Песнь слона (Цирк - 2)
Шрифт:
Вощеный вздохнул, на мгновение склонил голову, а затем гаркнул в сторону трибун:
– Живо поднять голос! Что говорит город Мийра по этому поводу!
– Выставить его! Пусть себе убирается, - раздался первый крик; за ним последовал целый хор гневных голосов.
– Изгнать! Изгнать!
– скандировали трибуны. Вощеный посмотрел на Крошку Вилл:
– Ты обратилась за возмездием. Ты Хозяйка слонов. Может Джонджей откупиться от дрессировщиков? Вилл покачала головой:
– Никакие деньги не искупят
– Она все еще стояла к нему спиной.
– Пусть уходит.
– И надолго?
– Было слышно, как дрогнул голос Вощеного. Крошка Вилл повернулась и стеком указала на сына:
– Пусть Джонджей не показывается на глаза жителям Мийры до тех пор, пока... пока не издохнет последний слон.
– Она снова посмотрела на сына. Как только не станет Рег, он может вернуться.
– Что вы на это скажете?
– обратился к трибунам Вощеный.
Оттуда послышался одобрительный рев. Вощеный сделал в книге соответствующую запись, а Джонджей повернулся и зашагал прочь с арены.
Придя домой, он собрал вещи, а затем направился на север, в сторону Изумрудной долины. Дойдя до того места, где дорога круто брала вверх, к ущелью Змеиной Горы, он услышал, как жители Мийры распевают свой гимн "Черный Алмаз".
– Прощай, отец, - мысленно обратился он к отцу.
– Прощай, Джонджей, но не навсегда, мы еще увидимся.
– Вместе с ответом на глаза навернулись слезы.
– До встречи, отец!
– До встречи, сын!
Джонджей обернулся на дома Мийры.
– Мама - позвал он. Ответа не последовало.
– Прощай, мама!
И он зашагал вверх по крутой дороге.
Глава 22
Это случилось ночью, в ущелье Змеиной горы. Гадалка Тарзака развела костер, чтобы испечь на огне пресные лепешки. Она сидела, глядя на танцующие языки пламени, когда неожиданно рядом с костром из кромешной тьмы возникла фигура человека. Облаченный в традиционный наряд дрессировщика слонов, незнакомец был строен и темноволос, но во взгляде его Тарзаке почудилось нечто зловещее.
– Присаживайся к огню, дрессировщик, и будь моим гостем. Нам всем частенько приходится странствовать по пустынным дорогам.
Незнакомец какое-то время смотрел на нее, потом качнул головой, повернулся и зашагал прочь.
– Подожди!
– позвала Тарзака. Незнакомец обернулся:
– Чего ты от меня хочешь?
– А чего ты от меня хочешь?
– ответила гадалка вопросом на вопрос, равнодушно пожав плечами.
– Я хочу остаться один, - произнес незнакомец, и на губах его скользнула тень улыбки.
– Большим чудаком нужно быть, чтобы темной ночью желать одиночества в ущелье Змеиной горы. Поговаривают, будто немало призраков бродит здесь среди горных теснин. Тот, кто носит на своей одежде серые полосы дрессировщика слонов, не может не знать об этом.
Незнакомец рассмеялся.
– Чертовы призраки! Разрази вас гром! Если вы настолько всемогущи, то приходите ко мне, мы померяемся с вами силой!
– Не надо!
– захлебнулась собственным криком Тарзака. Незнакомец тотчас обернулся к ней.
– Ты боишься призраков, гадалка?
– поинтересовался он. И хотя в голосе слышалась усмешка, лицо его оставалось серьезным.
– А кто их не боится?
– пожала плечами Тарзака.
– Стоит ли искушать судьбу?
В ответ на ее слова незнакомец только рассмеялся. И вновь в его смехе прозвучала приглушенная боль. Оборвав смех, незнакомец указал рукой на гадалку:
– Судьба никогда не бывает благосклонна к тем, кто не воздает ей должное, гадалка.
Услышав эти слова, Тарзака слегка вздрогнула:
– Суровые вещи ты говоришь. А как зовут тебя?
Дрессировщик слонов смерил гадалку пристальным взглядом, а сам тем временем поставил сверток с поклажей поближе к костру.
– Мое имя... Мое имя Чужак. Вот так меня и зовут.
– Он подошел поближе к костру и, присев на корточки, снова принялся внимательно рассматривать собеседницу.
– А тебя как зовут, гадалка?
– Тарзакой, - ответила та, оглядев незнакомца таким же пристальным взглядом.
– А вот твое имя звучит очень странно.
Чужак извлек из своей котомки комок теста, положил его возле огня и снова посмотрел на гадалку.
– Чужак - вот мое имя, - повторил он все с той же угрюмой усмешкой. Тарзака, не желаешь ли моих лепешек в обмен на твое гадание?
– Нет, Чужак. Я не верю в предсказания.
– Забавно, - отозвался тот, покачав головой.
– А вот я верю. Но только не в твои.
– Это почему же?
– Гадалку его слова явно задели.
– Ты просто играешь в игры с картами, шарами, желаниями. Но ты не предсказываешь истинного будущего.
– Не сам ли Момус нашептал тебе это на ухо?
– Я не нуждаюсь в советах, которыми полны древние мифы и предания. Дрессировщик слонов криво улыбнулся.
– Давай я тебе погадаю, а, Тарзака?
– Это все равно как если бы ты меня попросил вскарабкаться на слона, рассмеялась гадалка.
Человек, назвавшийся Чужаком, тоже рассмеялся, поднялся на ноги и подошел к ущелью. Он соскреб со скалы немного земли и обратился к Тарзаке:
– Тогда мое гадание потеряет всякую ценность.
– Чужак вернулся к костру, раскатывая комок грязи.
– За предсказание, которое не имеет никакой ценности, я не потребую с тебя платы.
– Может, я потребую с тебя плату, а?
– насмешливо отозвалась Тарзака.