Пешка в большой игре
Шрифт:
Новоявленный граф любовался короной, когда услышал мелодию вызова. «Как быстро его милость действует», – подивился он и открыл сообщение. Нет, он, конечно, понимал, что управляющий у княгини – человек деятельный, но такого стремительного развития событий он не предвидел.
«Господину графу Брану Швырнику, полномочному послу Новоросского княжества.
Господин граф, засим предлагаю Вам вручить верительные грамоты колониальному правительству на планете Суровая для установления дипломатических отношений. В качестве жеста доброй воли и заверения дружбы государыня передает в дар колонии корабль класса «разведчик».
Приложения:
P.S. Бран, я готов продать колонии шесть рейдеров по сто пятьдесят тысяч каждый, с дополнительным запасом ракет по два боекомплекта на каждый. Оплату можно произвести после решения вопроса с блокадой».
И небольшая приписка мелким шрифтом, от которой граф покрылся потом: «Старайся не доводить дело до харакири».
Получив такую стимуляцию, посол развил бурную деятельность и стал вызывать представителя колонии.
Грехт любовно гладил броню устаревшего и массивного корабля. По сравнению с истребителями пиратов он казался неповоротливым монстром. Зато ему не нужен был корабль-носитель, и на этом бывшем пограничном рейдере он мог добраться до Суровой. Он понимал, что там его ждали, и был готов к встрече.
Юноша зашел в широкий проем входного шлюза и вдохнул запах своего первого корабля. Здесь смешалась затхлость старого воздуха с кислинкой бронепластика. Но для него это был самый изумительный запах на свете. Створка люка с шорохом закрылась и отгородила паренька от внешнего мира. Грехт переоделся в скафандр пилота и уселся в такое же массивное, как и сам корабль, кресло. Пару мгновений он изучал корабль, подключившись к системам, и сразу перенастроил его под свои параметры.
– Диспетчер, борт 37-64 к вылету готов, прошу выделить коридор, – обратился он по связи к диспетчерской службе станции.
– Назовите свой позывной и принадлежность корабля, – пришел ему ответ.
– Позывной – Суровый. Принадлежит колонии поселенцев на планете Суровая.
– Вылет через пять секунд, коридор Альфа-4. Приятного полета, – приятным голосом сообщила диспетчер.
Створки ангара раздвинулись, и корабль стремительно взял старт. Он идеально прошел коридор и вылетел в открытый космос, где растворился среди звезд.
Дежурный руководитель смены в диспетчерской поперхнулся кофе, который пил в этот момент. На его глазах устаревший «башмак» – так называли на сленге старые корабли за их медлительность и неповоротливость, совершив просто идеальный маневр, на немыслимой скорости покинул коридор и исчез с радаров слежения.
– Он что, сразу ушел в гипер? – удивленно уставился он на свою помощницу.
– Видимо, да, – так же удивленно ответила она. – Дикари, что с них возьмешь, – добавила девушка.
Грехт ушел в гипер и совершил прыжок в следующую систему. Всего ему требовалось сделать три таких прыжка. Он испытывал подъем, это была его стихия, его мир, которому он принадлежал полностью. Резко увеличив ускорение, нисколько не жалея старый корабль, он почти мгновенно набрал нужную скорость и покинул систему.
– Кэп, сенсоры показывают, что у нас гости: старый музейный экспонат. Такие башмаки стоптали лет сто пятьдесят – двести назад. Класс «рейдер», такие уже не выпускают и такие не летают.
– Рейдер уничтожить, пилота на допрос. Узнаем, из какого музея он прибыл.
– Будет сделано, – радостно оскалился дежурный на капитанском мостике.
– Бруно и Шварц, на вылет. Задача: уничтожить корабль противника, пилота захватить
Из трюма грузового корабля, переоборудованного в боевой носитель, вылетело звено – ведущий истребитель и ведомый штурмовик, они приняли целеуказание и устремились на перехват. Вскоре цель была захвачена сенсорами малых кораблей.
– Бруно, этот музейный экспонат жалко сбивать; может, предложим сдаться?
– Кэп ясно сказал: башмак уничтожить, – раздался по связи голос дежурного на мостике.
Перехватчики разошлись, осуществляя тактический захват противника, а тот, словно не замечая идущих на перехват кораблей, двигался прямо под огонь орудий.
Грехт видел, как на визоре шлема появились маркеры противника. Истребитель второго поколения и средний штурмовик первого. По сравнению с ними его кораблик можно было отнести к минус два. Он продолжал свой полет, не меняя курса, и заходил прямо между ними – классическая вилка. Сердце его не замирало от ужаса предстоящей схватки. Тело двигалось на внедренных рефлексах, точно, быстро и без ошибок.
– Через пять секунд огонь, – прозвучала команда ведущего. А через секунду музейный экспонат исчез.
– Я его не вижу, – раздался удивленный голос пилота штурмовика. – База, ответьте первому. Где противник?
– Мы потеряли его, первый! – раздался удивленный голос дежурного.
И в этот момент башмак проявился между двумя кораблями пиратов, он резко дал старт и, увеличив скорость, проскочил опасный участок и ушел в гипер.
– Ушел, гад! – сокрушенно выкрикнул ведущий, а после на месте перехватчиков вспыхнуло два факела, и они испарились вместе с пилотами.
– Кэп, у нас два сотых [4] , звено уничтожено. Противник скрылся.
– Как это произошло?
– Выясняем.
Грехт был внешне спокоен, но внутри его переполняло счастье. Первый боевой вылет – и две победы! Его «Дракон» как живой слушался своего пилота. Он возвращался на торговую станцию.
От мыслей, чем еще нагрузить посла и графа в одном лице, меня отвлек шум. За моей спиной катался оживший инженер, он и после смерти чудил. А мне пришло сообщение от Брана:
4
Два сотых – выражение, обозначающее гибель корабля и пилота, полсотни – уничтожение корабля.
«Ваша милость, верительные грамоты вручил Колониальному представителю на станции Грехту Маеру. Информацию об этом волнующем событии выложил в глобосеть. Высылаю координаты места, куда отправить корабли. Граф Бран Швырник Проворный, полномочный посол Новоросского княжества.
P.S. Если можно, вышлите тысяч пятьдесят кредитов на представительские расходы».
Ну вот, сразу начали расцветать коррупция и воровство, вздохнул я. Меняются страны, галактики, вот только люди не меняются. И отправил Брану форму финансового отчета, по которой он будет должен отчитаться за каждый кредит с приложением необходимых документов и обоснований трат. А также ссылку на Уголовный кодекс. После этого получил ответ, что господин граф отказывается от денег и готов с огромным удовольствием потратить свои средства на службе ее высочества. За что получил первый орден – «Защитник интересов княжества» первой степени: голова нехейского барса, щит первого уровня.