Песни черного дрозда (сборник)
Шрифт:
Он все больше и больше становился зверем.
Они ушли, отяжелев от еды.
Когда пастухи средь бела дня по вороньему скопищу и гвалту отыскали останки пропавшего бычка, их удивлению не было предела: на илистом участке земли хорошо отпечатались следы хищных лап. Те, что были поменьше, принадлежали, бесспорно, волку: два средних пальца на лапах выступали впереди остальных. Но другой след принадлежал собаке, округлый отпечаток лап говорил сам за себя.
— У него шесть пальцев, ребята! — воскликнул опытный следопыт.
— Помните, был
— Ну, то давно. Его ж Тихон подарил леснику, что из Камышков. Далеко уехал, с лесником теперь ходит. Отличный был пёс!
— Какой только твари не бывает на свете! — глубокомысленно произнёс старший, и все они ещё посудачили на эту тему, покурили, а заодно и решили, что бычок отбился сам и что следы на илистом грунте отпечатались не в одно время, а в разное. Видно, раньше тут пробегала собака, а потом уже волк зарезал бычка. Все согласились. Какое ни на есть, а объяснение. И сели писать акт. Тем более, что они спешили с гор в родные степи.
Монашка и Самур в это время отсыпались под кучей валежника на сухом холмике в лесу.
С буков сыпались неслышные листья. Осень. Грустная тишина.
Глава шестая
МЕСЯЦ ПАДАЮЩИХ ЛИСТЬЕВ
1
— Э-э! — воскликнул Александр Сергеич, привлекая внимание своих гостей. — Никак, туристы топают ко мне!
Саша приставил ладонь к глазам. Раннее утреннее солнце пустило яркие лучи параллельно земле — и все вспыхнуло, ослепило. Ничего не видно. Егор Иванович поднял бинокль и долго рассматривал цепочку фигурок, подымающихся из небольшой впадины на плато. Шесть человек. Для туристской группы мало. Возможно, неорганизованные, «дикие», как зовут в горах предприимчивых туристов, совершающих переходы на свой страх и риск. Обычно это спортсмены, отлично знающие горные условия.
Группа подошла ближе, теперь их увидел и Саша. Когда солнце, приподнявшись над вершиной, выхватило людей из тени, он отчётливо заметил, как блеснули очки у впереди идущего. Что-то очень знакомое в походке, фигуре. И эти очки…
— Борис Васильевич идёт! — закричал он и бросился навстречу.
— Ну, аккуратист! — одобрительно сказал Молчанов. — Обещал пятнадцатого, и вот пожалуйста, как гвоздь, с утра пораньше. Сразу видна школьная дисциплина. Все по часам, минутам. Кого это он ведёт за собой?
— Девчонки, само собой, — сказал заведующий приютом. — Ученицы, видишь, в шляпочки вырядились. У них первое дело — шляпа с во какими полями! Чтоб, значит, нос от солнца не облупился, красоту молодую не испортил. И какое, прости господи, солнце в конце сентября!
Егор Иванович вытер руки о полу своей куртки, поправил фуражку, заученно подбросил кончики усов и твёрдым, солдатским шагом двинулся навстречу своему другу.
Саша уже вертелся возле учителя и, радостно хмыкая, здоровался с одноклассниками. Борис Васильевич привёл сюда цвет
— Ну, привет! — Саша хлопал по плечу парней, задевал девушек. Они смеялись. — Где ночевали? За один переход до Прохладного не могли прошагать, да? А мы ещё вчера… Вот там блиндажик есть, будь здоров! Таня Никитина, ты же ревматик, рискнула, значит? Тогда порядок в горах, раз Таня явилась.
У него имелись особые основания задеть Таню, свою партнёршу по парте, соседку по интернату, друга и союзника во всем, что касалось краеведения, походов в горы, взглядов на жизнь и ещё многого другого, о чем не пишут и не говорят вслух.
Его взволнованное красноречие оборвалось, когда отец все таким же строгим и вольным солдатским шагом подошёл к учителю. Борис Васильевич снял очки и растерянно улыбнулся. А Егор Иванович, сдерживая себя, стукнул каблуками, вынес ладонь к виску и громко сказал:
— Товарищ младший лейтенант, сержант Молчанов находится в боевой форме на посту!
— Вольно! — дрогнувшим голосом скомандовал учитель и смешно заморгал близорукими глазами. Он не знал, что делать, растерялся, но тут же широко расставил руки и шагнул к Молчанову.
— Давненько мы не виделись, братуха! — Они крепко обнялись. Егор Иванович прижался щекой к щеке. — Гора с горой не сходится, а мы уж как-нибудь…
Так постояли они, обнявшись, с минуту, если не больше, говорили что-то, не слушая друг друга, и все хлопали один другого по спине, и все, кто стоял рядом, понимали, что это затянувшееся объятие нужно им, чтобы справиться с волнением, подавить слезы, проглотить горький комок в горле. Все-таки кровные братишки встретились. Да ещё в горах, почти на той самой передовой, где подстерегла их в молодости немецкая мина.
— Разнять вас, что ли, корешки? — спросил подошедший Александр Сергеевич. — А то ить Борис Васильевич так со мной и не поручкается, а мы, само собой, знакомы все же. Здорово, что ли, землепроходец Полянский!
И хозяин приюта крепко потряс руку учителя.
— Вот оно, времечко! — сказал Борис Васильевич. — Сколько мы не виделись? Года два? Виски уже белые, только усы удалось сохранить тебе в первозданной свежести. Впрочем, цвет волос ни о чем не говорит. Сам-то не гнёшься, ничего, крепенький.
— Ты тоже вроде молодеешь, Боря, тонкий такой, чистый.
Они явно решили говорить друг другу самое хорошее.
— Воздух, сам понимаешь. Горы.
— Мне-то они не очень. Тяжелею с каждым днём.
— Заботы?
— Да будь они!… Кого же ты привёл с собой, Борис Васильевич?
— Команду проводников. Пять человек плюс Саша. Эта шестёрка и поведёт наших ветеранов. Ну, и я, конечно, с ними.
Александру Сергеевичу пришлось потрудиться в это утро у плиты! Аппетита у команды не занимать, лепёшек они уничтожили порядочную горку и чаю выпили три добрых котелка, пока почувствовали себя в форме и смогли тронуться по маршруту, намеченному Егором Ивановичем.