Первый выстрел
Шрифт:
В Саргассовом море гигантские спруты-кальмары обхватывают щупальцами парусники и утаскивают их на дно морское.
В океанских глубинах плавает на подводной лодке «Наутилус» капитан Немо, собирает затопленные сокровища и отдает их голодным и обездоленным. Так он делает потому, что он добрый, честный и храбрый.
В высоких горах Альпах снежные лавины заваливают людей, а огромные добрые собаки сенбернары их спасают.
В Палестине есть соленое море, в котором вода такая плотная, что утонуть в этом море нельзя. Тетя Оля показывала фотографию из журнала: на воде, раскинув руки, лежит усатый мужчина в полосатом купальном костюме и не тонет. Чудеса!
Там,
Пушкин тоже пишет: «Там на заре прихлынут волны на брег песчаный и пустой, и тридцать витязей прекрасных грядой из вод выходят ясных, и с ними дядька их морской…»
В «Задушевном слове» напечатана картинка: мальчик-чукча мчится среди снегов верхом на рогатом олене. А в «Светлячке» негритенок едет по песчаной пустыне на страусе; другой под пальмами скачет на жирафе; индиец едет на слоне по джунглям охотиться на тигров…
«Там на неведомых дорожках следы неведомых зверей…»
А здесь? За всю жизнь они только один-единственный раз увидели ведьму. Это было год назад. Эту ведьму еле отняли у баб. Они хотели убить ее за то, что она «перевертень». Обернется ночью черной кошкой и бегает по дворам, наводит порчу на коров.
5
Ведьму привезли в контору и оставили там ждать, пока приедет урядник. Он «разберется» и вместе со священником успокоит народ. Контора была в противоположном крыле того дома, где жила Юрина семья. У крыльца конторы толпились любопытные, заглядывали в окна.
Ведьма! Юра и Алеша прокрались по коридору и по очереди заглянули через замочную скважину в конторский кабинет отца. Прямо перед ними на деревянном диване у стены сидела не черная кошка, а самая обыкновенная женщина в разорванном платье, с растрепанными волосами, с поцарапанным, измазанным кровью лицом. Она то начинала громко плакать и сморкаться в большой платок, то стонала. И все время что-то бормотала.
— Заговоры шепчет! — тихонько шепнул Юра на ухо Алеше.
Но как они ни вглядывались, так и не заметили в этой женщине ничего ведьминого. У нее даже не было помела для полетов через трубу. Тогда решили испытать ее так, как это делают в сказках. Юра поднял руку, Алеша тоже поднял руку. И по счету «раз-два-три!» они перекрестили ведьму через дверь и прошептали:
— Згинь, окаянная, изыди!
Юра припал глазами к скважине и онемел от изумления: ведьма крестилась…
Раздались шаги мамы. Мальчики быстро спрятались за шкаф. В оставшуюся приоткрытой дверь они увидели, что мама поит ведьму каплями, вытирает ей мокрой марлей лицо и прижигает царапины йодом.
Затем кухарка Ариша принесла таз с водой, полотенце и платье, а им сказала:
— У, бесстыжие! Чего подглядываете? Как у вас глаза не лопнут?
Глаза у них не лопнули, но мама, уходя, заметила ребят и увела их, а на вопрос о том, где ведьмино помело, ответила так:
— Не говорите глупостей. Это никакая не ведьма, а добрая и славная женщина, мать хорошего мальчика. Только она очень несчастна, потому что она жертва суеверия.
—
— Скот болеет ящуром, а ее обвинили в том, будто она наслала болезнь. Глупость! Ее муж пострадал в революцию пятого года, а староста мстит, — сказав эту фразу, Юлия Платоновна спохватилась: — Забудь о пятом годе и старосте. Тебе все равно этого не понять, да и рано… Вырастешь — узнаешь.
Как Юре было обидно слышать эти надоевшие слова: «рано знать», «вырастешь — узнаешь»!
Придя с мамой на кухню. Юра увидел здесь ведьминого сына. Его звали Тимиш, Тимка. Это был смуглый, небольшого роста мальчик. Самый обыкновенный. Перепуганный, он сидел в кухне на табуретке и беззвучно плакал. Мама сказала, чтобы они повели его с собой в детскую поиграть. Вначале Тимиш дичился и никак не хотел играть, но когда Юра разложил на столе «Светлячок», «Задушевное слово» и другие журналы, то он с интересом стал рассматривать картинки. Читать он умел, так как учился в сельской школе. Ну, самый обыкновенный деревенский хлопец. И его тоже интересовало в журнале именно то, чего у них здесь не было. Вот и получалось так, что все самое интересное находилось не здесь, а где-то там, за горизонтом.
6
— Дядя Яша, что такое горизонт? — спросил Юра, увидев его, как обычно, за папиным письменным столом.
Дядя что-то писал и выпускал изо рта круглые облачка дыма, как пушки на картинках. Услышав вопрос, он торжественно встал, застегнул свою тужурку на все пуговицы и произнес:
— Это географическое понятие, коллеги. Так называется условная визуальная линия, где небо соединяется с землей. А теперь марш отсюда, не мешайте, я пишу письмо Александру Македонскому.
Алеша с Юрой ничего не поняли и отправились на кухню к Арише.
Ариша их любила, у нее всегда находилась минута, чтобы рассказать сказку или «бувальщину». И было у нее все занятно, красиво и даже страшно.
— Горизонт — это там, где небо сходится с землей, — ответила Ариша и очень интересно рассказала о том, как земля стоит на трех слонах, а слоны — на трех китах: чихнет слон — и вздрогнет земля, а когда шевельнется кит, то бывает землетрясение. А гром, и молния — от Ильи-пророка. Скачет он в колеснице, запряженной белыми крылатыми конями, собьется с небесной дороги, ну, тут и начинается: и гремит, и сверкает, и льет. А когда земля напьется, то солнце засмеется, птицы вспорхнут и запоют, деревья зазеленеют, наступает благорастворение воздухов, божья благодать. Под землей — ад. Туда проваливаются грешные души. Кто не слушается папу и маму, тот после смерти попадает прямо туда. А уж там чертей возле котлов со смолой да серой, в которых варят грешников, уйма!.. Врунов — тех раскаленными щипцами за язык тащат!
— А почему звезды падают с неба?
У Ариши на все был готовый ответ:
— Звезда падает с неба тогда, когда расстается с телом праведная душа. И попадают те души прямо в рай. Там всем им дают белые крылья, и живут они в благодати, никто не ссорится и не дерется, и все поют песнопения.
Однако Юре этого было мало.
— А что такое душа? Это когда человек дышит? Правда, дышит он кислородом? Значит, душа из кислорода? А едят в раю варенье из райских яблок?
Эти вопросы рассердили Аришу, она назвала мальчиков богохульниками и прогнала из кухни. Бабушка болела, и пришлось идти к тете Оле, хотя в последнее время это им строго-настрого запрещалось, так как она готовилась поступать в Парижский университет — Сорбонну. Но сама тетя Оля никогда их не прогоняла. А знала она все!