Первые шаги

Минаев Дмитрий Николаевич

Перевела взгляд на мерно шагающего впереди Архемлирата – предводителя нашего отряда диверсантов. Гнусный эльф шуровал впереди всех, как заведённый, задавая темп. Словно робот какой-то. Кроме нас троих в нашей кампании было ещё четверо эллиенов – трое мужчин и одна женщина, и ещё – Нэббилион.

Жаль, что Ворхема не удалось взять с собой. Честно говоря, мне не верится, что у него слабое здоровье, боязнь высоты и прочеее. Наверняка прикидывается, колдовская его душа! Сачкует, шланг гофрированный. Но не на верёвке же его с собой тащить.

Остаётся надеяться, что Нэб со сканированием пространства справиться не хуже. Тем более, что мэтр с ним тоже занимался, как и со мной. Даже неизвестно, с кем больше. Но вроде бы и сам "идущий" показал наставнику что-то новенькое. Тем лучше, мне их плодотворное сотрудничество только на руку.

Вообще то этот "турпоход" начал меня порядком утомлять. До чего же нудное дело. Длинные переходы и короткие остановки. Даже думать ни о чём не хочется. В том числе о цели нашего путешествия.

Задача была поставлена вроде бы несложная: добраться до вражеского лагеря и навести там шороху. Чем больше предводителей кочевников будет убито – тем лучше. Вот только скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Ещё неизвестно, что нас ждёт впереди, не может быть, чтобы ханы были без магической защиты. Ладно, поживём – увидим.

А пока я плетусь, как приклеенная, за Архемлиратом, а этот гад, будто специально хочет вымотать нас до полусмерти. Хрен ему! Не дождётся! Со мной вообще совладать непросто, вот только Эйвииллиэль. Надеюсь, она тоже выдержит.

Уже в сумерках гонка закончилась, мы наконец достигли долины. Внизу горели костры, море костров. Сколько тут было кочевников? Наверное, несколько тысяч.

– Здесь весь марамал Тархурабана? – спросила я у нашего предводителя.

– Нет, только шесть родов, подчинённых непосредственно ему. Остальные в следующей долине, выше по реке, – отозвался Архемлират.

– Сам Тарх тут?

– Должен быть вон в том большом шатре, – эльф указал рукой на яркое оранжевое пятно, хорошо различимое даже в темноте.

– Тогда действуем по плану.

Он был предельно прост. Скалы не стояли сплошной стеной, можно было скрытно спуститься вниз по небольшому ущелью. Вражеских постов рядом с ним не было. Впрочем, к каждому камню караул не приставишь. Таких каменных щелей было ещё пять или больше. Откуда знать степнякам, что к остальным или труднопроходимы подходы, или спуск невозможен. Снизу то этого не видно.

Тем не менее, наш замысел был не без изъянов. Чтобы дать мне возможность проникнуть в лагерь, кочевников следовало отвлечь. Пара ручных бомб подходила для этой миссии как нельзя кстати. Стоило их кинуть в костры, у каждого из которых грелось по семье, а то и не по одной, как такой поднялся бы тарарам… Вот только добросить "гостинцы" со скал было нереально. Эллиены неминуемо должны были спуститься с горы и подкрасться поближе, незамеченные ни обитателями стана, ни патрулирующими вокруг него дозорами. И это по ровной, как стол поверхности. И настолько

же голой. Что там кусты и деревья, кочевники даже траву на растопку пустили.

Ну да ничего страшного, Маскхалатов у эльфов не было, зато их белые плащи… В такой темноте в двух шагах не различишь.

Я устроилась поудобнее, как это только возможно на камнях. Рядом Эйва, чуть в стороне медитировал Нэб. В этот раз всё было немного сложнее, часть своей второй сущности я должна была оставить в теле, иначе, в случае чего, кулон не даст знать об опасности. Сейчас уже точно не помню, о каких командах мы договорились, тем более, что они не потребовались. Не до того было.

Эльфы быстро спустились вниз, я вслед за ними. Пока они осторожно подкрадывались к вражескому лагерю, бросился со всех ног по дуге вдоль скал, стараясь отбежать как можно дальше. Но сколько по кругу не беги, его середина, где стоял ханский шатёр, ближе не становилась. Грохнул взрыв. Теперь вперёд, в центр стойбища.

Я рванул, что есть мочи, перепрыгивая через костры и сбивая с ног попадавшихся на пути кочевников. Плевать! В этой неразберихе мои "шалости" никто и не заметит. Так оно и вышло.

Вот и шатёр. Из него прямо на меня выскочил полуодетый мужик, натягивающий на плечи кафтан. На ловца и зверь бежит! Клинок Тьмы ему прямо в сердце. Отбрасываю мертвеца назад. Проклятье! С ним двое телохранителей. Сверкают обнажённые мечи. Сначала правый. Светлый клинок срубает лезвие сабли по рукоять, воткнутый в бок тёмный "пьёт" "душу". Опустошённый труп валится на ковёр. Второй нукер отскакивает в сторону. Тяжело драться с противником, которого не видишь. Это тебе не сказка про Синдбада и его золотое путешествие.

В шатёр влетели новые стражники. Пока они озирались вокруг, ища противника, я кинулся в противоположную сторону, туда, где, прижавшись к стене, дурным голосом завывали три голые девицы. Ну и крут же чувак с такой оравой сразу. А, может, они тут были вместо грелок?

К дьяволу глупые мысли. Левая рука сама собой полоснула прочную ткань шатра. Скорее наружу! Не будем геройствовать! Сюда уже со всех сторон сбегались нукеры, а биться в одиночку со всей ордой я не подряжался. Бросился прочь, стараясь затеряться в поднятом хаосе. Ещё пара прыжков и скроюсь между шатров, ищи тогда ветер в поле.

Проклятье! Что-то схватило меня за руки, за ноги и швырнуло назад. Плотные жгуты тьмы, сильные и гибкие, как щупальца осьминога. Ещё летя на землю, я взмахнул свободной правой "рукой", обрубая магическую путы, спеленавшие левую. "Ноги"! Взмах обоими кинжалами и я свободен.

Но подняться не получается. Захлестнувшая "шею" удавка вновь валит меня на снег. Ну всё! Вам кранты! Ох, как я зол! Щупальца… нет, это хлысты… вновь летят в мою сторону. Кручусь вокруг своей оси, кромсая их налету. Но мои противники… два старых хмыря… на этом не останавливаются. Ох, и ловко они машут своими бичами или арканами.