Первый урок
Шрифт:
Лайс вздохнул, оторвал взгляд от учебника и завел обе руки за голову.
– Ну, согласно методическому пособию 'Испытание по окончанию первого курса проверяет навык выживания в экстремальных природных условиях', - монотонно процитировал репетитор.
– И?
– взволновано прошипел Санар.
– И все, - выплюнул Лайс, как будто какую-то глупость.
– Как это все? В каких условия? Что надо делать? Что уметь? К чему готовиться?
– чуть не падая со стула, вытянулся через стол
– В том-то и дело, что эта общая формулировка предполагает тысячи, миллионы вариантов.
– А что было с тобой?
– поинтересовался Кир.
– Забросили наш курс на Араю...
– Где это?
– В системе Каллостро, - пояснил Санар Киру.
– Горная местность, вдоль и поперек изрытая системами подземных проходов. Трудно представить как глубоко они тянутся, мне-то совсем не хотелось проверять.
– Почему?
– внимательно глядя на Лайса, спросил Кир.
– Слишком много всяких тварей, только и выжидающих, как бы оттяпать тебе голову. Мы старались держаться поближе к поверхности, там, где свет проникал через скальные трещины. Еды почти не было, да и вода была лишь на низких уровнях... приходилось иногда рисковать, - не спеша, с расстановкой, добавил Лайс.
– Ну, ведь ты справился, прошел испытание?
– Санар, казалось, тисками вытаскивал из Лайса продолжение.
– Да. Я прошел.
– Ты темнишь, - нахмурившись, сделал вывод Кир.
Лайс не торопился отвечать, казалось, он загрустил и вспомнил что-то, что давно было погребено под бесконечным ворохом задачек и графиков, громоздившихся в его голове.
– У меня был лучший друг...
– не глядя на ребят, начал Лайс.
– Его звали Леон. Нас поселили в одну комнату, и мы быстро подружились...
– снова последовала неуклюжая пауза.
– Там, на Арае, ему выпало спускаться за водой. Он развернулся и начал медленно двигаться вниз по туннелю. Мы с остальными ребятами ждали у входа. Тишина стояла мертвая, мы временами задерживали дыхание, ну все-таки первый год, откуда нам знать справимся мы или нет, - пытался оправдаться Лайс, - а потом... он закричал.
– Что случилось?
– не выдержал побледневший Санар.
– Как мы позже узнали, ему отгрызала ногу какая-то дрянь, - ничего не выражающим голосом произнес Лайс и замолчал.
Ребята, уставившись на его чуть опущенное лицо, не решались прервать молчание.
– Как он выбрался?
– решился Кир.
...Лайсу тяжело было вспоминать, как сердце глухо стучало в ушах, а потом от крика его ударило о стену.
Он опешил лишь на секунду.
Не задумываясь, он нырнул в туннель и, обдирая кожу о стенки прохода, на ощупь пробирался вперед. Когда руки уперлись в пустоту, он понял, что очутился в небольшом помещении.
Единственная
Напрягая зрение, Лайс изо всех сил старался разглядеть друга.
И тут он увидел глаза, кричавшие о нестерпимой муке и умоляющие о помощи. Склизкая мерзкая туша, почавкивая кровавым месивом, в которое превратилась нога, червем отползала в непроглядную тьму, утаскивая за собой мальчика.
Лайс выхватил нож, единственное оружие, позволенное первокурснику на испытании и, замахиваясь, бросился на тварь. Его сознание поплыло в тот момент, когда его нож стал с силой врезаться в рыхлое тело червя.
Зверь пронзительно завыл и, освободив искалеченную ногу, дернулся назад, только Лайс это смутно припомнил лишь позже.
Еще он вспоминал, как какие-то люди в форме охранников Прайма оттаскивают его от дохлой твари и выкручивают из руки нож, ставший зубом мести в руках Лайса. Как раздаются команды и перед лицом снуют белые одежды. Как его берут под руки и выволакивают на свет. Как мир густой жижей расплывается перед глазами вместе со скудным содержимым желудка...
Лайс глубоко вздохнул и уставился на замерших перед ним ребят.
– Прилетели наблюдатели с Прайма и забрали его, - будничным голосом констатировал Лайс.
– Не думаете же вы, что вас бросят на произвол судьбы, - недобрая ухмылка пробежала по его лицу.
– Вам установят датчики, которые постоянно будут передавать ваши жизненные показатели, и если что-то пойдет не так, - здесь он сделал слегка заметную паузу, - вас немедленно найдут и помогут.
– А что случилось с Леоном?
– осторожно спросил Санар.
– Наши многоуважаемые доктора отрастили ему новую ногу и отправили домой... говорят, он не возражал.
Лайс отлично понимал, какой ужас пришлось испытать другу и ничуть его не винил.
– Ладно, - Лайс резко встал со стула, - уже поздно. Думаю, мы продолжим завтра.
Он уже открыл дверь библиотеки, намереваясь выйти наружу, когда вопрос Кира заставил его помедлить.
– Ты когда-нибудь видел его с тех пор?
– Нет, - не оборачиваясь, бросил Лайс и исчез в темном проеме.
Глава 15 День рожденья
Кир проснулся раньше Санара.
Он перевернулся на спину и покосился на окно. Как всегда солнечная погода дарила мягкий свежий ветерок раннего утра.
Кир не спешил вставать. Сегодня воскресенье... и его день рожденья. По межпланетному календарю - 21 февраля.
На родной планете холод и лед служили неотъемлемыми декорациями этого дня. Мама с вечера замешивала тесто, чтобы испечь побольше пирожков для семейного праздника, который собирал к вечеру немногочисленную родню семьи.