Первые шаги
Шрифт:
Однако не все драдмарцы искали себе спутниц жизни. У одних остались семьи, других ждали невесты, третьи считали, что пока рано. Тут со дня на день может быть объявлен поход обратно в Драдмар, какая к лешему семья. У людей была вера, что оторванность от дома явление временное. Последует приказ вождя, они вернуться в родные пенаты, и всё станет, как прежде. Несбыточная иллюзия, но за неё держались многие. Ведь надежда умирает последней.
Карраэлгар ещё тогда передал всю военную власть Ламмарылхабу, занявшись политикой и хозяйственными делами. И не только. Он всерьёз, а не только для видимости, пытался разведать обстановку в Драдмаре. Были вновь посланы
Почти два года драдмарцы наслаждались царившим вокруг спокойствием. Даже кочевники их не тревожили. Идиллия рухнула в один миг, когда появилась орда.
Карраэлгар сказал, что тогда табиров пришло тысяч пятьдесят.
Я этому не удивилась.
Степняки налетели внезапно. Их шайки напали ночью. Немногие из "нижних" – земледельцев… и драдмарцев, и леворцев… поселившихся вдоль реки, успели спастись. А ведь их было никак не меньше четырёх-пяти сотен (считая с женщинами и детьми). Уцелела же, дай бог, пятая часть, те, кто успел добежать до крепости или замка.
Действия табиров были хорошо спланированы, и они оказались неплохими исполнителями. Но самостоятельно вряд ли бы достигли таких успехов, если бы не имперцы. Ну откуда, скажите на милость, у степняков могут быть метательные машины, очень похожие на земные требушеты, если не то, что в степи, а и в ближайших предгорьях таких ровных стволов днём с огнём не сыщешь. К тому же их надо ещё обтесать, подогнать друг к другу, собрать механизм и научиться из него стрелять. А Кар своими глазами видел как кочевники, вернее ряженные под них "военные инструкторы", поражали цели чуть ли не с первого выстрела. Причём "адских машин" враги притащили семь штук. Если бы они их сами покупали, да нанимали стрелков… В любом случае падение замка нирта и разорение Золотого леса таких деньжищ не стоили.
Селения кланов Вэллох, Ларах и Шэдб располагались на нижней террасе. Там же на гребне они и заняли оборону. Стену Фархыл не укрепил, и никаких позиций, даже для лучников, не приготовил. Да и вряд ли это помогло, потому всю нижнюю "ступеньку" буквально залило море огня. Потом стрельба была перенесена дальше, вглубь Золотого леса. Десятки драдмарцев и эллиенов погибли не сделав даже одного выстрела по противнику.
В это время другие метательные механизмы крушили стены замка. Как уже говорилось, он пал под ударами врага. Табиры прорвались и по руслу ручья. Те эльфы, что должны были обрушить им на голову заранее заготовленные камни, сгорели заживо в первые же минуты боя. Потом часть камней всё-таки удалось сбросить и они нанесли врагу ощутимый урон, но степняки уже успели прорваться вглубь леса, где бой шёл в эльфийских поселениях у подножия гор.
Кроме того, на горной гряде была оставлена пара не залитых жидким огнём "окон", к которым теперь по штурмовым лестницам лезли кочевники. Прорвать оборону им удалось довольно легко, потому что к тому времени ею никто не руководил. То ли вожди трёх мятежных родов были убиты в первые минуты боя, то ли их охватила паника? Рассказать об этом было некому: все офицеры погибли, а немногие уцелевшие бойцы ничего толком не знали.
Видя, что Лес им не удержать, Эрвендилтоллион и Ламмарылхаб скомандовали отход. Пока воины отступали шаг за шагом. Карраэлгар организовал эвакуацию. У эльфов были укрытия в пещерах, где они и спрятались. Драдмарцам же пришлось уходить через горный проход на
Преследование захлебнулось. Горный проход был узок. Если на самом выходе из долины шагов двадцать меж скал тянулась ровная дорога, по которой могла проехать повозка, то дальше тропа сворачивала. Именно тропа, потому что по этому карнизу над пропастью ехать на нарге, и то было боязно. Справа ввысь уходили горы, слева – крутой обрыв. Между ними неширокая полоса, на которой и двум всадникам было не разъехаться. Правда были участки, где легко мог пройти лёгкий фургон, такой, какие были у нас во время потешествия по лесным тропам. Но нормальной эту дорогу назвать было сложно. Подумывала я её расширить, но зачем, ведь крепость Западного перевала и так наша. По сравнению с этой дорогой, та – настоящее шоссе, а всадника-гонца, если что, можно послать и по такой тропе.
В общем, кочевники ещё пару раз попытались прорваться, обстреливая верхушку скалы из луков. Но это оказалось гиблым делом, когда сверху на тебя летят стрелы и камни. Ни прицелиться толком, ни по лестнице взобраться. Без "тяжёлой артиллерии", что осталась внизу, взобраться на скалы оказалось невозможно. А втащить в Лес камнемёты было нереально.
Как наверно помнят уважаемые читатели, замок пал, а нирт погиб. Орда отхлынула, как морской прилив, оставляя за собой лишь руины и пепел. Уцелевшим жителям пришлось всё восстанавливать заново.
Вот такой вкратце была история наших соседей-драдмарцев. Нельзя сказать, что после нашествия они зажили хорошо и счастливо. Только деваться им было некуда. Кар с Ламом, их сержанты и сотники точно не могли вернуться домой. Вернее могли, но там бы их ждали скорый суд и расправа. Нескольким новым разведчикам удалось достичь родных предгорий, но вести пришли оттуда… вернее прилетели с голубиной почтой… самые неутешительные.
Сам Грарг Драдмартрис был объявлен отступником, а все воины его легиона – такими же предателями, как и он сам. Несмотря на то, что Драдмаре верховодил клан Кэлр, Карраэлгару путь туда был заказан. Это раньше драдмарцы своих не выдавали, пусть хоть небо падает на землю, а теперь какую музыку император заиграет, под такую новые вожди кланов и готовы были плясать. И плевать им на свободолюбивых родичей.
К слову сказать, имперцы хорошо знали, как вести политику на вновь завоёванных землях. Тем более, что здесь был не захват, а борьба с мятежом в одной из провинций империи.
Наведение конституционного порядка.
О-о! Во-во, что-то вроде того! Недовольные были, и немало. Но тех, кого власть императора вполне устраивала, было куда больше.
Глава 8.
К чему такой далёкий и нудный экскурс в историю? Да чтобы понятней было то, что случилось дальше.
В тот день, между прочим, Карраэлгар ограничился лишь парой фраз о своей учёбе в имперской военной академии.
Может правильнее назвать это заведение училищем?
Там тоже было, так сказать, несколько ступеней. Так что самая верхняя…
Согласен.
– Ладно, пойду переговорю с Ламом, может он что подскажет, – дауартин встал и направился к двери.
– Один вопрос! – выкрикнула я вслед.
– Что? – он обернулся.
– Этот, как его Дармьерр, нэд какой-то-там башни, он тоже в строительстве крепостей ничего не смыслит?