Шрифт:
Глава 1
— Кто ты? — говорить я еще мог.
На лице «Ирдана» снова появилась усмешка, в этот раз более широкая.
— Я? Ни мое имя, ни суть не важны. Я всего лишь проводник воли короля. Когда твоя душа попадет во владения Предвечного, передай ему, что верные слуги с нетерпением ждут его воплощения, что все готово.
Предвечный. Восставший из Бездны. Верно, чей еще алтарь это мог быть?
Сам «Ирдан», конечно, являлся демоном. Очень сильным демоном, сумевшим принять человеческий облик,
— Ты служишь Костяному Королю? — спросил я. Продолжать обращаться на «вы» к демону я не собирался.
— Я выполняю его волю, — уточнил тот и добавил уже по собственному почину: — Король поначалу хотел тебя пощадить. Но ты столько раз мешал его планам, что вся его добрая воля иссякла.
— Почему хотел пощадить?
— Амраны — редкие гости у нас.
Значит, Костяной Король не просто знал обо мне, он также знал о моем демоническом происхождении, о том, что я был потомком Белого Паука.
Паука…
Мои мысли запнулись, потому что в этот момент я вспомнил одновременно о двух вещах, которые, по идее, должны были прийти мне в голову намного раньше.
Во-первых, Кащи. Сомнительно, что Теневой Компаньон смог бы убить такого сильного демона как «Ирдан». Но что-то он все же мог сделать.
Во-вторых, слово «амран» вызвало воспоминания о других пауках, с которыми я имел дело. О тех, которые родились из моей крови и подчинялись мне безоговорочно, и которые до сих пор находились рядом с сердцем Корневой Башни. И там же был мой демонический топор… то есть уже меч.
Я потянулся к паукам, потянулся к мечу — стены, как той, что отрезала меня от магии, не было.
Нить между нами появилась.
Натянулась.
И продолжала тянуться и тянуться, уходя в невероятную даль. А потом, еле слышно, пришел ответ: слабый шелест пауков, почти незаметная дрожь металла, и эхо голоса Корневой Башни, встревоженной моим появлением.
«Ко мне, — приказал я. — Те из вас, кого я выделю — ко мне, сюда».
Призвав пауков, где-то десятую часть их я все же оставил у сердца Башни. Потом потянул меч.
Я не очень понимал, как это все получилось. Как вообще можно переместить столько существ и демоническое оружие через барьер между мирами? Но понимать и не требовалось. Шелест пауков стал громче, их присутствие — отчетливей, а потом рукоять меча ткнулась мне в безвольно повисшую правую ладонь…
И в этот момент кольцо с черным нихарном окончательно сошло с ума. Боль стала невыносимой, меня затрясло, из горла вырвался хрип.
«Ирдан», задумчиво смотревший на алтарь, вскинул голову.
— Что…
Стена, отделявшая меня от магии, рухнула. Оцепенение исчезло. Боль уменьшилась до терпимой. Пальцы сжали рукоять меча.
А потом я понял, что могу видеть магию «Ирдана». Вот переливались бледным золотом его щиты, вот чернильными
Когда первое оказалось совсем близко, я, не зная, что еще делать, вскинул руку с мечом и разрубил его… И, самое странное, это подействовало. Магия внутри заклинания рассеялась вспышкой искр, ни одна из которых меня не достала.
То же самое получилось со вторым заклинанием, с третьим, с четвертым…
Нет, конечно, я мог делать это очень долго, как и «Ирдан» мог очень долго кидать в меня все новые и новые заклятия. Но Кастиан тогда точно умрет.
— Кащи, убей того демона, — приказал я, и браслет с моей руки исчез, а через мгновение черная тень оказалась за спиной «Ирдана». На кролика Кащи сейчас не походил, как не походил и на «очень страшную собачку». Бесформенный сгусток темноты, через долю мгновения выстреливший сотней черных щупалец, окутавших «Ирдана», который все же успел повернуться к источнику новой опасности.
Окутавших и тут же съежившихся, отдернувшихся назад и побледневших. Да, я был прав, когда предположил, что настолько сильному демону Кащи не соперник.
Но Кащи не отступил. Вместо того он попытался применить другую тактику — метнулся под ноги «Ирдану», растекаясь черной тенью по снегу, и тот вдруг начал тонуть. Проваливаться в эту тень — по щиколотки, по середину голени, по колено…
Но на этом движение остановилось.
Я успел приблизиться и нанести свой удар как раз в тот момент, когда «Ирдан» отшвырнул Кащи прочь. Нанести не магией, а мечом. Честно сказать, я не был уверен, что «Ирдан» не сумел бы повернуть мою магию против меня же — он ведь сам меня учил. А вот про демонический топор-меч в его присутствии я не упоминал никогда.
Мой меч прошел было через щиты, но остановился, не коснувшись тела «Ирдана».
Демон тут же вскинул руки — и меня вместе с оружием отнесло назад, а вокруг все потемнело. Я ударил по этой темноте вслепую, куда пришлось — и она рассеялась так же быстро, как появилась.
— Я, конечно, могу убить тебя в любой момент, — сказал «Ирдан» раздраженно, — но это будет пустой тратой твоей жизненной энергии. Все равно ведь умрешь, так хоть сделай это с пользой!
Он явно имел в виду гибель на алтаре.
— Ты всерьез ожидаешь, будто я позволю вот так просто принести себя в жертву? — спросил я недоверчиво.
— Тогда у тебя будет шанс родиться в новой жизни сильным демоном, — отозвался «Ирдан» таким тоном, будто предлагал мне что-то очень хорошее. Да уж, приоритеты у него были явно сдвинуты.
— Я могу превратиться в сильного демона без всякого перерождения, — сообщил я ему мрачно, понимая, что так и придется сделать, если дойдет до выбора между демонической одержимостью и смертью.