Первый среди равных. Книга VII
Шрифт:
Будто наконец осознав всю серьёзность ситуации, отряд Витязей развил такую скорость, что чарыги мгновенно потеряли интерес к исчезающей за горизонтом добыче. В отличие от теневиков, передвигались черви довольно медленно. Пока что, это меня спасало.
— Есть! — когда наконец под ногами появилась пульсирующая коричнева жила, не смог сдержаться я. Мгновенно опустил меч и коснулся им земли, соединяя себя с энергетической линией через родственный металл клинка.
Я увёл сплетение в сторону от маршрута отступающих дружинников и некоторое время собирал ману из внешнего мира, буквально заталкивая её в и без того переполненный Источник. В какой-то момент перед глазами всё
Меня начало мутить, но остановиться сейчас означало бы верную смерть. Ощущения были такие, будто внутри работает бетономешалка. Я выжимал ядро своего дара досуха, чтобы тот выдал столько энергии, сколько мне требовалось. И у меня получилось.
Азарт погони притупил бдительность чудовищ и они только радостно взвыли, когда я резко остановился. А потом на клубок пятиметровых хищных червей обрушилось первое заклинание на основе грязного Эфира. Молот спрессованного воздуха уничтожил троих монстров одни ударом. Остальные начали останавливаться, но разума в них не хватило для осознания одного простого факта — роли в этой гонке сменились. Добыча превратилась в охотника…
Аспект Тьмы в составе грязного Эфира вынуждал меня тратить уйму сил на контроль заклинаний, но и расходовалась эта энергия вдвое быстрее, чем все остальные. Мой Источник стремительно очищался. Поток свежей энергии от убийства новых чарыгов быстро слабел. Я сознательно использовал самые затратные заклинания, чтобы использовать больше сил, чем получал. Приходилось буквально вырывать тёмные нити из своего дара, отправляя их в бурлящий котёл грязного эфира.
Я рухнул на землю одновременно с последним чудовищем и на мгновение закрыл глаза. Мне нужно было прийти в себя. Просто немного полежать, чтобы прийти в себя и вернутся к границе. Там наверняка целая паника по поводу моего отсутствия. Наверняка Ратаи бросят на поиски всю дружину, чтобы найти меня и вытащить. Хорошо ещё, что на мне был артефактный защитный комплекс, в который создатели встроили поисковую систему.
На этой жизнеутверждающей мысли вокруг стало темно и тихо. Спокойно. А когда я пришёл в себя, то чуть не разбился. Вернее, с трудом удержался на здоровенной ветке большого дуба в десятке метров над землёй.
— Это ещё что? — озадаченно осматриваясь по сторонам, пробормотал я.
Где я находился понять было очень сложно. Вокруг лес. Ощущается мощный магический фон, но не такой сильный, как в глубинных слоях аномальной зоны. Значит я был где-то на внешнем кольце. Рисунок магического фона для каждой местности был уникальным и сейчас я отчётливо понимал, что нахожусь далеко от своего владения. Так или иначе, но всю приграничную полосу я прошёл своими ногами. Но главное, что я был жив и полон сил. А ещё в Источнике не осталось ни следа энергии Тьмы. Только белки глаз остались чёрными, но это со временем тоже пройдёт.
Этот факт заставил меня удивлённо замереть на месте и ещё раз просканировать пространство вокруг. Обнаружив на соседней ветке следы мощных когтей, ощутил яркий след чистого Эфира.
— Всё же, без помощи и в этот раз не обошлось, — хмыкнул я. Похоже, единственный мой знакомый из аномальной зоны, обнаружив мою бессознательную тушку посреди кучи дохлых чарыгов, решил утащить меня куда-то в безопасное место. И мне даже интересно стало узнать, какое место в период гона девятого уровня Семикрылый считал безопасным.
Спуск занял меньше минуты. Я прикинул время и направление, но с места не двинулся. Солнце уже
Проверив снаряжение, пришёл к выводу что бой с чарыгами почти уничтожил мою маскировку. В целом, это было не так ужасно, потому что с монстрами до третьего ранга я вполне мог справиться и так, а тех, кто ещё сильнее, вряд ли остановит моя маскировка. Но слабенького монстра накидка всё ещё могла обмануть, поэтому я добавил сверху уже хорошо зарекомендовавшее себя заклинания водяного полога. В кармане обнаружил обломки своего мобильника, но это на моё настроение никак не повлияло.
Сделав пару кругов по окрестностям, нашёл подходящую линию аспекта Огня и, закрыв глаза, уселся прямо на ней. Линии силы всегда идут из аномальной зоны в земли людей. Это правило работало всегда и везде. Для тех, кто оказался в зоне впервые, это было в разы надёжнее компаса. И насколько же я удивился, когда понял, что силовая нить упирается в границу аномалии всего в километре от меня. Вот только находилась эта граница совсем не в той стороне света, где я рассчитывал её найти.
В условиях приближающегося вечера, долго раздумывать было нерационально. Поблизости точно не было рощи огнеростов или родовой сети, которые могли меня поддержать в трудную минуту. Запас маны, как и всегда в аномальной зоне, восстановился полностью. Вот только желания её применять не было никакого. Поэтому я неспешно двинулся к границе, внимательно прислушиваясь и присматриваясь к окружающему лесу.
Уже через пару десятков метров мне встретились первые следы ожесточённых боёв. У меня на границе все излишки поглощала роща огнеростов, а здесь монстры оставались лежать обглоданными кучами плоти. Победители уходили дальше, а судьба проигравших никого не волновала. В целом, со времён моей юности ничего не изменилось.
Остановившись у самой границы аномалии, осторожно поднёс руку к практически невидимому полю. На другой стороне ощущались какие-то отголоски, будто эхо далёких взрывов. Обычно линию границы проходили быстро и на такие мелочи внимания не обращали. Вернее, не задумывались о подобном.
Шаг на другую строну превратил мир вокруг в бушующий океан звуков. Гремели автоматные очереди, ревели чудовища и орали люди. Вокруг раскинулось полноценное поле боя. Мощная оборонительная полоса больше напоминала деревянную крепость. Я увидел несколько пулемётных гнёзд и пару ритуальных кругов для работы магов. В пятидесяти метрах от меня начиналось минное поле и на нём сейчас один за другим подрывались здоровенные рыжие твари, похожие на муравьёв. Видимо, это был остаток охотничьей орды, потому что королевы я поблизости не видел.
Монстров отстреливали пулемётчики и засыпали атакующими заклятиями маги. Ни первые, ни вторые в боеприпасах и накопителях явно нужды не испытывали. Вмешиваться в бой я не собирался и на это было сразу две причины. Во-первых, Право Последнего никто не отменял и я вообще не был уверен, что мою помощь воспримут положительно. А во-вторых — местные защитники и без меня справлялись отлично.
Поэтому я по большой дуге обошёл место схватки, с помощью воздуха нашёл безопасную тропу в минном заграждении и незаметно перебрался на другую сторону укрепления. После этого уже вздохнул с облегчением и подошёл к ближайшему офицеру, что-то кричавшему в рацию неподалёку.