Песнь слона (Цирк - 2)
Шрифт:
Паки Дерн протянул руки в сторону Столового озера.
– Умей О'Хара ходить, как Христос, по воде аки посуху и скажи мне об этом, знаешь, что я ответил бы ему? Я бы сказал: да, Джон, номер у тебя, конечно, классный. Но если он так хорош, то где, скажи на милость, твоя публика?
Паки встал на ноги и указал на воду:
– Где твой корабль? Он всего лишь горстка праха, рассеянная вокруг никому не нужного шарика. И где твоя арена? Где она сейчас - летает, никому не нужная, где-то посреди чертовой бездны, вместе с дохлыми слонами. Где твои клоуны? Тебе известно, где они? Они торчат в этом
Крошка Вилл подошла к Паки и взяла его за руку.
– Не говори так про мистера Джона. Он был хорошим человеком.
Паки кивнул:
– Даже слишком.
– И посмотрел на Вилл.
– Как бороться с призраком? Я, того гляди, лопну от злости. Посоветуй мне, как бороться с призраком?
Крошка Вилл обернулась в сторону хижины:
– Пойдем домой.
– Домой, - кивнул Паки и направился прочь от озера.
– Домой.
Глава 9
В течение трех дней Паки безвылазно сидел дома, глядя в окно на гладь Столового озера. Тем временем Крошка Вилл и Шайнер Пит бродили по лесам и холмам, исследуя окружающую местность.
Как-то раз они забрели высоко на один из отрогов Змеиной Горы. Неожиданно Шайнер Пит указал на запад:
– Смотри!
Крошка Вилл бросила взгляд вдаль на джунгли и увенчанные снежными шапками горные вершины на другой стороне озера.
– Пит, это прямо-таки настоящие белые шатры!
– Она повернулась к спутнику.
– Значит, мы все-таки цирк! Ведь правда, Пит?
Пит сел на траву и обхватил руками колени.
– Не знаю.
Вилл присела с ним рядом:
– Ты же сам сказал, что цирк невозможно убить.
– Может быть, я ошибся.
– Пит покачал головой.
– Вощеный совсем пал духом. Ходит сам не свой. Да и другие тоже.
– Пит, а кто такой Карл Арнхайм?
– Насколько мне известно, именно из-за него мы угодили в катастрофу. Стоит мне спросить Вощеного про Арнхайма, как он вообще отказывается со мной разговаривать.
– Вот и Паки тоже.
Какое-то время они сидели молча, глядя на заснеженные вершины далеких гор. Затем Крошка Вилл перевела взгляд чуть ниже и уставилась в заросли между горами и озером.
– Пит, а что, по-твоему, стало с Вако и Кометой?
– Погибли скорее всего.
– С этими словами Пит поднялся на ноги и протянул ей руку.
– Пойдем, пора домой. Хватит разгуливать по горам. Пора вниз.
– Десятый шаттл вернулся!
В считанные секунды весть о возвращении шаттла № 10 облетела поселок. Крошка Вилл, Паки и все остальные собрались на центральной площади Мийры. Солнце палило нещадно, в воздухе струился зной. Перед импровизированной трибуной стоял Вощеный, потрясая пачкой бумаг:
– Я получил это от Бородавки в Тарзаке!
– Он разложил перед собой бумаги и принялся читать.
– По ту сторону океана лежит еще один континент. Именно там приземлился второй шаттл. Его радио исправно.
Так обитатели Мийры узнали, что второй шаттл был обнаружен на другом берегу океана, на континенте, который пассажиры шаттла успели прозвать Срединным. При падении второго шаттла сто двадцать циркачей погибли. Среди них цирковой хирург. Костолом Боб Несби получил смертельные травмы, когда шаттл при
Жители Мийры принялись расспрашивать о друзьях и близких, совершивших посадку на втором шаттле.
Фрэнк Джиллис, режиссер детского шоу, - погиб.
На-на, женщина о двух головах, - погибла.
Под, трехногий уродец, - лишился ноги.
Дик Собачья Морда, Человек-Волк, - жив.
Великанша Сью, - жива.
Тина и Вина, карлицы, - обе живы.
Озамунд, факир, - жив.
Мадам Зельда, гадалка, - жива.
Ускользающий Саша, эскапист, - мертв.
Губошлеп, зазывала, - жив.
Говорун, зазывала, - жив.
Чепчик Мовилл, владелец тира, - жив.
Вощеный закончил читать списки живых и погибших, после чего вернулся к докладу Бородавки.
По данным, полученным десятым шаттлом, имеется возможность прокладки дороги через Высокогорье к северу от Куумика, а также через топи и джунгли от Куумика к Мийре. Склоны гор там довольно пологие, осушать болота не нужно, естественную преграду представляет небольшая река.
Экспедиция из Куумика преодолела пустыню и достигла Тарзака. Во время перехода члены экспедиции питались кореньями, которые добывали в пути. От солнца их защищали просторные накидки с капюшонами, изготовленные из цирковых костюмов. Экспедиция докладывает, что им встретилось большое количество глубоких разломов в земле (что подтверждается также разведкой десятого шаттла), из которых вырывается огонь. Предположительно, это горят крупные запасы природного газа. Экспедиция использовала эти "естественные горелки" для приготовления пищи, а также для обогрева ночью, когда температура воздуха резко понижалась.
Стало известно, что в океане разбросаны острова, самой разной формы и размеров; обнаружен еще один гигантский континент, заросший джунглями, - с высокими горами и обширными нагорьями. Затем десятый шаттл перелетел обширное море и вернулся на наш континент.
Поскольку он расположен между Срединным и Западным континентами, то огромная тектоническая плита, на которой совершили посадку девять из десяти шаттлов "Барабу", отныне именуется Центральным континентом. Срединный пусть остается Срединным, а расположенный к западу от Центрального получил название Западного.
Отпустив несколько язвительных комментариев по поводу оригинальности названий, Вощеный продолжил доклад.
Море к западу от Центрального именуется Западным, а то, что раскинулось между Центральным и Срединным континентом, - море Барабу. До посадки в Тарзаке десятый шаттл засек нечто вроде гигантского разлома, прорезавшего северную часть Центрального континента. Скалистая вершина, которую видно из гавани Тарзака, - не что иное, как южная оконечность этого разлома. Ледфут Сине, старший пилот шаттла № 10, считает, что в будущем близ Тарзака, вероятно, время от времени будут происходить землетрясения.