Первый игрок, приготовьтесь
Шрифт:
Я ответил поклоном, а затем обнял его. "С возвращением", — сказал я. Мгновение спустя из замка появился Aech и побежал к нам.
"Как новенькие, — сказал он, улыбаясь своим восстановленным персонажем. — Спасибо, Z".
"De nada, — я взглянул на распахнутые ворота замка. — А где Art3mis? Она должна была появиться прямо за тобой...".
"Она не логинилась, — ответил Aech. — Сказала, что хочет выйти наружу подышать свежим воздухом".
"Ты видел её? Что?.. — Я пытался подобрать слова. — Как она выглядит?".
Оба персонажа улыбнулись мне; Aech положил руку мне на плечо: "Она
Я кивнул и уже было нажал иконку выхода, когда Aech поднял её — его — руку. "Подожди секундочку! Пока не вышел, хочу, чтобы ты кое-что увидел, — сказал он, открывая передо мной окно. — Это транслируется по всем видеоканалам прямо сейчас. Федералы отвели Сорренто на допрос. Они вломились в штаб-квартиру IOI и вытащили его прямо из кресла подключения!".
Видеоролик включился. С портативной камеры велась съёмка, как федеральные агенты ведут Сорренто через фойе штаб-квартиры IOI. Он был всё ещё одет в комплект подключения. Рядом шёл седой мужчины в костюме, который по-видимому был его адвокатом. Сорренто выглядел более раздражённым, чем когда-либо, будто всё происходящее лишь мелкое неудобство. Сопроводительный текст в нижней части экрана гласил: "Начальник оперативного отдела IOI Сорренто обвиняется в убийстве".
"По новостям весь день передают запись вашего с Сорренто чатлинка, — сказал Aech, останавливая ролик. — Особенно ту часть, где он угрожает тебе убийством и взрывает трейлер твоей тёти".
Aech нажал на плей, и ролик продолжился. Федеральные агенты продолжали вести Сорренто через заполненное репортёрами фойе. Все корреспонденты пытались перекричать друг друга своими вопросами. Репортёр, снимающий это видео, вдруг рванул вперёд и навёл камеру на лицо Сорренто: "Вы лично отдали приказ на убийство Вэйда Уотса? — Кричал он. — Как вы себя чувствуете после проигрыша в соревновании?".
Сорренто улыбнулся, но не ответил. Вперёд выступил его адвокат и обратился к репортёрам: "Выдвинутые против моего клиента обвинения нелепы. Распространяемая запись является очевидной подделкой. Больше комментариев на текущий момент у нас нет".
Сорренто кивнул. Он не переставал улыбаться, пока федералы выводили его из здания.
"Скорее всего ублюдок выйдет сухим из воды, — прошипел я. — IOI могут себе позволить лучших адвокатов в мире".
"Да, могут, — расплылся Aech в своей чеширской улыбке. — Но теперь это можем сделать и мы".
0039
Выйдя из комнаты, я обнаружил Og'а, ждущего меня снаружи. "Отличная работа, Вэйд! — сказал он, сжимая меня в свои медвежьи объятия. — Отличная работа!".
"Спасибо, Og", — я всё ещё находился под впечатлением от произошедшего и еле держался на ногах.
"Пока ты был в игре, сюда прибыло несколько руководителей GSS, — сказал он. — Вместе с юристами Джима. Все ждут наверху. Как нетрудно догадаться, все они хотят поговорить с тобой".
"Нужно идти к ним прямо сейчас?".
"Нет, конечно, нет! — Рассмеялся он. — Они все работают на тебя, помнишь? Пусть засранцы ждут сколько потребуется!". Он наклонился: "Мой юрист тоже здесь. Хороший парень. Настоящий питбуль. Он поможет
"Спасибо, Og. Я очень тебе признателен".
"Вот ещё! Это я должен тебя благодарить. Несколько десятилетий так не веселился. Ты молодец, парень".
Я неуверенно огляделся. Aech и Shoto остались в своих комнатах, проводя импровизированную пресс-конференцию в онлайне. Но комната Art3mis была пуста. Я повернулся к Og'у.
"Не знаете, куда пошла Art3mis?"
Og улыбнулся и указал рукой: "Вверх по ступеням и в первую дверь. Она сказала, что будет ждать тебя в центре моего лабиринта". Он улыбнулся: "Это простой лабиринт. Тебе понадобится не много времени, чтобы найти её".
Я вышел на улицу и прищурился, пока мои глаза привыкали к свету. Воздух был тёплым, высоко над головой палило солнце. В небе не было ни облачка.
Стоял прекрасный денёк.
Лабиринт из живой изгороди покрывал площадь в несколько тысяч квадратных метров за особняком. Вход был оформлен в виде фасада замка; ты попадал в лабиринт через его открытые врата. Плетённая стена возвышалась на три метра, не позволяя заглянуть за неё даже если встать на одну из скамеек, расставленных по лабиринту.
Я вошёл внутрь и несколько минут блуждал по кругу. В конце концов, я понял, что этот лабиринт скопирован из Adventure.
После этого мне понадобило всего несколько минут, чтобы добраться до просторной зоны в центре. Там был установлен большой фонтан с точно воспроизведёнными скульптурами уткоподобных драконов из Adventure. Вместо огня каждый монстр извергал поток воды.
И тут я увидел её.
Она сидела на каменной скамье лицом к фонтану. Со спины я видел только, что её голова опущена вниз. Чёрные длинные волосы рассыпались вдоль правого плеча. Она постоянно переминала лежащие на коленях руки.
Я боялся даже подойти поближе. Наконец, я набрался смелости и заговорил: "Привет".
Она подняла голову, но не обернулась.
"Привет", — сказала она. Это был её голос. Голос Art3mis. Голос, который я слышал так много времени. Это даже придало мне сил сделать шаг вперёд.
Я обошёл вокруг фонтана и остановился прямо перед ней. Услышав мои шаги, она отвернула голову в сторону, отводя глаза и не глядя на меня.
Но теперь я мог видеть её.
Она выглядела точь-в-точь как на том фото. То же самое рубенсовское тело. Та же бледная веснушчатая кожа. Карие глаза и чернющие волосы. Прекрасное круглое личико с красным родимым пятном. Но в отличие от фото, она не пыталась прикрыть родинку копной волос. Они были убраны назад, так что я мог видеть лицо полностью.
Я молча ждал. Но она не смотрела на меня.
"Я тебя представлял именно такой, — сказал я. — Прекрасной".
"Правда?" — тихо отозвалась она и начала медленно поднимать голову, выхватывая мою внешность по кусочкам — начиная от ног и продвигая взгляд моему лицу. Когда наши глаза встретились, она нервно улыбнулась: "Знаешь что? Ты тоже выглядишь точь-в-точь как я тебя представляла. Страшный как жопа".
Мы рассмеялись, и напряжение рассеялось в воздухе. Успокоившись, мы уставились в глаза друг другу. Это был самый первый раз.