Первородный. Цена магии
Шрифт:
Барон покашлял в кулак и преувеличенно насмешливо проговорил:
— Не пытайтесь делать хорошую мину при плохой игре, сударь. Фон Браун однозначно выиграет дуэль и сделает всё, чтобы каждый студент университета знал об этом. Над вами будет потешаться каждый встречный-поперечный. Впрочем, если вы окажите Герхарду достойное сопротивление, тогда уже над ним будут потешаться. Ведь он — третьекурсник, высший аристократ. А вы всего лишь первокурсник. Между вами невероятная пропасть.
— И вы явно жаждете, чтобы над фон Брауном потешались.
На самом же деле я не собирался уходить, поскольку осознавал, что не могу отказать барону в его желании стать моим секундантом. Подобный отказ выведет его из себя, что повлечёт месть. А мне такие враги не нужны. Но я могу сделать вид, что хочу отвергнуть его услуги. Зачем? Да чтобы набить себе максимальную цену.
— Постойте! — гневно выдохнул Воронов, подавшись ко мне. — Вы не можете мне отказать! Это будет уроном для моей чести! Надо мной будет насмехаться весь свет, если мои услуги отклонит какой-то… кхм…
— … Договаривайте, — криво ухмыльнулся я, полностью выпрямившись. — Какой-то нищеброд из захудалого рода? А может быть, голодранец? Или что-то более лёгкое и почти ласковое вроде оборвашки?
— Вы сами знаете, как это выглядит, — прямо посмотрел на меня Воронов и следом настойчиво прошипел, словно обматывал бечёвкой коробку из-под обуви, в которой и похоронят мои останки: — Хотите вы этого и нет, Горин, но вы уже встряли в интриги высшей аристократии!
— Благодаря вам, — ядовито напомнил я, ощутив искренний укол гнева.
— Да, — легко согласился он, закинул ногу на ногу и поморщился из-за капель дождя, долетевших до его холеной физиономии.
— Я соглашусь принять ваши услуги секунданта в обмен на крохотную услугу…
— Вы торгуетесь? Я ведь могу заставить вас принять моё предложение.
— Вы разве ещё не поняли, что я упёртый, как баран? — снисходительно сказал я, продолжая стоять сложив руки на груди.
Мою фигуру вырывал из сумрака призрачный свет молний, вспыхивающих за стеной дождя. А яростные удары грома порой заглушали слова.
— Чего вы хотите, Горин? — скривился Воронов, будто у него зуб заболел.
— Крохотную услугу. Пока ещё не придумал какую.
Да, я действительно пока не сообразил на что мне может сгодиться барон. Однако я понимал, что он на многое способен, и иметь такого должника весьма полезно.
— Что-то вы темните, сударь, — сощурил блондин голубые глаза, явно снящиеся не одной влюбчивой студентке.
— Да и вы, знаете ли, не образец прямолинейности, — усмехнулся я и следом философски пожал плечами. — Забавно, что наш город именуется Светлоградом, а в нём проживает сколько тёмных личностей…
— В Петрограде их ещё больше, — проронил барон, задумчиво потирая подбородок.
— Ваша правда, —
Противный ветер подул в спину, забрасывая за шиворот холодные капли, но я мужественно терпел, гипнотизируя аристократа тяжёлым взглядом.
А тот вдруг бросил, откинув корпус назад:
— Крохотная услуга — это слишком много. Деньги — вот универсальная плата за всё. Сколько вам заплатить?
— Перед вами не простолюдин, а дворянин! — гордо напомнил я, почувствовав волну раздражения. — Вы увидели во мне продажную девку?
— Хм, не ожидал, что вы так отреагируете, — удивлённо сказал Воронов, скользнув внимательным взглядом по моему лицу.
— Сударь, либо вы соглашаетесь на мои условия, либо я встаю и ухожу. И не надо меня запугивать. Ничем хорошим это не закончится. Мне не страшны враги. У меня их и так куча, а умереть можно лишь раз.
— Мда-а, — поражённо выдохнул барон и внезапно вскинул пальцы, охваченные бледно-голубой магией.
Признаться, в первое мгновение я подумал, что он атакует меня. Даже приготовился вызвать «ускорение». Но уже через миг Воронов швырнул магию в покрытый лужицами пол беседки. Нас сразу же окружил купол, будто бы состоящий из марева, которое порой появляется над песком в жаркий летний полдень. Капли дождя бессильно заскользили по куполу, словно по стеклу.
— Давно пора, — буркнул я и решил проверить насколько силён барон.
Вдруг когда-нибудь мне всё-таки придётся биться с ним?
Я вызвал «взгляд мага» и чуть не уронил челюсть на пол, хотя и подозревал, что увижу не просто костерок маны. Шмидт бы сказал, что Воронов светится, как гора белого фосфора в непроглядно-чёрной ночи.
— Горин, что с вашим лицом? — вскинул бровь аристократ. — Никогда не видели магию воздуха?
— Видел, — соврал я и следом добавил: — А вы в магическом плане сильнее фон Брауна?
— Пф-ф, конечно. Мой дар повыше, чем у него, хотя мы оба имеем высокий уровень. Однако я обучен лучше Герхарда. Там, где он потратит весь свой резерв маны, я ограничусь лишь половиной.
А я со своим варварским использованием маны даже близко не стою с этими ребятами.
Впрочем, не стоит забывать о моей способности воровать ману. Конечно, за одно мгновение я не сумею подчистую высосать такой объём магической энергии, как у Воронова. Но всё же воровство маны, в теории, способно помочь мне одолеть даже такого монстра.
— А на дуэли вы бы победили фон Брауна?
— Легко, с закрытыми глазами.
— А если ему не закрывать глаза?
— Вам не кажется, что вы слишком дерзкий? — нахмурился блондин, пронзив меня недовольным взглядом.
— Не кажется, но я прислушаюсь к вашим словам. Вы, кстати, что решили? Принимаете мои условия?
— Ладно, пусть будет так, — нехотя сказал Воронов, скрежетнув зубами. — Я окажу вам крохотную услугу, если она не будет идти вразрез с моей честью и моими возможностями.