Пёс

Колесова Наталья Валенидовна

Пауза.

— У нас прикасаются не для того, чтобы причинить боль или унизить. Спокойной ночи.

Значит, Лонгиер был не первым… Крэг всегда считал: если женщина идет в армию, то должна принимать и вытекающие из этого последствия, а попросту — "сама нарывается". Хотя это не основание для оправдания насилия над военнослужащими обоих полов. Но сейчас он почувствовал, что обвинили его самого. Или, что почти одинаково — кого-то из его людей. Он открыл рот, пожал плечами и сказал:

— Спокойной ночи.

— И

что, по-вашему, она делает, господин капитан? — горестно поинтересовался Сим Бакстер, наблюдая сквозь сетку за мастером Чадар. Лайма играла в мяч с небольшой, пятнистой, как солдатская униформа, собакой. Собака пулей носилась по дрессировочному вольеру, чуть ли не взлетая по сетке за цветастым мячиком. Крэг поглядел и сказал сухо:

— По-моему, сходит с ума. Кто ей разрешил?

— Думаю, никто, — капрал хмыкнул. — Но и никто не запретил. Она просто ни у кого не спросилась. А правда, собака здорово на крысу смахивает? Это зябликова сука, он с ней всегда в патрулирование ходит. Нюх, говорит, исключительный…

Собака, наконец, умаялась и свалилась посредине вольера. Сдержанно рыча, принялась трепать мячик. Лайма оглянулась.

— Здравствуйте, Крэг.

— Здравствуйте, мастер Чадар, — через сетку официально сказал капитан. — Чем занимаетесь?

— Выполняю оба приказа сразу: слежу за моционом собак и восстанавливаю подорванное доверие. Сим, вы вызвали напарника Рады?

Капрал поморщился под взглядом Крэга, но вынужден был ответить:

— Так точно. Вон он… плетется.

Рядовой и впрямь плелся нога за ногу и только завидев офицеров, подтянулся. Доложил, косясь на бросившую мячик Раду:

— Прибыл по вашему приказанию!

— Не по моему. По приказанию мастера.

Зяблик повернулся и более тускло отрапортовал Лайме. Глаза его следили за принюхивающейся собакой. Рада вскочила, встряхнулась, потрусила было к ним, потом вспомнила о своей драгоценной игрушке, вернулась, хапнула и, галопом подскакав к сетке, уцепилась за нее передними лапами. Завиляла длинным голым хвостом. Маленькие, чуть раскосые ее глазки поблескивали. Ну, вот и ты, наконец, говорили они. Что ты там торчишь? Ну, идем, поиграем! Отцепилась от сетки и ускакала кошачьим галопом, помахивая заманчиво мячиком и задорно косясь на зрителей.

— Рада соскучилась. Поиграйте с собакой.

Слабо улыбаясь, Зяблик погладил сетку.

— Да я тоже… а если? — он неуверенно посмотрел на Лайму.

— Я внутри, — сказала та. — Офицеры вооружены. Рада немного возбуждена, но это нормально после долгого сидения в клетке. Идите, рядовой, идите. Это не она убила Лонгиера, у нее прикус другой.

— Да, — он положил руку на засов. — Но как-то не по себе, понимаете?

— Представь, что ты просто впервые заходишь на дрессировочную площадку.

— Я тогда собак не боялся, — проворчал Зяблик, осторожно открыл засов,

вошел и остановился. Рада сделала два кокетливых скачка и вопросительно склонила голову.

— Дай… — Зяблик кашлянул, — дай мне игрушку, девочка!

Повыделывавшись для вида, Рада подбежала и выложила на протянутую ладонь влажный мячик. Солдат бросил его; настороженно глянул на Лайму и пошел за собакой.

— Прикус? — вполголоса спросил Крэг.

— Должна же я была его как-то успокоить… Вот так, рядовой! Минут через десять можете повторить команды на послушание. Капрал, вы подежурите?

— А вы куда? — с подозрением спросил Бакстер.

Лайма поглядела на него и ответила серьезно:

— Со мной капитан. Так что я никого не загрызу. Не буду же я заниматься этим прямо на глазах у инспектора.

Нет чувства юмора, подумал Крэг. Ну абсолютно. Предложил:

— Завтрак?

Она взглянула на часы.

— Остальные уже позавтракали?

— Поджидаете, когда все разойдутся?

Она взглянула, как обычно, исподлобья. Темные ресницы, глаза цвета непонятного.

— Да, — согласилась просто. — У меня не очень получается вписываться в новые коллективы.

Или не очень хочется…

Чадар выбрала столик у дальней стены. Сказала в пространство:

— Стандартный.

— Мне тоже, — сказал Крэг. — И два кофе. Натуральных.

Мастер поглядела на него.

— Привилегии инспектора?

— Конечно, — кивнул он. — Это одна из причин, по которой я выбрал эту работу. Хотите что-нибудь еще? Фруктов?

— Вы не выбирали эту работу. Вас на нее назначили.

Он слегка прищурился:

— Неужели? Откуда вы так много обо мне знаете?

— У военных нет права выбора, — сказала Лайма без тени сомнений. Поглядела на доставленный завтрак. Ароматно дымились чашки кофе. Фрукты, да, фрукты бы сейчас здорово…

Крэг расправлялся с завтраком методично и неторопливо, как делал все.

— Ваши проблемы… с общением, — он аккуратно промокнул губы салфеткой, — связаны с тем, что вы родом с Чандлера?

Она даже глаз не подняла.

— Видимо.

— Я слышал, чандлеровская телепатическая пара человек-пес очень ценится в разведывательных и диверсионных наземных операциях. Вы никогда не думали о том, чтобы стать профессиональным военным?

— Я была наемником, — сказала она. Его рука на мгновение замерла, прежде чем отправить в рот следующий кусок бекона.

— И где же?

— В частях специального назначения.

Он все-таки положил вилку.

— И?

— И на своем примере могу заявить, что пара человек-пес как боевая единица не слишком надежна.

— В смысле?

— Когда что-то случается с одним из напарников, другой… на долгое время выходит из строя.

Лайма подняла глаза и увидела, что капитан пристально рассматривает ее. Сейчас он спросит…