Первый Сталкер
Шрифт:
Рут зарычал и, прижав подошву к земле лапой, сильно рванул вверх. С треском резина порвалась пополам. Жутко довольный пёс, сел наземь и хитрыми глазами, стал смотреть на сталкера. Только что не улыбался. И лапу не давал. И команд не выполнял. И вообще…
— Вот только и умеешь, что подошвы отрывать, да дрыхнуть без задних ног… — Велес пошевелил пальцами правой ноги. Прохладно, однако. А до базы Организации ещё топать и топать. — Ладно, пошли парни. Нам ещё долго шагать. Кстати, никого больше без моей команды не ешьте. Хорошо?
Псы промолчали, даже сделали вид, что не услышали, так что Велес, заранее пожелал счастливого пути в страну Вечной Охоты, тому, кто им по пути встретится.
Двинулись так же, по тропинке. Прежним курсом. Тропинка эта, к помянутой базе не вела. Собственно Велес вообще не знал, куда она ведёт. Так уж вышло, что он уже неделю бродил в неизвестной ему части Зоны и сумел заблудиться. Хуже всего то, что за эту неделю ему не попалось ни одного артефакта. Даже людей он почти не встречал. Ни живых ни мёртвых. Только
Больше им людей не встретилось. А вот мутанты всякие, по пути встречались: химеры, псевдо гиганты, один полтергейст, слепые и псевдо псы. Контролёра даже раз встретили. И долговец попался — вот совсем не давно. В изобилии попадались и другие мутанты, помельче. Крысиные волки, вот, совсем достали. Повадились отчего-то воровать у них еду. Едва свалят кабанчика, как откуда ни возьмись целая стая появляется — может, они по их следам идут? Кто знает, может, и идут. Ведь кто-то же на днях спёр у него последний рис — а кто мог сделать это так ловко и незаметно, кроме этой мелкой пакости — крысиного волка?
Велес подозрительно покосился на Кута. Пёс бодренько шёл впереди, доброжелательно виляя голым хвостиком. Может, это Кут рис свистнул? Молодой он совсем, да шкодливый…
Нет, вряд ли. Кут с Рутом мясо предпочитают — зачем им рис? Кстати, как рису хочется!
Шли долго. Солнце успело миновать крайнюю точку своего ежедневного восхождения на нереальные вершины небосклона и начало медленно сползать вниз, утомлённое дневным восхождением. Пост весенний лес Зоны радостно и, кажется, немного ехидно молчал. По скотской своей привычке, опасных мутантов из своих глубин не исторгал и аномалиями не радовал. Кажется, лес готовил им сюрприз. Или это сама Зона решила чего отколоть? Впрочем, она так не умеет. Зона всего лишь кусок аномального пространства, имеющий чёткую привязку к материальному объекту — планета Земля, район Чернобыльской АЭС. Думать, сей кусок пространственный, естественно неспособен. Что бы думать надо иметь личность. А что бы иметь личность надо быть настоящим живым существом. Хотя бы слегка. Вот как зомби. Тогда будет личность. Гениальная, как у него Велеса или ущербная, как у большинства всех остальных.
Мыслительный процесс по поводу истинной природы всего сущего и живого, а так же намечающееся озарение по поводу собственной исключительной гениальности, почти Вселенского масштаба, были прерваны самым неприличным образом — тропинка кончилась.
— О, домики. — Довольно точно описал сталкер то, что предстало его взору.
Лес, круто обрывался и переходил в неровный луг, с высоченными холмами, где-то на километра два впереди. А вот точно меж холмами и лесом, стояли — домики. Немного, штук пятьдесят и самые разные. Разрушенные, частично целые и слегка изуродованные. Нормальный ландшафт Зоны. Ну, почти нормальный. Состояние данного посёлка, относительно множества ему подобных, можно было расценивать как состояние шикарное. Чаще один фундамент оставался. И погреб. Иногда. А ведь скоро Выброс. Было бы неплохо найти погреб какой и затаиться где на пару дней, пока не минует опасное время. А потом, можно продолжить движение к базе. И надо бы, наконец, определиться, куда его занесло на этот раз!
— Кут, Рут, рядом будьте. — Сказал он псам, стоявшим по бокам от него. — Там может быть опасно. Так что пойдём все вместе.
Псы синхронно зевнули — они вообще и не собирались играть в героев, болтаясь по незнакомым руинам в полном одиночестве. В конце концов! Они нынче плохо выспались.
Сталкер поглядел на своих товарищей. Те поглядели в ответ и, развернув морды к деревне, лениво оскалились. Рут даже зарычал. Кут на такой героизм способен уже не был и просто оскалился, не желая тратить скудные силы своего молодого, быстро растущего организма на всякие глупости. Сталкер тяжело вздохнул, покачал головой и шагнул вперёд, навстречу неизвестным опасностям и смертельным ловушкам Зоны!
— Дым. — Он остановился, не сделав и десятка шагов. Потянул воздух носом. Для верности несколько раз глубоко вдохнул. — Костёр. Два человека. Три. Ещё женщина…, вкусная. — Псы несколько оживились. — Нет-нет, есть их не надо.
