Пока поставщики хозяйничали на его кухне, Купер поднялся наверх, с каждой минутой ощущая все большее беспокойство. Когда стало невтерпеж, он позвонил Хиту: