Первородный. Цена магии
Шрифт:
Вот к горам-то мы и поехали по просёлочной дороге, напрочь раскисшей после дождя.
Братья к этому моменту уже выдохлись, так и не сумев найти золотую середину в своём споре.
Впрочем, Владимир недолго молчал. Стоило грузовичку въехать в густую сень леса, как он пробурчал, поглядывая на облепленные седым мхом деревья:
— Не мог, что ли, этот василиск завестись в каком-то другом месте? Я же знаю, где руины замка Орловых. Мрачнее места не сыскать во всём княжестве. Там и болото рядом, и горы, и лес такой, словно
— А где же ещё монстрам селиться? На зелёной опушке среди цветов и ласковых солнечных лучей? — иронично спросил я, тревожно прислушиваясь к надсадному урчанию мотора.
Как бы не заглох наш чудо-транспорт. Грузовик ехал медленно, натужно, наматывая на колёса килограммы жирной лесной почвы, из-за чего воздух пропитался запахами перегноя, выхлопных газов и свежей травы.
— Ян, может, ты с нами пойдёшь в гости к василиску, раз магом стал? — с ухмылкой выдал средний брат, посмотрев на меня насмешливыми глазами.
— Я так и собирался сделать, — не покривил я душой, заметив среди расступившихся крон очертания гор, грозно нависших над лесом.
— Нет, ты будешь сидеть в грузовике! — безапелляционно отрезал Александр, пронзив меня хмурым взором. — Ты ещё ничего не умеешь. Только мешать нам будешь. Мне и с василиском придётся биться, и за тебя переживать.
— Ты меня недооцениваешь. Я могу помочь!
— По большому счёту, Александр прав, — вдруг нехотя сказал Владимир и абсолютно серьёзно добавил: — Ты, Ян, нынче самый ценный актив нашего рода. Дурость я ляпнул, когда предложил тебе с нами пойти. Мы сами справимся.
— Да поймите вы… я вполне могу…
— … Помереть от лап василиска, — невесело перебил меня средний и шёпотом добавил, склонившись к моему плечу: — Меня ты, пожалуй, и убедил бы взять тебя с собой, но Александра не убедишь. Он же по гороскопу «скорпион». Что с него взять?
Всё же я предпринял несколько попыток переубедить старшего брата. Но добился лишь того, что у Александра на щеке грозно вздулся шрам, а в глазах появились искры негодования. Пришлось смириться… для вида.
После моей лёгкой перепалки с Александром в кабине возникло неловкое молчание. Правда, продлилось оно недолго.
Уже через несколько километров старший решительно проговорил:
— Всё, грузовик тут оставим. Дальше опасно ехать. Рёв двигателя может насторожить василиска. До руин отсюда рукой подать, так что пешком дойдём. Владимир, бери оружие.
Средний цапнул наган, винтовку, шашку и фонарик с динамомашиной, а потом выбрался из грузовика, остановившегося посреди узкой лесной дороги, покрытой грязью и опавшей листвой.
Александр забрал всё остальное оружие, кроме одного нагана. Последний он сунул мне и строго сказал:
— На всякий случай. Просто так по воронам не стреляй.
— Хорошо, — мрачно кивнул я, взяв оружие.
Брат подбадривающе подмигнул мне, чтоб я сильно
— … Иди первым, — услышал я голос Александра, пропустившего вперёд брата.
— Ага, чтобы на меня первого василиск налетел и сожрал? Или вообще в камень обратил? — негодующе выдал средний, поправив винтовку, висевшую на плече.
— Если что-то такое произойдёт, то я перед тобой извинюсь, — мрачно сострил старший брат. — Да и не может взгляд василиска никого в камень обратить. Враки всё это. Нет у монстров никакой магии.
Средний что-то ему ответил, но я уже не расслышал его слова. Братья были слишком далеко. А буквально через минуту они повернули, следуя изгибу дороги.
Как только братья скрылись с глаз долой, я тут же принялся обследовать кабину, выискивая вещи, способные помочь мне в руинах замка Орловых. К сожалению, моей добычей стали только спички и старая, покрытая пятнами масла рубашка. Но, в принципе, не так уж и плохо. Можно сделать факел.
Я выбрался из грузовика, облил рубаху топливом из канистры и пробормотал:
— Теперь можно идти.
Жаль только грузовичок придётся оставить без охраны. К счастью, в такой глуши вряд ли кто-то угонит его. Ну, разве что весьма технически подкованные ёжики или какие-то отчаянные грибники. Хотя сюда, наверняка, и грибники не добираются. Уж больно дикое и отдалённое место. Оно даже пахнет не очень приятно: застарелой еловой смолой, шишками, прелым чернозёмом и болотным сероводородом, чей запах напоминал тухлые яйца.
Поморщившись, я пошёл по следам братьев, стараясь не сильно чавкать грязью. Она хищно цеплялась за мои ботинки, будто хотела стянуть их.
Я не без труда дошел до поворота, повернул и дальше двинулся к пригорку, который оседлали трёхметровые, заросшие зелёным мхом каменные стены, примыкающие к арке, покрытой жёлтой плесенью.
Вот и всё, что осталось от замка Орловых. Ну ещё были большие серые блоки, наполовину ушедшие в землю. Они лежали повсюду, даже среди деревьев. Видать, лес уже отвоевал приличную территорию, прежде занимаемую замком. Потому-то вон там, за елями, и виднелись остатки полуразрушенного колодца.
— Ладно, некогда мне любоваться на памятники старины, — прошептал я, отломал от дерева крепкую ветку, намотал на неё пропитанную топливом рубаху и снова двинулся по следам братьев.
Отпечатки их ботинок хорошо виднелись среди высокой, сочной травы. Мне не составило труда проследовать по ним к другой стороне пригорка, спуститься по нему и обнаружить чёрную пасть пещеры. Её зев вёл прямо под руины.
Без нормального фонаря мне не хотелось идти в эту влажную темноту, но я всё же решительным шагом вошёл в пещеру. Внутри оказалось прохладнее, чем снаружи. Пахло сыростью, камнем и… гниющим мясом.