Пес войны

Архангельская Мария Владимировна

– Неплохо. Тархи?

– Хасир и Дан Косматый готовы встретиться с тобой, чтобы обсудить условия.

– Косматый?
– поднял бровь Гирхарт.

– Встретишься с ним, сам увидишь. У них в общей сложности около двухсот человек, они самые уважаемые атаманы во всей округе.

– Думаешь, разбойники согласятся встать в строй?

– Думаю, они могут согласиться помочь с обучением остальных. Кое-кто, кстати, и в строй встанет, среди них немало бывших солдат.

Гирхарт кивнул.

– Итак, мы можем собрать, грубо говоря, трёхтысячный отряд,- подытожил

Таскир.

– Этого мало, - подал голос Арн.

– Конечно, мало, но ведь это лишь начало. Будет время, ещё соберём. Здесь многие ненавидят Коэну. А ещё батраки и арендаторы... Эти новые хозяева из коэнских отставников дерут с них три шкуры.

– Ещё рабов много, - снова подал голос Гирхарт.

– Они же в основном чужаки, из военнопленных.

– Они ненавидят Коэну. Мне этого достаточно.

Таскир нахмурился. "Мне?" Решив пока не заострять на этом внимания, он снова повернулся к Кастиму:

– А как с оружием?

– Вот с этим хуже, - хмуро признал Кастим.
– Оружия почти нет. Мы уже вытряхнули все тайники, но больше сотни мечей и полутысячи копий не набрали. Заказываем у оружейников, но приходится осторожничать, сами понимаете. Да и денег не хватает...

– Деньги будут, - хмыкнул Эвер.
– Вот наберём добычи, и вам дадим.

– Эй, - отозвался Тархи, - если ты намерен отбирать добычу, ребята не поймут.

– Ну, я же не сказал, что всю. Но хотя бы часть можно? На благое дело?

– Ну, если часть и на благое...

– Все равно ведь не хватит, - стоял на своём Арн.
– Три тысячи человек - а ведь отряд ещё будет расти.

– Так мы же не станем собирать их всех сразу, - возразил Таскир.
– На разбойничью шайку власти еще закроют глаза, не до того им сейчас, а многотысячный отряд слишком заметен, да и кормить-поить его мы пока не в состоянии. Так что пока наберём две-три сотни, потренируем их, чтобы было кого назначать командирами. А вот когда навербуем достаточно народа в окрестных поместьях и среди разбойников - тогда и начнём разворачиваться.

– А тем временем и деньжат поднакопим, и оружия...
– кивнул Тархи.

– Союзников поищем, - добавил Гирхарт.

– Конечно, - согласился Таскир.
– Пошлём гонцов по всей Рамалле, в Тинин...

– Нет, я имел в виду других союзников.

– Это каких?

– Ну, например, Тиокреда.

– Какого Тиокреда?

– Тиокреда Кравта.

Секунду Таскир непонимающе смотрел на Гирхарта, потом уточнил:

– Это сына императора Эргана, что ли?

– Ну да.

Снова воцарилось молчание. Потом Таскир уронил:

– Бред.

– Почему бред? Тиокред действительно способен оказать помощь и деньгами, и оружием, причём не отрывая от себя крохи, как твои друзья, а по-настоящему.

– Гирхарт, - Таскир вздохнул, - во-первых, как ты собираешься с ним связаться?

– Да очень просто - пошлю гонца. Лучше всего - морем. Скажи-ка, Тархи, - Гирхарт повернулся к товарищу, - ведь у твоих друзей из зелёного леса наверняка дружба с пиратами? Возьмутся они доставить гонца?

– Если за хорошую цену да свои попросят...
– Тархи потёр

лоб.
– Сам я с ними дела не имел, но говорят, Косматый с каким-то капитаном дружит.

– Сведи меня с ним, ладно?

– Подожди-подожди, - Таскир поднял руку.
– Ну, предположим, перевезут они твоего человека в Настаран, а дальше что? Как он к Тиокреду попадёт? И с чего ты взял, что Кравт, прочтя твоё письмо, поверит и согласится нам помочь?

– А почему бы ему не согласиться? Он сейчас в трудном положении - в Настаране-то закрепился, но он там заперт и сидеть так может хоть до скончания времён. От того, что в Рамалле начнутся беспорядки, ему прямая выгода. А что до веры...
– Гирхарт поколебался, но всё же закончил: - Я знал его когда-то. Думаю, он меня вспомнит.

Вот это новость! Таскир удивлённо посмотрел на товарища по побегу. В глазах остальных читалось то же удивление.

– Ты - коэнец?
– в упор спросил Эвер.

– А это имеет значение?

– Может и имеет.

– А что Тархи раньше был разбойником - имеет? Мы все здесь ненавидим Коэну. Это единственное, что имеет значение.

– А Тиокред тоже ненавидит Коэну?
– Таскир покачал головой.
– Да, он воюет против Коэны, но за то, чтобы стать её императором. И её, и всех земель империи. В свое время мы, выбирая между Кравтами и Арнари, выбрали Кравтов, но сейчас мы будем сражаться за Рамаллу. Свободную Рамаллу. Без Коэны или кого бы то не было другого. Так что этот союзник нам не подходит.

– Ну, как хотите, - Гирхарт пожал плечами.
– А я ему напишу.

– Гирхарт, мы ведь уже решили.

– Решили?
– Гирхарт холодно улыбнулся.
– Господа, никто из вас мне не командир. Вы не можете мне запретить.

Снова повисла тишина. Пять пар глаз пристально смотрели на улыбающегося человека.

– А мне казалось, что мы вместе, - прервал молчание Таскир.

– Несомненно. Сейчас мы все в одной лодке, а дальше - поглядим. Таскир, я отнюдь не намерен вам мешать. Поступайте, как хотите, а я буду поступать так, как хочу я. Кстати, если вас не устраивает Тиокред, могу предложить другого союзника - царя Ваана. Этот точно на Рамаллу не зарится, а война идёт и у него, и он тоже заинтересован в том, чтобы лишить коэнцев резервов, а то и вовсе заставить их отозвать армию. А Эмайя не дальше Настарана.

– Об этом стоит подумать, - обронил Таскир.

Разговор снова вернулся к организационным вопросам и затянулся до глубокой ночи. Когда все было обговорено, и все собрались расходиться, Таскир не удержался и спросил уже поднявшегося на ноги Гирхарта:

– Так чего же ты все-таки хочешь?

Тот с улыбкой оглянулся через плечо.

– Того же, что и ты - падения Коэны, - и окликнул собравшегося уходить Кастима.
– Можно вас на пару слов?

Они негромко заговорили о чём-то, а Таскир остался сидеть, глядя в затухающий костер. Ушли Тархи и Арн с Эвером, ушёл и Кастим, закончив разговор с Гирхартом, а Таскир все ещё сидел возле переливающихся багровым светом углей, пока сзади не послышались лёгкие шаги. Он оглянулся, зная, кого увидит.