Пещерная тактика
Шрифт:
– Перехватывай.
– Щас… возьму… подожди… готово!
За водную магию теперь полностью отвечает напарник. А за мной главный эффект. Магия земли обращает каменный шар в песок, и тот спокойно высыпается сквозь дырки.
– Держи его. Отпускай только после сигнала.
Фаррир ответил рычанием сквозь зубы:
– Дерррржу…
Стоп!
Всё, можно отпускать.
И снова вылез тёмно-красный:
– Судейское совещание. Команды могут отдыхать.
Наконец-то можно окинуть взглядом судейскую коллегию. Разумеется, участникам ничего не слыхать, но то, что Ррхатос препирается
Пока было время, я поинтересовался:
– Ребята, а что показали соперники?
– Восемь команд кубы сделали, да ещё пять – четырехугольники… – затараторила Фиорра.
Разумеется, она имела в виду тетраэдры.
– …и ещё три – вытянутых шара…
Эллипсоиды вращения, понятно.
– …и три восьмигранника.
То есть вершина мысли у соперников – октаэдр. Вообще-то фигура из сложных. Но наша куда сложнее – если делать в лоб.
А вот и решение судей. «Искусс» опять в победителях, и меня не вызывают объясняться. Следовательно, ловушка в магии огня уже поставлена на боевой взвод.
Послушаем судью-распорядителя. Какое там задание?
Мишень в виде диска, сделана из дерева. Размер – с половину моей ладони. Стоит на шесте в мой рост. Расстояние – метров двадцать пять. А между участником и мишенью на шестах же кольца. Из чего они, хотелось бы знать? Вроде как ивовые прутья, концы связаны. Пилите меня ржавой пилой – не поверю, что это сделано драконами. Очень уж аккуратные узлы. Люди это делали. Запомним.
Задание – обуглить мишень и не задеть кольца. Замысел устроителей понятен: потоки магии огня плохо поддаются сведению в узкий пучок, и чем больше энергонасыщенность, тем более они склонны к рассеянию. То есть быстро зажарить мишень очень даже возможно, но при этом попадёт и кольцам. Или пожертвовать скоростью за счёт аккуратности.
Придётся уточнить правила:
– Ваша честь, можно спросить?
На этот раз его честь дал «добро», не проявляя ни тени удивления.
Мой вопрос тот же самый: хочу точно знать правила.
На этот раз запрещается любая посторонняя магия. Только огонь. Не иначе, серо-коричневый друг посоветовал судьям. И разумеется, за потемнение хотя бы одного кольца следует дисквалификация.
Теперь подумаем, что делать. На месте Ррхатоса я бы применил простейший приём: пустил бы от себя поток огня на одно из колец. Наиболее естественной целью выглядит последнее: чем дальше от участника, тем труднее фокусировка. Тогда повреждение будет выглядеть самым естественным – ну промах, с кем не бывает. А что противопоставить?
Первое, что пришло в голову: тонкий слой воды на кольцах для их охлаждения. Отпадает: магия воды. А мне пинок: недисциплинированно думаю. Пытаться дополнительно фокусировать пучок? Да, сумею, но соперники тоже это могут. И наверняка сделают, так ведь мне надобно следить не только за своим товарищем и его изделием, но и за судейской сволочью. Могу не успеть отреагировать. Сейчас задача состоит не в том, чтобы выиграть, а в том, чтобы не проиграть. Иначе говоря, всё внимание на происки и вредительство.
А что ещё может магия огня? Охлаждать может, вот что. Заморозить кольца так, чтобы
Теперь решить, кого ставить. Хьярра самая сильная, но Таррик отстаёт совсем не на много. Однако его аккуратность в обращении с потоками лучше, чем у любого другого, включая меня. План готов.
– Внимание. Таррик, ты будешь работать с огнём. Я ассистирую. Поток построишь вот как… Всё ясно?
Кивок.
– Всем остальным. Ваша задача следить не за мной с Тарриком. Глядеть надо на того судью… которого я имею в виду. Всем понятно? Далее: Гирра, ты Ррису знаешь?
– Да. Вон та, слева стоит.
– На тебе также слежка за её реакцией. Как, когда и куда ОНА будет глядеть, вот что надо выяснить.
Ставлю три своих когтя против плевка: наша будущая мамаша Мюллер всё поняла правильно. Очень уж красноречиво она опустила свои серые глазки.
– И последнее. Нам с Тарриком глазеть по сторонам будет некогда. Ребята, я очень рассчитываю на вашу бдительность…
Мы заработали четвёртое место, и это даже превысило мои ожидания. Я посчитал, что итог дня вовсе не плох: двадцать семь очков, а команда Ррада получила двадцать шесть. Но обольщаться не стоило. Один наш промах – и этот мизерный разрыв ликвидируют единым духом.
Вечером после ужина состоялось совещание команды. Семеро наших высказались однозначно: вполне возможно, что во время состязания его честь Ррхатос работал с магией огня, ибо очень уж пристально он пялился на последнее кольцо. И ещё по одному вопросу было полное единодушие: доказать ничего не удастся. Рройта выразила это наилучшим образом:
– Мы все стояли далеко. На таком расстоянии оценить изменение потоков – задача неподъёмная.
Гирра рассказала следующее:
– Сначала Рриса просто наблюдала за кольцами. Но очень скоро она дёрнулась, будто её кольнули, и прямо-таки вцепилась взглядом в Ррхатоса. Может, и не догадалась, но точно заподозрила. Одновременно – уж за это ручаюсь – тот досадливо-удивлённо шевельнул гребнем. В такие совпадения не верю.
Никто в это не поверил, а меньше всех – я сам. Но защитные меры принять стоило.
– Вот что, команда. Об этом деле ни слова, пока я не разрешу. Даже между собой!
– Но…
– А ты уверена, что нас не подслушивают? Или не будут подслушивать?
– Мне не нравятся итоги первого дня.
– Не вижу катастрофы. Отставание на одно очко.
– Не в цифрах дело. Почему вы не приняли меры?
– Принял. По моему совету в правилах разрешена была лишь магия огня.
– Тогда где результат?
– Я наткнулся на активное противодействие.
– Уж не хотите ли вы сказать, что дракончик, которому только-только исполнилось восемь, смог сопротивляться вам?
– Он применил не силу, а хитрость.
– В таком случае надо было опротестовать результаты.