Первый среди равных. Книга II

Бор Жорж

— Что-что, ваша светлость? — подался вперёд Аршавин.

— Ничего, — ответил я. Говорить о своих предположениях Ратаю я не собирался. Никаких доказательств, кроме странной лаборатории в аномальной зоне, у меня всё равно не было. А Алексей Андреевич вполне мог от обитателей этого места откреститься задним числом. К сожалению, живым взять никого из персонала этого убежища нам не удалось, а все записи так и останутся обычными бумажками. Да и достижения местных изобретателей, если присмотреться внимательнее, были не такими уж выдающимися. — Просто задумался, Шатун. Понять не могу, чем занимались тут люди Антипова.

— Может, это поможет? —

указав на толстый журнал, лежавший рядом с местом зарядки артефактов, произнёс Ратай. Аршавин прошёлся по помещению, заглядывая в каждую щель, и снова вернулся ко мне. — Я пойду тогда к парням, ваша светлость. Если моя помощь тут не нужна.

— Иди, — кивнул я. — Забирайте всё, что можно забрать. Дома будем разбираться. Я тут пока побуду. Может получится найти что-то ещё интересное.

Шатун кивнул и вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. Я некоторое время смотрел на емкости на столе, а потом положил на прежнее место журнал и принялся осматривать конструкцию более внимательно.

Маги Империи знали о настоящем Эфире только из древних легенд и по осколкам прошлого, которые докатились до них сквозь время. Я как-то нашёл в сети несколько статей, где описывалось открытие учёных из Австрийской Империи, связанное с одним таким артефактом. Судя по описанию, археологи нашли что-то из оружия ближнего круга моих сородичей. Вот только первая же попытка использовать находку едва не закончилась катастрофой. Так это было на самом деле или нет — сказать невозможно. Но интерес к таинственной энергии древних магов не утихал. Возможно и сейчас кто-то в Имперских лабораториях работал над этим вопросом.

Все трубки были пронумерованы и порядок активации вопросов не вызывал. Уже на этом этапе я видел ряд ошибок, которые могли испортить весь эксперимент. А когда первые потоки аспекта Огня коснулись заготовки, понял, что все мои опасения небезосновательны. Вся собранная людьми Антипова конструкция могла функционировать исключительно в аномальной зоне. Только здесь магический фон был достаточно мощным, чтобы имел смысл такой варварский метод заряда. Всё стало на свои места.

Скорее всего, Алексей Андреевич создавал уникальные артефакты для избранного круга лиц, которые потенциально могли легко заткнуть за пояс все лучшие изобретения торгового дома Воронцовых. Прибыль от подобных операция даже представить себе было сложно. Однако, я был уверен, что в одиночку Алексей Андреевич подобное мероприятие точно не потянет. Для этого мало было обладать влиянием и капиталом. Нужно иметь достаточно сильных покровителей, которые прикроют тебя от любой угрозы. А рассчитаться с ними можно было теми же артефактами. Нужно будет проверить, что ещё есть на базе, кроме амулетов.

Вот только схожесть выстроенной схемы с наработками моего отца никак не отпускала. Гибель главы рода я связывал именно с его попыткой нащупать дорожку к Эфиру. И как только он увидел направление, весь род практически уничтожили. До этого момента я был уверен, что где-то наверху очень не хотят, чтобы подобная энергия стала доступна большому количеству людей. А теперь уже просто не знал, что думать.

Достав практически разряженный телефон, начал снимать всё, что могло представлять интерес. Емкости, трубки, столы и запасы ингредиентов, лежавший в специальных банках под столами… Каждое фото имело смысл, но вряд ли могло стать предметом расследования или уликой. Скорее это был такой актив, который мог пригодиться в определённой ситуации.

По сути, что-то

предъявить соседу я не мог. База располагалась почти в центре моих текущих владений. Учитывая недавнюю активность контрабандистов в этих местах, доказать причастность Антипова будет крайне сложно. Из плюсов был только тот момент, что Геннадий Алексеевич прямо мне сказал, что знает о существовании этого места. Однако, выдать банкиру весь расклад по экспериментам местных обитателей я просто не мог. По многим причинам.

И непонятный статус банковского работника был только одной из них. На чьей стороне находится Сидак понять было невозможно. Такие люди всегда преследуют исключительно свои цели. Учитывая, что Геннадий Алексеевич не был дворянином, он вполне мог состоять в самых разных структурах, о которых даже среди аристократов ходили только смутные слухи. Вроде Ордена Хранителей Книги.

Это общество, по слухам, занималось контролем благородных семейств и подчинялось только самому Императору. Туда набирали исключительно одарённых простолюдинов. Причём воспитывали их с самого рождения. Тогда был смысл прямо выдать всю полученную информацию банкиру. Или нет. Потому что подобных структур в Империи хватало и я даже близко не мог представить, где окажется уже через час выданная мной информация.

Сам я вывезти ситуацию мог. Теоретически и с большим трудом. Но стоит ли игра свеч пока понимания не было. Нужно будет поискать информацию по этому поводу и переговорить с графом Калининым. Вряд ли кто-то ещё лучше него разбирается в ситуации на рынке артефактов.

От размышлений меня отвлёк деликатный стук в дверь.

— Почти закончили, Ярослав Константинович. — сообщил заглянувший Ратай. — Пожитки местных брать не стали, а всё остальное почти погрузили. Отсюда что-то брать будем?

— Да, — поднимаясь со стула и забирая с собой журнал, ответил я. — Всё что есть забирайте и уходим. А то досидимся до следующего отряда соседей.

— Не досидимся, ваша светлость, — уверенно ответил Аршавин. — Мы в вещах командира базы несколько писем князя Антипова нашли. Они связь гонцами держали. В аномалии по-другому никак. Раз в неделю приезжал отряд с указаниями. Раз в две недели менялся персонал лагеря. Алексей Андреевич следил, чтобы никто мутировать не начал. Последний раз вчера гонец был. Привёз распоряжение убрать дозорных на земле Разумовских и направить на нашу территорию всех чудовищ, которых получится найти.

Шатун всеми силами старался сохранить невозмутимое лицо, но получалось у него неважно. То и дело за маской безразличия проглядывала такая лютая ненависть, что даже мне становилось неуютно. Аршавин ненавидел соседа всем сердцем, а ненависть всегда была плохим советчиком.

— Письма подписаны? — тут же уточнил я.

— К сожалению, нет, ваша светлость, — покачал головой Аршавин. — Обычные листы с печатным текстом. Ни печатей, ни подписей, да и указаний на личность отправителя никаких нет. Только перечень приказов.

— Понял, — задумчиво ответил я. — Бумаги мне отдай. Почитаю на досуге.

Мы вышли на поверхность и я удивлённо уставился на наши вездеходы. Вернее, на то, во что они превратились. Дружинники чётко выполнили мой приказ и забрали из подземного убежища вообще всё, что могло представлять хоть какую-то ценность. Обе машины превратились то ли в филиал барахолки, то ли в караван беженцев. Даже на крыше возвышались ряды коробок, ящиков и чёрт знает чего ещё. Хорошо ещё, что ехать нам со всем этим не так уж далеко.