Пешки в Большой игре

Таманцев Андрей

* * *

Таджикская граница напоминала решето. Через нее в обе стороны ходили торговцы наркотиками, боевики таджикской оппозиции, диверсанты, родственники тех, кто жил на противоположной стороне, да просто пацаны бегали туда и обратно. Горную границу невозможно охранять. Никаких солдат не хватит. Бабки водили коз за границу, чтобы покормить сочной травой, пастухи вели стада баранов и не спрашивали, чья это территория. Но бывало, что какую-то давно протоптанную тропу вдруг перекрывали солдаты, ставили дозоры, ловили

всех, кто по привычке шел сюда. Тогда люди открывали новые тропы, которых тут было вдоволь.

Кавказцев проводник повел по новой тропе, которую еще никто не знал.

Шел он легко, даже не оглядываясь, поспевают за ним люди или давно отстали и потеряли его из виду. Кавказцы пытались с ним поговорить, но он молчал, и поначалу бойцы решили, что он всегда такой молчаливый, потом оказалось, что проводник глухой и немой. Если это было нужно, а таких случаев за все время четырехдневного перехода было всего два, проводник объяснялся жестами. Первых случай их общения имел место, когда они вышли на нейтральную полосу.

Проводник остановился, повернулся к бойцам, показал на их оружие, а потом на землю.

Было ясно, что он требует, — оружие оставить.

Бойцы поначалу было опешили. Как они пойдут без оружия, но потом поняли, что, если отряд будет обнаружен вооруженным, проводнику несдобровать. Его расстреляют пограничники. Проводник просто не хотел рисковать.

Щуплый попытался со стариком поспорить, но это было бесполезно. Старик долго смотрел на убеждавшего его кавказца, а потом просто развернулся и пошел в обратную сторону.

Щуплый догнал его, пригрозил пистолетом, но старик только махнул рукой и продолжил свой путь.

Конечно, они могли бы убить проводника, но тогда им самим через горы не пробраться. А вот без оружия они, по крайней мере первое время, обойтись смогут.

И Щуплый дал приказ разоружиться. Правда, воины незаметно оставили себе по пистолету и паре гранат, а также ножи. Но старик подобного надувательства не потерпел. Он показал на торчащий из-под рубашки у одного из бойцов пистолет и снова ткнул в землю.

Игра в эти поиски утаенного оружия могла затянуться, если бы старик снова не повернулся и не двинул туда, откуда и привел кавказцев.

Тогда они оставили все оружие.

И вот теперь они шли по территории Таджикистана. Проводник знал свое дело. Он провел их так, что по дороге им не встретилась ни одна живая душа, если не считать горных козлов, орлов, которые парили в вышине, и кузнечиков, которые веером выскакивали из-под ног.

Только здесь, внизу, когда они спустились с гор, старик остановился и начал свой «разговор». Он расчистил от камешков место и начертил на земле довольно понятную схему. Вот здесь они — двенадцать бойцов и проводник. Вот здесь граница, которую они уже прошли, вот место их назначения. Вот имя человека, который их встретит возле излучины вот этого ручья. А старик — стрелка показала — вернется домой. Его дело сделано.

— Что за человек? — спросил Щуплый.

Старик поднял белый камень.

А чтобы тот понял окончательно — поднял черный камень и показал на Щуплого.

Значит, их встретит белый. Русский? Но почему у него тогда имя Джеф?

Впрочем, эти вопросы Щуплый оставил на потом. Сейчас надо было проводить старика. Конечно же Щуплый не собирался так просто отпускать проводника. Да, старик нем, но может же объясниться. Значит, тайну могут узнать враги. А этого Щуплый не мог допустить.

В самом деле он был даже рад в глубине души, что остальных бойцов больше нет в живых. Оружие Аллаха помогает избранным, им не должны владеть сотни и даже десятки.

Щуплый считал себя избранным.

— Хорошо, — сказал Щуплый старику. — Благодарим тебя, Аллах тебе в помощь.

Старик не понял, но улыбнулся. Это была странная улыбка. Щуплый считал, что старик вообще не умеет улыбаться.

Они попрощались со стариком, пожелали ему счастливого пути и отправились в указанном направлении.

Старик пошел обратно к границе.

Когда он скрылся из виду, Щуплый остановил отряд и сказал своему помощнику:

— Догони его.

Тот все понял сразу. Поднял с земли увесистый, но не очень тяжелый камень и побежал за стариком.

Отряд кавказцев уселся в тенечек ждать своего бойца.

Тот вернулся очень быстро, руки были в крови.

— Ты его спрятал? — спросил Щуплый.

— Да.

— Обыскал?

— Да.

— Что-нибудь нашел?

— Нет.

— Старик все носил в голове.

— Теперь ему не в чем будет носить, — усмехнулся помощник.

К излучине ручья они вышли к вечеру. По дороге не встретили никого, старик знал свое дело, он их вел к победе, не зная, что в этой победе он будет очередной жертвой.

Просто так сидеть и ждать Джефа Щуплый не хотел. Надо было действовать. Надо было доставать оружие. Возвращаться за брошенным не было никакого смысла. Оружие надо было взять здесь, а в том, что оно здесь было, кавказцы были уверены.

Щуплый оставил своего помощника ждать Джефа, а сам с остальными решил пойти дальше, найти заставу или хотя бы дорогу, по которой ходят военные машины.

В лагере их обучили, как драться без оружия. Собственно, приемы были вполне известные — задушить, свернуть голову, выколоть пальцами глаза. Но для того чтобы приблизиться к врагам на расстояние вытянутой руки, когда враг воспользоваться оружием не может, нужна была хитрость.

Хитрости эти тоже были отработаны в лагере.

Из группы военных выманивались один-два солдата, а там уже дело простое.

Заставу Щуплый и его соплеменники не нашли, до дороги не добрались, но заметили небольшой дозор, который с собакой на поводке обходил границу.

Это было как раз то, что нужно.

Щуплый подозвал к себе одного из соплеменников, выбрав его в качестве приманки, острым камнем полоснул того по щеке, от чего кровь залила все лицо. Кавказец лег в траву, постанывая и хрипя. Остальные воины скрылись в ближайших кустах.