Песня моряка
Шрифт:
— Мистер Сте-е-ебинс…
Голос был настолько невнятным и отвратительным, что трудно было понять, кому он принадлежит.
— Мы знаем, что вы здесь, старый лис. Каллиган проболтался. Выходите! — голос напоминал полицейского, только звучал более раболепно. И более дружелюбно. Кармоди сразу же возненавидел его.
— Серьезно, Герхардт, всем наплевать на этих несчастных морских львов. Вы ни в чем не виноваты, и все это ерунда. Сделаем другую куклу. К тому же большой самец остался жив — может, вы еще не слышали? Его просто оглушило. Электрошок был хорошим уроком для этого негодяя. Честное слово,
И со стороны трапа донеслось шарканье теннисок. Кармоди от негодования раздувался все больше и больше — еще один непрошеный гость!
— И кстати, если меня слышит мистер Кармоди, то его ищет жена. Алле? Джентльмены, я поднимаюсь на борт…
Стебинс сжал руку Кармоди.
— Рад был познакомиться, капитан, — прошептал он. — А теперь, с твоего разрешения, я тебя покину. — И согнувшись пополам, как перочинный нож, Стебинс на цыпочках двинулся к планширу. Подойдя к лееру, он с обреченным видом закинул на него ногу, и Кармоди кинулся за ним.
— Эй, постой! Брось дурить! — И только тут он заметил на леере крюки подвесной лестницы, а, перегнувшись за борт, обнаружил и крохотный двухкорпусный «Зодиак», на который спускалась лестница. — Так ты на нем приехал?
— Моя морская машина, — подтвердил Стебинс.
— По-моему, больше похоже на водоплавающий гроб. — Со стороны люка снова раздался голос Кларка Б. Кларка. — Будь я проклят, если останусь на борту разбираться с твоими обидчиками. Мне уже хватило разборок на сегодня. Ну-ка отодвинься. Я поведу эту хреновину.
— Я и сам с ней умею управляться.
— Зато ты не знаешь береговой линии. Черт побери, да отвали же ты в сторону! Я покажу, как плавают рыбаки.
И Кармоди занял место на корме у подвесного мотора. Стебинс отвязал от лестницы канат, и Кармоди дал легкому суденышку отплыть из-под стального носа своего судна. Теперь он тоже склонился, как и Стебинс.
— Сиди спокойно. Я не буду заводить мотор, пока нас не вынесет к течению, и тогда нас даже не заметят. — Виски сделало его беззаботным, и Кармоди ухмыльнулся, поглядев на скрючившегося перед ним Стебинса. — А от чего мы, собственно, убегаем? — прошептал он. — Я забыл…
— Я убегаю от очень важных общественных обязанностей, которые я сейчас не готов выполнять. От чего убегаешь ты — не знаю. Но должен сказать, я благодарен за то, что ты мне составишь компанию.
— У меня есть очень удобное укрытие на противоположном берегу залива, — сообщил Кармоди. — Так что можно там спрятаться, если ты не возражаешь против домашней клюковки и пива.
— Отнюдь. Боюсь только, нас заметят. Кларк Б. со своими мальчиками догонит нас раньше, чем мы пройдем и половину пути.
— А мы не будем выходить на открытое пространство, мистер Стебинс, — Кармоди трижды вставлял и вынимал из разъема ключ зажигания, чтобы убедиться в том, что есть искра, после чего нажал кнопку стартера, и маленький двигатель заработал после первого же поворота, — мы пойдем в обход.
Но когда он попытался прибавить газ, мотор заглох, так как еще не успел разогреться, а когда
— Вон они, — показал Стебинс.
Наконец мотор заработал, и Кармоди, ухмыльнувшись, развернул катер.
— А вон мы! — Он дал полный газ, пересек рябь зеленоватого течения и повернул в сторону открытого моря. Прилив был довольно сильным, и легкое суденышко скользило, как доска для серфинга. Они шли против течения, но корпус был рассчитан на низкую осадку, и катер держался на воде, как мальчишка-наездник на спине двухтонного буйвола. Кармоди и Стебинс посмотрели друг на друга и расплылись в улыбках.
Они миновали перекат и некоторое время плыли молча. Потом Стебинс наклонился к Кармоди, блестя глазами, и снова зашептал:
— Честное слово, как мне это нравится, Кармоди! Просто чертовски нравится.
— Не понял, что ты имеешь в виду, мистер Стебинс.
— Ты не понимаешь моего восторга?! Бороздить неведомые воды, зависеть от прихоти новых ветров, которые гонят тебя к новым берегам. Мы свободны как дети! Вперед, в открытое море! Впереди лишь сапфирно-голубые облака — один Бог знает, что это за метеорологическое явление! Это же потрясающе!
Кармоди не ответил, но улыбка на его лице стала еще шире.
Стебинс похлопал ладонью по дутому корпусу.
— Вот это жизнь! Понимаешь, о чем я? Чувствовать этот зов открытого моря. Романтика! Необитаемые острова. Подчиняться неведомым течениям и узнавать неизвестное. Неужели ты станешь говорить, что тебе все это безразлично?
— Ну зачем же. Но я исходил уже слишком много морей, чтобы считать это романтикой.
— А вот я нет. — Ветер трепал его серебристые волосы, как пену. — Корабль опрокидывается, тонет, с него сносит матгы… Риск и опасность! Удастся ли вам пересилить шторм, идя скулой к волне? Какую вы можете развить скорость по ветру? Какова оснастка? Какая модель судна? Ты знаешь, что яхты всегда являлись орудием управления государством? Примером тому военный корабль Генриха VIII «Генрих Милостью Божьей». Наверняка ты видел его изображения — настоящий плавучий дворец — позолота и все прочее.
— Возможно, — кивнул Кармоди, вспомнив литографию, о которой говорил Стебинс.
— Только благодаря ему Генрих получил корону. «Плавучий дворец» был настоящим шедевром для своего времени, гораздо более ценным, чем любой замок на суше. Думаю, и пах он гораздо приятнее.
— Возможно-возможно, — снова кивнул Кармоди. — Знаю я, чем воняет в этих замках.
Они миновали «Чернобурку» на расстоянии в несколько сот ярдов. На ее борту стоял какой-то человек в белой униформе, кричавший им что-то через мегафон. И Кармоди понял, чего именно хотел избежать этот старый серый призрак.