Песни Полукрылых
Шрифт:
– Алёна Петровна, добрый день. Как успехи? – приятный мужской голос резко нарушил тишину палаты.
Женщина в кресле вздрогнула, но глаза не открыла и поворачиваться к экрану не стала. Уже знала, что никого там не увидит.
– По-прежнему. Изменений нет и быть не может, хоть я и перепробовала всё, что умею.
– Как же так? Мне говорили, что такие, как вы, могут победить любую болезнь.
– Вы не понимаете. Болезнь – да, но не вернуть же с того света?
– Возможно, я действительно не понимаю. Но мне всё же кажется, что вы недостаточно стараетесь. Впрочем, я придумал, что
Монитор мигнул, и изображение сменилось. Теперь вместо безликой заставки телевизор показывал девочку лет пяти-шести. Она забилась в угол кровати и со страхом смотрела вправо.
– Аня? – неверяще прошептала женщина и прижала руки к груди. – Аня! Господи, да что же вы за люди такие! Она же совсем ребёнок. Она ничего не знает о том, кто я…
За кадром раздался новый мужской голос, и обращался он к девочке:
– Эй, малявка, смотри сюда. Я включил камеру, так что если хочешь поскорее домой, тебе нужно сказать своей мамочке, чтобы она сделала всё, что от неё требуется. Поняла?
– Не буду я ничего говорить, – малышка сжалась в комок и опустила голову между коленей.
В кадр шагнул незнакомец и попытался подтянуть её ближе, развернуть лицом к камере.
– Убери от меня свои вонючие лапы, – завизжал ребёнок, отбиваясь от него руками и ногами.
Внезапно мужчина вскрикнул и отвесил девочке оплеуху, от чего её голова мотнулась на шее, как у тряпичной куклы.
– Ах ты паршивка! Кусаться вздумала…
Картинка замерла и уменьшилась, на первый план опять выдвинулась безликая стандартная иконка. По щекам женщины катились слёзы.
– Пока с вашей дочерью всё в порядке, но не заставляйте меня отдавать другие распоряжения, – вновь произнес прежний мужской голос, но без прежней обходительности. Теперь он звучал холодно и отстранённо.
– Хорошо, – еле слышно произнесла она. – Я попробую снова.
– Пробуйте, Алёна Петровна. И, пожалуйста, не пытайтесь больше применять к охраннику ваши штучки, он вас всё равно не слышит. Лучше направьте силы на дело.
Экран погас, завершая сеанс связи. Вновь оказавшись в тишине палаты, наедине с больной, пленница села на край кресла и повела плечами, сбрасывая накинутый кардиган. Посидела некоторое время, словно собираясь с силами, а затем выпрямила спину и глубоко вздохнула. На выдохе она начала напевать тихую неуловимую мелодию без слов. Песнь постепенно набирала глубину и мощь, женщина покачивалась в такт, а затем откинула голову и развела полные руки, будто пытаясь обнять всю комнату.
Внезапно её пальцы скрючились, словно их свела судорога. А затем аккуратно подстриженные ногти заострились и почернели, вытягиваясь, костенея, превращаясь в птичьи когти. Кожа по всей длине рук взбугрилась, и вспарывая её, наружу устремились перья, полупрозрачные, как льдинки, острые даже на вид. Они удлинялись и уплотнялись на глазах, пока не заслонили собой кожу и не окрасились в цвет свежевыпавшего снега.
Её уже не совсем человеческая фигура начала светиться, сначала еле заметно, потом сильнее и сильнее, пульсируя в едином ритме с нарастающим темпом песни. Совсем скоро вместо певицы остался лишь силуэт, слепящий ярче солнца в летний
Аппаратура, к которой была подключена больная, словно сошла с ума. Все приборы беспорядочно мигали огоньками, как новогодняя гирлянда, и издавали противный настойчивый писк. Лишь одна небольшая чёрная коробочка, сиротливо пристроенная с самого края, не разделяла общего безумия. До недавнего времени она вовсе не подавала признаков жизни, но при первых же звуках Песни – словно пробудилась от спячки. На фронтальной панели зажегся красный индикатор, похожий на глаз циклопа. Прибор тихо зажужжал, довольно заурчал, как сытый зверь. Мигнув, лампочка поменяла цвет с красного на оранжевый.
Когда Песнь затихла, а сияние померкло, Алёна Петровна вновь стала самой собой и без сил откинулась на спинку кресла. Теперь лицо её бороздили глубокие морщины, а прежде пышное тело словно уменьшилось, иссохло, утонуло в свободной одежде, внезапно ставшей на несколько размеров больше.
На кресле в беспамятстве полулежала старуха.
Из журнала наблюдений за полукрылыми
Известный дапэн-ниао: ?
Внешний вид: когда окрыляется, оперение красное с золотым переливом (говорили на спецкурсе)
Мифология: гигантский китайский феникс, который является только в мирные времена и в преддверии великих перемен. Способен издать любой звук, существующий на свете. Символизирует людей, достигших совершенства в каком-то деле, и сами шедевры, сотворённые их руками.
Особая способность: безусловная удача во всех начинаниях, может подправить обстоятельства в свою пользу, а также передать частичку удачи другому.
Глава, в которой поезд мерно покачивается и убаюкивает
Когда Титовы прибыли на вокзал, уже темнело. Поздний вечер плавно переходил в раннюю ночь, на перроне зажглись фонари. Школьников было заметно издалека, галдящая группа привлекала внимание других пассажиров. Кто-то настороженно обходил их и, выдохнув с облегчением, двигался дальше. Кто-то протягивал билет проводнику, стоящему у дверей четвёртого вагона, и при этом неодобрительно косился на возбуждённых подростков.
Конечно же, тот факт, что учительница культурологии прибыла на перрон с чемоданом не укрылся от внимания общественности. Артёму так и не удалось отговорить её ехать в Санкт-Петербург, так что остаток дня мать и сын провели в напряжённом молчании. Сам Ариём демонстративно старался ни о чем не спрашивать, на вопросы же отвечал кратко и с каменным лицом.
– Отличные новости, народ! Милена Игоревна едет с нами! – воодушевлённо объявил Антон Сергеевич, расплывшись в улыбке. И добавил в сторону коллеги: – У меня появился шанс не сойти с ума.
Та понимающе улыбнулась, и они начали о чём-то тихо переговариваться, отойдя немного в сторону от общей группы школьников и провожающих. А Прилепина и Редькин тем временем обменялись торжествующими ухмылками.
– Что, не отпустили тебя одного, товарищ? – Макс по-приятельски хлопнул Артёма по спине.