Первый среди равных. Книга III
Шрифт:
— Ярослав Константинович тут ни при чём, Антон Алексеевич, — прозвучал за спиной княжича голос Прохора. Кожедуб прошёл мимо сына своего хозяина и присел рядом с изувеченным телом аномального зверя. — Я следил за ситуацией и могу сказать, что его светлость всё сделал правильно. Более того, на месте князя Разумовского, я бы не стал тратить драгоценное время, чтобы ранить вашего противника. А причина дальней атаки земляного буйвола довольно простая. И я вам о ней говорил ещё до начала охоты.
— Опять эти твои выдумки про гнев аномалии?! — резко спросил Антон. Княжич достал из кармана
— Тогда как вы объясните это? — без всякой брезгливости порывшись во внутренностях животного, повернулся к Антону Кожедуб и показал залитый кровью камешек, размером с ноготь. — Знаете, что это такое, ваша светлость?
— Серый кристалид? — чуть приподнял брови Антипов-младший и, совершенно неосознанно, коснулся висевшего где-то под одеждой защитного амулета. — И что я из этого должен понять?
— Земляные буйволы близки со своим аспектом, Антон Алексеевич, — вытирая рукавом добычу, хмуро ответил Прохор. — Ближе, чем многие звери первого и даже второго рангов. В пределах аномалии они непрерывно двигаются в поисках пищи. И лучшей пищей для них считается серый кристалид. Вот только найти его получается крайне редко. А ещё он растворяется в теле буйволов в течение часа, поднимая их почти к границе третьего ранга и давая возможность использовать новые навыки. А теперь вопрос, который должен был сразу возникнуть у вас в голове. Какова вероятность, что мы встретим только что пообедавшего драгоценным минералом буйвола на первой же ключевой точке охоты?
— И ты хочешь сказать, что это всё исключительно из-за того, что у меня нет второго имени? — с сарказмом спросил княжич. — И напарник мой тоже именно поэтому пропустил тварь ко мне? Чтобы она могла шарахнуть меня по голове и убить?
— Вовсе нет, ваша светлость, — покачал головой Кожедуб. — Всё это не более, чем совпадение. Однако, из таких вот совпадений складывается то самое понятие, которым мы привыкли называть недовольство аномальной зоны.
— Константин Игоревич! — посмотрев мимо главы дружины князя Антипова, помахал рукой Антон. — Вам тоже «случайно» попался необычный монстр, который хотел оторвать вам голову?
Вопрос был задан весёлым и бодрым тоном. Лечебный артефакт уже убрал все следы атаки буйвола, а алкоголь в крови немного притупил уязвлённую гордость. Однако, Быстряков веселье друга не разделил и быстро спустился к нам с вершины холма.
— У вас тоже что-то странное случилось? — ещё не дойдя до нас, взволнованно спросил Константин.
— В смысле «тоже»?! — возмущённо ответил Антон. — Мне тут чуть голову не оторвал аномальный монстр, пока князь Разумовский резал всякую мелочь! А у вас что?
— У нас не так страшно всё, Антон Алексеевич, — быстро осмотрев друга на предмет жутких ран и не найдя ни одной, ответил Быстряков. — Но это только благодаря Александру Викторовичу. Уж не знаю, как он это провернул, но скорость у графа просто фантастическая. На лету успел беларду сбить! Представляете? Не знаю что на зверя нашло, но он как из катапульты собой выстрелил в мою сторону!
— На охоте всякое бывает, молодые люди, — произнёс
— Берите так, ваше сиятельство, — отмахнулся княжич. — Что мне эти пятнадцать тысяч? Я за один выходной в столице больше трачу.
— А зарабатываешь сколько? — едва слышно проворчал стоявший рядом со мной Прохор, но тут же резко смутился и сделал вид, что ему надо срочно идти руководить своими людьми, которые уже начали собирать убитых нами зверей.
Реакция Кожедуба была вполне естественной, а в словах мага слышалось столько недовольства, что я в очередной раз удивился его долгой службе в дружине моего соседа. Вполне возможно, что этого человека на посту главы боевых сил князя Антипова уже давно держала вовсе не любовь к своему повелителю. Может быть долг перед своими бойцами, а может благодарность к Алексею Андреевичу за какие-то прошлые дела. Вариантов могло быть достаточно много, но о слепой преданности уже давно речи не шло.
Для меня это было большим плюсом, потому что сильно повышались шансы вернуться живым с этой охоты. Если бы людей Антипова вёл сегодня Лось, то я бы даже не надеялся на его помощь. Скорее ожидал бы нож в спину. Сразу после выстрела Антона.
— Претендую на следующий бой с вами в паре, Ярослав Константинович! — осмотрев убитых мной зверей, заявил Калинин. — Пусть это немного ломает классическую схему построения отряда, но я обязан увидеть вас в реальном бою! Не думал, что сегодня кто-то сумеет меня опередить на первой точке по скорости убийства монстров.
— У вас была беларда, ваше сиятельство, — чуть улыбнулся я. — И пара зверей сильно сложнее наших. Так что за репутацию самого быстрого мечника сегодняшней охоты вы можете не переживать.
— Это приятно слышать, ваша светлость, — рассмеялся граф. — Но ещё приятнее, когда лидерство в подобных вопросах берёт юноша, вдвое младше тебя. Это значит, что преподаватели МАМИ всё ещё могут выпускать действительно сильных магов!
Только договорив фразу, Александр Викторович понял, что сказал глупость. Все присутствующие отлично знали, что в Академии я не учился. А я был уверен, что вообще вряд ли туда попаду. При этом оба студента, которые входили в число лучших первокурсников этого года, практически показали свою беспомощность в реальном бою.
— Насчёт качества обучения в Академии что-то сказать можно будет только в конце охоты, — хмуро проворчал Антон. — Пока что мы видели только мелочь. Думаю, на следующей точки люди Прохора смогут пригнать нам что-то действительно интересное.
— Все трофеи собраны и упакованы, господа, — сообщил вернувшийся Кожедуб. — Предлагаю выдвигаться к следующей ключевой точке. Или можем сделать небольшой привал для отдыха и позавтракать, если вы устали после боя.
— Едем дальше, — немедленно ответил Антипов-младший и только после этого, с небольшим запозданием, добавил. — Разумеется, если никто не против.