Первопроходцы ада
Шрифт:
«Кое-чем» оказались два ящика вожделенного «Джека Дэниэлса», ящик фирменной татарской водки «Старая Казань», пара коробок настоящих кубинских сигар и десяток-другой пачек галетного печенья (вроде еще вполне пригодного к употреблению).
– Теперь можно и дальше ехать, – удовлетворенно молвил Дракон, удобнее устраиваясь в салоне «Тигра», когда с загрузкой в БТР трофеев было покончено. – Вперед, мой верный Ахмеджан!
Парень, довольный тем, что отец и командир впервые не исказил его имя, браво дал газу.
– Ой, таварисш камандыр, как же я ыспугался, када выстрэлы услишал!
– И как, стоила овчинка выделки? – полюбопытствовал у начальства Жузнев, на миг оторвавшись от записей и равнодушно окинув взглядом добычу.
Антон вздохнул и пожал плечами. Вроде да. Но три бессмысленно погубленные жизни. И они сами едва не нарвались на пулю. Хорошо, хоть никто не пострадал. А то…
Быстро миновали Новый Арбат, где Жузнев издал горестный вздох, когда они проезжали мимо Московского дома книги. Видимо, слишком многое связывало доцента с этим двухэтажным зданием, некогда под самую завязку набитым книжками, журналами, канцелярскими принадлежностями и сувенирами. Сейчас МДК сиротливо скалился на пассажиров «Тигра» пустыми разбитыми витринами, как будто извиняясь, что не может порадовать деятелей науки, как бывало встарь, до «харма».
Дракон остался равнодушен к бедственному положению храма книги. Он вместе с десантниками ковырялся в трофейных «Вересках», что-то удивленно восклицая вполголоса, так же тихонько бранясь и хмыкая. Речь вроде шла об американцах, которые как всегда топорно сработали.
Выехав на Новоарбатский мост, «Тигр» было притормозил. Ахмеджану показалось, что один из светофоров подозрительно замигал. И вроде даже из пустой гибэдэдэшной будки донеслась заливистая трель свистка.
Еще бы, всего в нескольких десятках метров находился Дом Правительства. Тут в мирное время водители всегда держали ухо востро, чтоб не угодить в какую-нибудь пакость. А гаишников, да и простой полиции было…
– Ну, чего ты? – нетерпеливо окрысился на водителя Гоша.
Ахмеджан никак не отреагировал. Адъюнктов за начальство он не считал. Так, пацаны желторотые, хоть и при офицерских погонах. Впившись глазами в светофор, он ждал. И впрямь мигал или показалось? Ух, наверное, примерещилось-таки.
«Тигр» покатился дальше, по Кутузовскому проспекту. По направлению к Поклонной горе.
На горизонте замаячила стосорокаметровая стела парка Победы. А вот и одноименная станция метро.
– Странно, – огляделся по сторонам Дракон.
– Что именно? – полюбопытствовал Арсеньев.
– Да вроде где-то здесь должна быть база вояк, о которой нам говорил Хромов.
– И?..
– И ни фига! Сам не видишь разве? Ни постов, ни техники…
– Может, передислоцировались куда? – выдвинул предположение Гриша.
– Может, – насупился сталкер. – А может, и нет…
На всякий случай он велел Ахмеджану не глушить мотор. И отправил десантников произвести, как он выразился, рекогносцировку.
Через полчаса, прошедших в томительном и нервном ожидании, парни возвратились. Судя по их унылым лицам, с неутешительными вестями.
И впрямь, базу-то они
Удивительно, что командование никак не отреагировало на исчезновение целой группы военных. Хотя сейчас, в условиях прорыва подземных вод, в руководстве царит настоящая паника. Поговаривают, что министр обороны готовит приказ о полном выводе войск из Новой Зоны за Периметр.
– Как по-вашему, – спросил у автоматчиков Антон, – кто или что напало на базу?
– В смысле? – не понял старший из ребят.
– Ну, это были люди или нелюди? Мутанты, например…
– Не, точно люди. Животина по-другому наследила бы. Видно, что напали скопом, застав наших врасплох. С большим численным преимуществом. Там, на базе, всего-то пару взводов и было…
– Что делать будем? – обратился начлаб к сталкеру. – Может, ну его, не станем соваться в воду, не зная броду? Вернемся с подкреплением, и тогда…
– А если незачем будет возвращаться? – скептически ответил Дракон. – Вдруг там нет ничего? Представляешь, как Долгов развоняется?
– Представляю. Чего предлагаешь?
– Произвести разведку. Тихо, незаметно пошарить, поглядеть что к чему, да и убраться себе восвояси.
– А получится? Тихо, незаметно-то?..
– Попробуем…
– О Господи!.. – выдохнул Жузнев, когда первый шок от увиденного прошел.
Ошарашенный доцент, не в силах поверить собственным глазам, гладил и щупал семейство двустворчатых раковин, прилепившееся к ближайшей к нему колонне южного зала станции «Парк Победы», посвященного Отечественной войне 1812 года.
С трудом спустившись в подземный вестибюль одной из самых глубоких станций московского метро, они оказались перед выбором, куда идти дальше: в северный, посвященный Великой Отечественной, или в его «близнец» южный. Оба зала имели идентичное оформление, отличающееся лишь цветом облицовочного камня да сюжетами панно, выполненных великим и ужасным Зурабом Церетели.
Анатолий Петрович как представитель старшего, а следовательно, более консервативно настроенного поколения настаивал, что идти надо «на север», и даже пропел голосом Кобзона: «Поклонимся великим тем годам…» Юные и романтически настроенные «братцы-акробатцы», в свою очередь, требовали идти «на юг», к Кутузову и Багратиону.
– Вы еще монетку бросьте! – прикрикнул на спорщиков Дракон, поворачивая-таки на юг.
Гриша с Гошей по-ребячески показали доценту языки. Тот возмущенно хмыкнул, но примкнул к большинству.
В подземных галереях было темно и сыро. Идти пришлось чуть ли не по колено в воде. Лучи фонариков выхватывали черные и серые плитки мрамора, которым были облицованы стены. Местами на мраморе приютились причудливые растения самой разнообразной окраски, но чаще всего темно-красного цвета.
– Rhodophyta! – потрясенно гладил отростки Жузнев.