Пес войны
Шрифт:
– Ты считаешь, надо снова отступать?
– Таскир покачал головой.
– Ох, не нравится мне это.
– Нет, пожалуй, небольшая передышка нам не помешает, - помолчав, сказал Гирхарт.
– Знаешь, давай-ка отведём войско на переход-другой от города, чтобы не искушать ребят. С перепугу эти горожане ещё, чего доброго, ворота откроют, не хватало нам разграбленных городов.
На этот раз Таскир согласно кивнул. Он пока ещё ни в чём не упрекнул Гирхарта, во всяком случае, вслух. Но, несмотря на то, что внешне между ними всё было как прежде, Гирхарт чувствовал, что былой товарищ всё больше и больше отдаляется от
Своих людей вожди, быть может, от искушения и уберегли, но первое, что увидел Гирхарт наутро второго дня, выйдя из своей палатки, были столбы дыма, поднимавшиеся в небо там, где стоял Энс. Вокруг раскинулся лагерь, построенный по образцу коэнского, так хорошо знакомого и Гирхарту, и Таскиру. Солдаты занимались своими делами, поглядывая на дымные хвосты довольно-таки равнодушно: горит что-то, ну и пусть себе горит, не в первый раз. Однако недалеко от палатки Гирхарта собралась группа офицеров, среди которых были Таскир и Арн с Эвером. Они негромко переговаривались, вглядываясь в стоящие на горизонте признаки пожара.
– Что это?
– спросил Гирхарт, подходя к ним.
– Энсские рабы, - хмуро объяснил Арн.
– Решили, видимо, воспользоваться случаем.
– Рабы - они и есть рабы, - проворчал кто-то из кравтийских офицеров. Остальные промолчали.
– Ну, значит, скоро, по крайней мере некоторые, придут к нам, - сделал вывод Гирхарт и повернулся, чтобы уйти.
– Ты их примешь?
– напряжённым тоном спросил Таскир.
– Приму, - Гирхарт безмятежно глянул ему в глаза. Таскир, похоже, собирался сказать что-то ещё, но тут Гирхарта окликнули.
– Генерал, - Исмир, бывший заместитель Гирхарта, а ныне начальник его разведки, подошёл к ним и отдал салют.
– Мои люди встретили отряд из двухсот пятнадцати человек. Их предводитель потребовал, чтобы его провели к вам.
– Где он?
– Вот, - Исмир показал на человека, подходившего к ним в сопровождении двоих солдат.
Больше всего этот человек походил на разбойника - крепкий, жилистый, с тёмной, продублённой солнцем и ветром кожей, и к тому же со шрамом на щеке. Видневшиеся на шее и руках следы от ошейника и кандалов не оставляли сомнений в его происхождении, и можно было не сомневаться, что если снять с него залатанную рубашку, под ней найдётся не один рубец от кнута. Рабы с такими рожами недолго остаются непоротыми.
– Это ты, что ли, Гирхарт Пёс?
– вопросил он, остановившись перед Дааном.
– Что?
– Ну, шлем с собачьей мордой ты носишь?
– Я, - кивнул Гирхарт. За его спиной послышалось чьё-то хмыканье.
– И армией ты командуешь?
– Большей её частью. А ты хочешь присоединиться?
– Хочу. И мои ребята хотят.
– Энс - ваша работа?
– резко вмешался Таскир.
– Нет, - откликнулся собеседник Гирхарта.
– Мы за вами, почитай, от самого Вастаса идём, в Энс заворачивать не стали.
– Однако вы не слишком торопились, - заметил Гирхарт.
– Не хотелось приходить к вам с пустыми руками. А пока собирал ребят - подзадержался. Так возьмёшь нас?
Гирхарт несколько мгновений рассматривал добровольца. Несмотря на слегка ошарашившее его обращение "Пёс", малый с разбойничьей рожей
– Тебя как зовут?
– спросил он.
– Дарнилл.
Гирхарт кивнул подтверждению своей догадки. Дарниллом звали великого героя-полубога; свободных людей так не называли, а вот рабам нередко давали имена в честь героев легенд. Значит, Дарнилл - раб, родившийся в рабстве, но, судя по всему, не утративший ни свободной воли, ни чувства собственного достоинства. Случай нечастый, из него может быть толк...
– Наши порядки знаешь?
– Слушать командиров и не своевольничать.
– Верно, но не только. Вот это, - Гирхарт указал на золотой браслет, выглядевший странно и неуместно на смуглом жилистом запястье, - сними. Пойдёт в войсковую казну. У нас не разрешается во время боёв иметь драгоценности. Делёж добычи - после победы над коэнцами. Ты и твои люди получат свою долю, но учти: делим только часть добычи.
Дарнилл поморщился, но браслет послушно снял. Гирхарт кивнул Исмиру, и тот забрал золотую безделушку.
– У тебя двести пятнадцать человек?
– Верно.
– Знамя, значит, - Гирхарт в раздумье побарабанил пальцами по поясу.
– Что ж, пусть за тобой и остаются, я даю тебе чин лейтенанта. Подчиняться будешь капитану Харвелу, - он кивнул на стоящего рядом офицера.
– Он вас разместит. Посмотрим, как ты будешь справляться. И ещё учти: ко мне здесь обращаются на "вы" и "господин генерал".
Передышка, которую получили повстанцы, ожидая подхода коэнцев, не была потрачена впустую. Таскир и Гирхарт продолжали обучение войск. Народу всё прибывало, совместная численность отрядов перевалила за двенадцать тысяч, и этих вновь прибывших требовалось обучить хотя бы основам воинской премудрости. Правда, теперь это было легче, чем в начале кампании: тогда новобранцев было большинство, и управиться с ними было непросто, теперь же большинство составляли уже освоившие науку подчинения, и вновь прибывшим ничего не оставалось, как следовать их примеру, принимая уже сложившиеся в войсках порядки.
Гирхарт сам поражался тому, как быстро ему удалось из всей той швали, которая к нему набежала, создать войско. Конечно, оно было ещё "сырым" и годилось лишь на то, чтобы бить противника при подавляющей численности, или, как тогда на дороге, из засады, но все же это было уже войско, а не толпа и не банда. А ведь две трети его и даже больше составляли беглые рабы! Таскир по-прежнему был очень разборчив в выборе бойцов, и самые буйные и недисциплинированные валились на Гирхарта. Сыграли ли тут свою роль пророчества Фрины, харизма самого Гирхарта, выписанные из Настарана опытные командиры или военные удачи, а может быть и то, что рабы привыкли подчиняться, но дела Гирхарта шли даже лучше, чем он рассчитывал.
А может, дело было в покровительстве Богов? Не зря же Гирхарт взывал к Ним перед каждым сражением, не зря принес Им в жертву вороного коня, лучшего на конюшне одной из разорённых усадеб, и даже отправил на алтарь нескольких пленников? Последнее он сделал втайне почти от всех: не стоит пугать войска, показывая, какие именно боги им покровительствуют. Да и отношения с товарищами по уже давнему побегу были далеки от идиллии, особенно после того, как Таскир увидел трофейное коэнское знамя, развевающееся у палатки Гирхарта.