Головы мохнатых хищников удручённо повисли вниз. Кут долго смотрел прямо перед собой, потом весело тявкнул и упал на передние лапы, задрав хвост торчком. Нечто маленькое и очень ушастое, пулей вылетело из невидимой в траве норки и стремглав кинулось прочь. Задорно
— Вдвоём пойдём. — Решил сталкер, и смело шагнул навстречу опасностям Зоны и её см…
Рут сел наземь и стал увлечённо чесаться задней лапой. Велес остановился. Как хорошо воспитанный джентльмен, к тому же, несомненно, гениальный и умный человек, он не мог проигнорировать некоторые желания и чувства своего верного товарища. Он терпеливо ожидал, пока его добрый, должно воспитанный друг, почешется, отловит надоедливую блоху и сможет продолжить путь. Друг, немного мохнатый, но не такой пушистый, как зимой, чесался не меньше минуты. Закончив, задрал другую заднюю лапу вверх и стал вылизывать что-то в том месте, где у него рос хвост. Сталкер терпеливо ждал. Потом стал раздражённо переминаться с ноги на ногу. Рут увлёкся настолько, что ни на что не реагировал. Только ушки шевелятся.
— Ну, ты уже скоро? — Ответа Велес не получил. Рут демонстративно его игнорировал и попутно стал вылизывать ещё и свой пушистый хвостик. По опыту сталкер знал, что дело с хвостом может затянуться на полчаса, а то и на целый час: как истинный джентльмен, Рут очень внимательно следил за своей внешностью. — А где Кут?
Велес осмотрелся, но Кута обнаружить не смог. Молодой Чёрный пёс, исчез бесследно. Видимо, прыткая попалась мышка.
— Пойду один. — Пожал плечами сталкер.
И пошел, конечно. А куда денешься? Ориентируясь на запах дыма, пошёл. По пути уловил, что дым пахнет мясом, возможно, курицей. Странно. Что за идиоты? На всякий случай, Велес теперь смотрел по сторонам и напряжённо вслушивался в окружающий мир. Если в радиусе трёх километров есть достаточно глупая и достаточно голодная химера или ей подобные, они прискачут на этот запах стремительным галопом, едва его учуяв. Не факт, что станут нападать сразу, днём, на банду вооружённых сталкеров. Скорее всего, затаятся до наступления темноты. Но вот на него, в одиночку идущего через руины сельского натюрморта, вполне могут кинуться. Химеры они ведь очень умные — просто сумасшедшие очень, а так, сами по себе, очень умные. Особенно старые химеры. Что интересно, тут уже без всяких шуток — попалась на пути химера, чья шкура отливает чёрным, лучше спасаться бегством. Или постараться убить её, до того как она тебя заметит. Велес сие знал по опыту. С конца мая месяца. Новый странный зверёк его тогда очень позабавил. Он даже стрелять в него не стал. Улыбнулся и решил немного размяться, в рукопашную её запинать. Ага, запинал, так что пятки сверкали — еле ноги унёс. Он-то решил, что это у химер так молодняк выглядит. Ага. А когда получил когтями по груди и её жилистой рукой наотмашь, едва не испустил дух и поспешно взялся за пистолеты. И понял, что ради спасения собственной шкуры надо линять, желательно быстро, а ещё лучше — ещё быстрее. Пистолетные пули и против обычной химеры не очень-то помогают, а та, с чёрным отливом, их вообще не замечала. Будто в неё не пули вгрызаются, а кто вот горохом покидаться решил. И странная она была, почти разумная. Очень трудно оказалась в неё попасть. Она не просто понимала, что пистолеты в его руках опасны, но и сообразила, как снизить риск поймать пулю до минимума. Он шарахнул её электрическим разрядом и поспешил сбежать. Животное, скушав много вольт электрических, не только не умерло, но даже осталось на ногах! Только в пространстве потерялось и стало странно потряхивать головой. Оглушило бедолагу, значит, слегка. Удивительный монстрик! Только Велес больше с ним встречаться не желал. А то может это новый вид химеры? Естественный враг, электрического полтергейста, в экосистеме Зоны, а? И потому обладающая чрезвычайно высокой сопротивляемостью к поражениям электрической энергией. Да нет, вряд ли. Что-то чувствовалось в этой химере, что-то старое, что ли. Какая-то ментальная тухлятина — в прошлом этого животного осталось слишком много мёртвых тел, что бы его старость пахла иначе.
Ветер сообщил, что костёр всего в двух десятках метров от него. В этот чудный миг, двигаясь по вдоль здания, сохранившего все четыре стены, правда, высотой всего в три метра, Велес услышал голоса. И даже немного притормозил у стены. Он был, мягко говоря, шокирован. Как весёлым тоном голосов, так и самим содержанием разговора. Дело в том, что сталкеры, посиживая у костра, в основном обсуждают очень специфические вещи, необходимые для выживания здесь — где патроны, снаряжение, подешевле достать можно, кто из торговцев больше за артефакты платит, где кто был и что видел. Бывает байки травят или анекдоты… Но вот предстоящие выборы президента России, за такими кострами не обсуждаются. Как и критическая ситуация на фондовом рынке. Так же сталкеры редко разговаривают на тему, кому какая одежда больше идёт и что они будут кушать на ужин. Какой, блин, ужин? Что есть то и едят. И если есть, что и когда есть. Какая одежда больше идёт! Какую купишь у торговца или с трупа снимешь, такая и идёт! Слушая этот разговор, он даже на всякий случай подозрительно осмотрелся — нет, всё нормально, вокруг, по-прежнему, Зона, а не подмосковный лесок, куда дачники ездят водку пить. А он, следовательно, по-прежнему, сталкер Велес, переживший в глубинах Зоны серьёзную психологическую травму, а не сбежавший с дурдома псих, намедни шибко заигравшийся в Stalker: Dark of Life-5, и на этой почве попёршийся в ближайший лес, по артефакты.