Песнь фей
Шрифт:
И в этот раз нуль-шишиги были не дружелюбными зверушками.
С воплем упал один человек, затем другой. Маленькие созданья гроздьями облепляли людей, а когда эта чудовищная виноградина лопалась, от человека оставался начисто обглоданный скелет. Аппетиту чудовищ позавидовал бы косяк пираний.
Андрей с Ваном замерли, а когда их кратковременный шок прошел, на поле царила кровавая бойня. Люди с криками неслись к кораблям, кто-то пытался отстреливаться. Волна тел облепила «Фиалку», этот звездолет находился ближе других к обезумевшим нуль-шишигам. Андрей услышал, как зубы созданий со скрежетом сдирают с корабля обшивку. Экипаж «Василиска» не стал дожидаться
Все кто находился в шлюзовом отсеке, повалились друг на друга. Андрей пытался остановить кровь у Дерка, Ольсен ругался не переставая, Ван попеременно то плакал, то смеялся.
Когда Ратри вышла в космос, настигнув, «Василиск», в лазарет пришлось нести двоих – потерявшего сознание Дерка и съехавшего с катушек Вана. Мозг планетолога просто не выдержал кошмара, случившегося на планете.
Но далеко уйти от планеты звездолетам не дали. С ужасом Андрей наблюдал за багряной точкой на экране радара. Ивлиский крейсер почтил землян своим присутствием. В этот сектор космоса людям не был запрещен вход, но открытые жерла орудийных стволов левиафана фей, говорили совершенно об обратном.
В огненном цветке, распустившемся на левом обзорном экране, скрылся «Василиск». «Ратри» серьезно пострадать не успела, перепугавшийся Пискунов активизировал гипер и звездолет ушел на световой прыжок. Гипер-привод отказал через час. Несколько его частей просто-напросто съели. Только тогда все вспомнили о пятерке нуль-шишиг прирученных Ваном. Твари все еще оставались где-то внутри корабля, и Патрик нашел несколько прогрызенных в вентиляционные отходники черных дыр. Шишиги не спешили появляться на глаза, скрывшись где-то в недрах звездолета.
Опасность внутри корабля, опасность снаружи. Замкнутый круг, ведущий их к заждавшейся смерти…
Они шли по полутемному коридору и эхо их шагов гулкими волнами отражались от стен. В коридоре горела только каждая третья лампа, и Андрей пожалел, что перед уходом из рубки не сказал Ольсену все же перевести часть энергоснабжения на освещение. В темных коридорах звездолета Андрей отчего-то чувствовал себя не лучше, чем зулус в высокой траве саванны. И тут и там одинаково опасно и одинаково неизвестно с какой стороны нападет враг.
Патрик шел впереди, майка на его спине была мокрой от пота. Излучатель в руках хищно ведет дулом, выискивая врага. Никого.
– Андрей, – вновь нарушил молчание О'тул. – Как ты думаешь? Нам удастся выпутаться?
– Небольшой
Ему очень хотелось надеяться в счастливый исход их бегства. Вот только не верилось, хоть ты тресни! Андрей поймал себя на мысли, что он становится таким же глубоким пессимистом, как Пискунов.
Справа от Патрика что-то зашуршало, зашишикало и ирландец резвым кузнечиком отпрыгнул к противоположной стене. Андрей сделал то же самое и, достав фонарик, направил дрожащей рукой луч света на источник звука. Никакой шишиги видно не было. В стене зияла черная дыра, и звук доносился откуда-то из сердца переплетения труб и вентиляционных отходников.
Совать голову в дыру, чтобы увидеть шишигу космонавты не хотели.
– Ну, ее! – сказал Патрик, в его голосе застыла нитка ледяного страха. – Пусть себе поет, потом их перебьем!
– А если они еще что-нибудь сожрут? Шлюзовую дверь, например?
– Тогда они точно подохнут, – Патрик безразлично пожал плечами.
– Как и мы.
– Часом раньше, часом позже. Какая разница? Пошли посмотрим как там Ван.
Оставив притаившихся шишиг тоскливо жаловаться и пищать, космонавты спустились на один ярус вниз.
Из лазарета не доносилось не звука. Ван, истерически вопивший добрых полтора часа, молчал.
– Может, что-то случилось? – тихо спросил Андрей и резко ударил по кнопке открывания двери.
Дверь ушла в сторону, и О'тул сунул в лазарет излучатель, а затем уже вошел сам.
В лазарете царил такой же полумрак, как и во всем звездолете. Дерк так и остался лежать на столе робо-доктора. Рот мертвеца был открыт, на бескровном лице лежали тени. Весь стол забрызган кровью. Робо-доктор смог остановить кровотечение, но беднягу это уже не спасло.
С Ваном ничего не случилось. Он все также был привязан крепкими веревками к соседнему столу.
– А… – протянул Ван и облизал пересохшие губы. – Андри-бландри? Это ты? А я уже думал, что это мои шишижки пришли навестить своего хозяина. Кто это там с тобой? Патри-катри?
Ван издал абсолютно идиотский смешок.
– Как ты себя чувствуешь, дружище? – спросил Патрик.
– А как себя может чувствовать мертвец? – задал встречный вопрос Ван. – К тому же еще связанный и беспомощный? Просто великолепно!
– Ну почему же ты мертвец?
– Все мы уже мертвецы! Шишижки рано или поздно нас сожрут. Или крейсер поджарит. Вы этого еще не понимаете, а я понял. Я умный.
Планетолог еще раз хихикнул.
– Не надо мне было приручать их. Они такие волосатенькие, такие забавненькие. У них такие острые зубки! Зверг-зверг и нет человечка! Вы видели как они капитана схрумкали, мои шишижки? Чавк-чавк и нету! Не надо нам было лететь на эту планету! Это все ивлисы подстроили! Они давно ее облюбовали! Я знаю! Уж я-то знаю!
Очередной смешок.
– Не надо нам было садиться, надо было оставить планету фей в покое!
– Эта планета не входит в «Водоворот», у ивлисов на нее нет никаких прав!
– Ах, Андри-бландри! Входит-не входит! Для фей никакого значения это не имеет! Захотели и взяли и нуль-шишижек развели. А тут мы свалились. Не надо было нам прилетать! Не надо было человечеству лезть в космос. Сидели бы на земле, глядели на звездное небо и радовались. Хотя чему тут радоваться? Звезды – это зло. Бездушные маленькие солнца! Им плевать на нас! Они нас ненавидят! Они скрывают от людей свои тайны. Ивлисы это еще цветочки! Нуль-шишижки всего лишь голодные зверьки! Звезды скрывают горааздо больший ужас! Я слышу их! Ты слышишь Андри-бландри?