"Первый" Том 7
Шрифт:
— Мне тоже, но сам я еще до него не добрался. Как-нибудь потом, когда будет время, а вы чувствуйте себя, как дома. Здесь все для вас открыто и доступно. Михалыч, а где Бой?
— Опоздал или передумал. Быть может, что-то в реале произошло. События в Воркуте встряхнули всю нашу элиту. Никто толком не знает, как на это реагировать, но обеспокоены все. Мне сегодня звонили столько раз, что я со счета сбился. Даже из капсулы последнее, что слышал, был звонок.
Все вопросы только о том, можно ли обойти как-то клятву всеми богами, были ли прецеденты, и если да, то как об этом узнать поподробнее. Это большая
Михалыч мне подмигнул и увел жену на свежий воздух.
Синяя меня удивила тем, что пришла в синем платье и я стал ждать Алую. Мы с Элен поспорили о цвете ее наряда. Я за алый, но кто поймет женщин? О том, что она должна уже вернуться в игру я узнал еще утром, Гюль написала, что группа из Алжира без проблем выбрались через Каир и Стамбул.
Граф Витте с женой и целой группой гвардейских офицеров прибыл в самый подходящий момент. Опытный царедворец явно знал, кто именно занимается у меня подготовкой праздника и прибыл в то время, когда уже почти все собрались, но еще не прозвучало традиционное «Кушать подано» или что там принято провозглашать перед пиршеством.
Не думаю, что он это специально задумал, просто это уже привычка знающего высший свет человека. Ожидаемо, он произвел на всех впечатление и придворным мундиром, и импозантным внешним видом, и аурой власти одного из ведущих чиновников Империи. Министр финансов. Во всех мирах без денег никуда.
В большом зале уже собрались все приглашенные, о чем мне шепнул Горт. Очевидно, я должен был дать знак мажордому или сам пригласить всех к столу. Но общее слаженное и подготовленное действо было разрушено.
В зал вошел незнакомый мне гном и провозгласил:
— Король подземного города гномов Чернолесья.
Немая сцена из «Ревизора». Первая пришла в себя Элен и слегка задела меня локтем. Я не тупой и тонкие намеки в виде удара локтем под ребро понимаю сразу.
— Ваше величество, какая честь. Надеюсь, ничего экстренного не произошло? Не должно бы. Ведь мы не так давно виделись.
— Да, но я надеялся, что ты сразу что-то предпримешь.
Тут наш диалог прервали. Граф удивил меня тем, что подошел и обратился ко мне. Это странно и нарушение приличий. Должно быть, ему нужно что-то от гномов и срочно. Скорее всего, он решил воспользоваться редким или даже невозможным ранее случаем обратиться к королю гномов напрямую.
— Прошу прошения, господин Действительный Тайный Советник. Не могли бы вы представить меня вашему монаршему гостю?
Я вопросительно взглянул на графа, потом на короля, тот поджал губы, явно будучи недовольным этим вторжением, но слегка пожал плечами и почти кивнул.
— Ваше величество, позвольте мне представить вам графа Витте, министра финансов Империи.
— Да. Спасибо, Апулей. Граф, я о вас слышал только хорошее, но сейчас у меня срочное дело.
— Спасибо, ваше величество. Я бы не посмел вас беспокоить по пустякам, но некоторые вопросы финансирования предстоящей войны на южных рубежах
— Я в курсе ваших затруднений, но многое зависит в нашем решении от того дела, которое я и хочу здесь прояснить.
— О, этого я не ожидал. Прошу меня понять и извинить, я защищаю в своей области интересы Империи и Императора. Апулей, нам нужно будет сегодня же перекинуться парой фраз на эти темы. Спасибо, я вас оставлю и, воспользовавшись редкой удачей, поговорю с Ослепительной Лизкой.
Ну, тут я был спокоен, из Элен он точно ничего не вытянет. Граф отошел от нас и с каким-то вопросом обратился к ней, и поцеловав у нее руку. Я представил себе, что бы было, если бы Лизка была здесь. Настроение стало лучше и я обратился к королю:
— Чем могу быть полезен, ваше величество?
— Всё тот же вопрос. Упоминать его здесь подробно я не хочу и надеюсь на тебя. На нас все смотрят и многие при дворе умеют читать по губам.
— Почему вас всё это беспокоит, ваше величество? Я предпринял все нужные меры и побывал сегодня в городе, который мы упоминали в нашей предыдущей беседе. Вопрос с транспортом решен и я без проблем доберусь до нужного места через пару дней.
— Как? Мне оттуда сообщили, что быстрее, чем за трое суток до места не добраться. Погода и все такое. А ты сейчас здесь. Проблема крайне срочная, для крупных финансовых операций в Столице нам просто необходимо обеспечение выдаваемых кредитов.
Продавать тот груз мы не будем, но он может заменить собой золото в наших хранилищах. А его мы могли бы предоставить Империи для чеканки монет. Для войны нужно много денег, а сама война дело все-таки рискованное. Мне только что сообщили о том, что до пиратов дошли слухи о подготовке Императором войны против них. Несколько флотилий вышли срочно в море. Цели их неизвестны, но я предполагаю худшее. Гномов явно хотят ограбить. Это еще кто? Черт.
Последнее замечание короля гномов было вызвано человеком, которого я еще не знал лично, но окрестил мажордомом, и его новым объявлением:
— Хранитель мэлорна эльфов Срединного леса.
Чёрта в этот момент помянуть захотелось и мне. Что за день? В лесу-то у них что стряслось? Король гномов тоже выглядел изумленным:
— Светлые боги. Хранитель в Столице не был ни разу со дня коронации отца нынешнего Императора. Это сколько же времени прошло?
— Странно, ваше величество, мне казалось, что Император упоминал о личной встрече с ним.
— Да, но не здесь, а на нейтральной территории. Иди, встречай — эльфы так горды, что малейшее несоблюдение этикета могут помнить потом тысячу лет. По себе знаю.
Глава 19–20
Я королю поверил и поспешил навстречу новому гостю. В зале было тихо даже с того момента, как появился король гномов, появление Хранителя сделало тишину абсолютной. Ветераны и амазонки уже видели обоих, но поддались общей атмосфере. Все гвардейцы, которые до этого времени пытались занять беседой наиболее симпатичных дам, оставили разговоры и развлечения и протиснулись ближе к месту основных событий.