Первый и единственный
Шрифт:
Путь предстоял неблизкий, но Эмили была полна решимости проделать его и начать новую жизнь. Жизнь, в которой не будет места страху и призракам прошлого и в которой она сможет дать Холли все необходимое: комфортную жизнь в уютном доме, возможность посещать детский сад, а потом школу, общаться со сверстниками, заниматься спортом и развивать свои таланты. Которых — в этом Эмили была абсолютно уверена — у ее ангелочка великое множество.
Конечно, пока Холли не подрастет, нечего и думать о том, чтобы сделать карьеру, о которой мечтала Эмили. Но она была уверена в том, что это всего лишь отсрочка и рано или поздно она добьется всего. Она просто обязана это сделать!
2
Красный глазок индикатора больше не подмигивал, он горел вовсю, и Эмили оставалось только надеяться, что вскоре появится долгожданный знак, указывающий на близость заправки. Теперь она ругала себя за то, что свернула. На федеральной дороге автозаправочные станции встречались с завидным постоянством, не то что в глухомани, в которую она умудрилась заехать!
Какой-то новый звук привлек ее внимание. Эмили прислушалась, чтобы определить источник странного попыхивания и посвистывания. Она боялась даже подумать, что автомобиль неисправен. Нет, этого просто не может быть — ведь продавец клятвенно заверил ее, что машина хоть и подержанная, но находится в отличном состоянии. А еще он уверял, что трейлер без проблем преодолеет континент с севера на юг или с запада на восток — в зависимости от того, чего именно желает мэм — без всяких поломок, на что Эмили заметила со слабой улыбкой, что «мэм» так далеко ехать не понадобиться. Ей и самой понравился этот трейлер. По крайней мере, его внешний вид почти не вызывал нареканий, а в технической части Эмили была настолько несведуща, что не смогла бы отличить радиатор от двигателя. Так что ей просто пришлось поверить на слово пронырливому продавцу, и если теперь окажется, что он ее обманул…
Эмили не успела додумать эту мысль, как под капотом что-то громко лязгнуло, двигатель странно затарахтел, а потом быстро заглох и из-под капота повалил черный дым. Эмили от неожиданности охнула и нажала на тормоз. Машина остановилась так резко, что Эмили едва не вылетела через лобовое стекло, которое заволокли клубы дыма. Эмили выпрыгнула из кабины, на ходу выхватив из специального зажима огнетушитель, и рывком подняла капот. Ее обдало черными клубами сажи, нестерпимым запахом горелой резины и чего-то еще совершенно ужасного. Эмили, ничего не видя, нажала на рычаг огнетушителя и направила струю под капот. Через минуту все было кончено. Дым больше не валил, но внутренности трейлера стали похожи на маленький сугроб.
Рука Эмили, держащая огнетушитель, безжизненно повисла вдоль тела, и красный баллон выпал из ослабевших пальцев и с негромким стуком приземлился.
Господи, но почему именно сейчас и именно со мной, ведь все было так хорошо?!
Эмили запрокинула лицо, уперев взор в безмолвные и неприветливо хмурые небеса, словно надеясь там получить отклик на свой вопль отчаяния. Но небеса остались загадочны и немы, словно египетские пирамиды, а Тот, Кто был там, наверняка посчитал, что Эмили это заслужила. Что ж, может быть. Лин, к примеру, помешанная на эзотерике, свято верила в то, что жизнь, в которой мы себя осознаем в данный момент, есть не что иное, как наше очередное воплощение, реинкарнация бессмертной души… Тогда, выходит, в прошлой жизни Эмили изрядно нагрешила, и теперь ей долго придется расплачиваться за плохую карму.
Эмили оглядела пустынное шоссе, а потом бескрайнюю равнину вокруг. Нигде не видно даже признаков человеческого
— Мамочка, куда мы приехали?
Эмили обернулась и увидела, что Холли стоит на нижней ступеньке, готовая спрыгнуть на землю.
— Дорогая, пожалуйста, пока не выходи из машины.
— Но я хочу немного погулять.
— Нет, Холли, выходить пока не надо. Ты хочешь есть?
Холли потеребила нижнюю губу, раздумывая над вопросом матери.
— Картошку-фри и чизбургер, — наконец выдала она. — И мороженого! Нет, пончиков!
Это был заказ для закусочной, а не для ограниченных возможностей Эмили.
— Боюсь, что с пончиками, мороженым и чизбургером придется повременить. Но если бы ты приготовила нам несколько сандвичей, это было бы прекрасно. В холодильнике есть нарезанные сыр, ветчина и сок; в шкафчике, внизу, хлеб.
— Хорошо, мамочка! — Холли исчезла внутри трейлера.
Холли нравились два дела — придумывать и рисовать наряды для Лили и готовить. И хотя Эмили пока не разрешала дочке пользоваться ножами и сама заранее нарезала продукты, даже процесс приготовления сандвичей Холли просто обожала и всегда придумывала что-то особенное. В прошлый раз она украсила сандвичи листиками петрушки и разноцветными кусочками мармелада… Эмили признала, что это было потрясающе красиво, хотя вкус этого «шедевра» получился несколько странноватый.
Эмили огляделась еще раз, но шоссе по-прежнему было совершенно безлюдным. Оставалось только надеяться, что вскоре здесь появится патрульная машина дорожной полиции. Эмили понимала, что, даже если она попытается счистить пену огнетушителя с мотора, починить машину ей все равно не удастся, поэтому она вернулась в трейлер.
Холли уже приготовила сандвичи и разложила их на пластиковых тарелках. На этот раз она украсила их апельсиновым джемом.
— Очень красиво, — похвалила Эмили. — Думаю, что их вкус будет таким же потрясающим, как и вид.
— Попробуй!
— Мм… — произнесла Эмили, откусив кусочек и изображая восторг.
— Мы могли бы поесть в кафе, — деловито сказала Холли, откусывая от своего сандвича.
— Но тогда бы я лишилась возможности попробовать такую вкуснятину.
— А почему мы остановились, мамочка? Ты сказала, что нам нужно найти мотель.
— Мы пока не можем ехать дальше, у нас сломалась машина.
— У нее завод кончился? — неожиданно спросила Холли.
— Что? — удивилась Эмили, даже не поняв сначала, о чем толкует дочь.
— У Тома была машина, когда кончался завод она останавливалась, — с видом настоящего профессионала сообщила Холли.
Эмили уже не могла удивляться тому, что в век электроники еще сохранились такие раритетные игрушки, которые работают не на батарейках или аккумуляторах, а от обыкновенного пружинного механизма.
— Да, Холли, кажется, у нашей машины тоже кончился завод, — согласилась Эмили, понятия не имеющая о том, что произошло на самом деле.
— Нужен ключ, чтобы завести! — тут же выдала весьма ценный совет всезнающая Холли.
— Боюсь, дорогая, я его нечаянно потеряла.
— Это плохо, — нахмурив лобик, озабоченно сказала Холли, и Эмили была полностью с ней согласна.
Они поели, и Эмили принялась убирать со стола. В маленьком окошке она заметила какое-то движение и, вглядевшись, увидела приближающийся автомобиль. Эмили прищурилась, пытаясь определить, не патрульная ли это машина. Еще через минуту она поняла, что это пикап. Эмили повернулась к дочке.