Песня Обманщика
Шрифт:
— И как же ты поживаешь? — спросил я.
Хель закатила свой яркий, живой глаз и затуманенную, незрячую катаракту мертвого глаза. Эффект был совершенно ошеломляющий.
— Ладно. Мама хочет выдать меня замуж.
Она повернулась, чтобы уйти в свою гостиную, и я последовал за ней.
— Уверен, все будет хорошо, — ответил я. — А теперь ты предложишь мне выпить, или я просто буду стоять на пороге, как раб?
— Послушай, мамы здесь нет. И я знаю, о той самой девушке, из-за которой ты пришел, так что тебе незачем тратить на меня свое дыхание.
Я нахмурился.
— А что, она снова вышла замуж?
— Фу, да. За
— О. Ну, я полагаю, это имеет смысл.
Тьяцци был одним из самых богатых лордов в Йотунхейме. Кроме того, он был одним из самых скучных людей во всех Девяти мирах. Единственная интересная вещь, которую Тьяцци когда-либо делал, не считая его огромного состояния, похожего на дородного, злого дракона — это он научился превращаться в массивного орла. Острый клюв орла и его отвратительный крик были лишь небольшим улучшением по сравнению с обычным внешним видом Тьяцци. Я не просидел бы с ним целый обед даже за все золото его дворца.
4
Тьяцци (норв. Thjazi) — в германо-скандинавской мифологии инеистый великан, отец Скади, похититель Идуны и её золотых яблок. По легендам, Один забросил глаза Тьяцци на небо, где они превратились в звёзды.
— Значит, она отправилась во дворец Тьяцци в Тьяццихейме? — спросил я.
Хель фыркнула.
— Верно. А еще она может попытаться выдать замуж его дочь Скади [5] и посмотреть, как это ей пойдет на пользу.
Пока она говорила, что-то темное шевельнулось в грудной клетке Хель. Я мельком увидел гладкий мех и блеск черных глаз.
— Это что, крыса? — спросил я.
По живой щеке Хель пробежал легкий румянец.
— О, она новенькая. Тебе нравится?
5
Скади (древнескандинавск. Skadi) — в скандинавской мифологии инеистая великанша, покровительница охоты.
Я наклонился еще ближе. Иллюзия была поразительной: гнилые лохмотья ее платья двигались вместе с телом, а крыса, карабкающаяся по грудной клетке, была потрясающе живой. Она могла даже укусить меня, если я дотронусь до нее.
— Очень хорошо сработано, — признал я.
Я поднял глаза и увидел на лице Хель самое редкое выражение — настоящую улыбку.
— Это потребовало большой практики, — сказала она почти застенчиво.
— Не сомневаюсь.
Мы оба замолчали. Крыса моргнула, глядя на меня, когда Хель переступила с ноги на ногу, обхватив своей живой рукой разлагающуюся грудную клетку. Я оглянулся через ее плечо, быстро осматривая покои. Одна маленькая, узкая кровать. Один стул был придвинут к письменному столу, заваленному книгами и стопками пергаментов. И нигде ни следа вина или меда. Очевидно, у моей дочери было не так уж много посетителей. Возможно, замужество пойдет ей на пользу, в конце концов.
Хель прочистила горло.
— Э-э, Отец. У меня действительно есть вопрос. Раз уж ты здесь.
— Продолжай.
— Эта иллюзия, — начала она. — Она, хм, когда я сплю. Но ненадолго. Так мне сказал один из слуг.
Ее щеки снова вспыхнули, и я подумал, что в этой истории есть что-то еще. Научиться
Я снова взглянул на ее тревожно спартанские покои и постоянное, глубоко посаженное хмурое выражение лица. Наверное, нет, решил я. Если бы она напилась или переспала, то выглядела бы гораздо счастливее.
— Я тоже не могу поддерживать свои иллюзии, когда сплю, дитя мое.
Хель вздохнула, явно разочарованная.
— Но чем же ты занимаешься?
— Тем же самым, что и твоя мать… но я не сплю.
Как бы мне ни хотелось попытаться забыть Аню, спрятав свой член в Ангрбоде, я не мог заставить себя отправиться во дворец Тьяцци. Этот человек был поистине невыносим. Вместо этого я умылся в Асгарде, отправился в Вал-Холл и провел там несколько дней, напиваясь до бесчувствия, пока Один публично не обвинил меня в том, что я лелею разбитое сердце.
Это было достаточно близко к истине, чтобы заставить меня отказаться от меда Вал-Холла.
Как только я просох, Фрейя пригласила меня в свои покои, но я на удивление мало наслаждался нашими любовными ласками. Мягкое давление ее лодыжек, сомкнувшихся вокруг моей талии, пробудило болезненные воспоминания, и Фрейя обвинила меня в том, что я оставил ее неудовлетворенной. Мы расстались не по-хорошему.
Наконец, когда любопытство и одиночество впились в меня все более острыми зубами, я вернулся в Мидгард. Просто посмотреть, сказал я себе. Просто чтобы удовлетворить свое любопытство, убедиться, что моя женщина все еще здорова и жива. И, возможно, в последний раз провести пальцами по ее щеке.
Я не осмеливался появляться в центре длинных домов, отчасти из-за моего скрытого инстинкта самосохранения, а отчасти из-за страха перед тем, что я мог обнаружить. Вместо этого я ждал на берегу, на полпути между деревней и камнями, где Аня когда-то разложила сушиться на солнце бруснику. К этому времени уже наступила зима, самое сердце зимы, и льдины двигались по волнам, выглядя серыми и разбитыми в скудном, плоском свете. Я долго смотрел на колышущийся лед, пытаясь почувствовать холод. Пытаясь хоть что-то почувствовать.
Уже почти стемнело, когда я услышал ее пение.
Я обернулся и увидел силуэт Ани на фоне горизонта. Ее плащ был плотно обернут вокруг плеч, но он не полностью скрывал выпуклость ее живота. Ее щеки пылали от холода, а лицо было обращено к морю.
Она увидела меня, и ее голос затих. Ее глаза расширились, и она поднесла руку к губам. Потом она побежала по замерзшей траве и упала мне на руки. Ее объятия были так крепки, что мне пришлось создать еще одну иллюзию, чтобы скрыть слезы.
— Аня, — сказал я, — ты хорошо выглядишь.
Она издала странный икающий звук, и я понял, что она плачет. Плачет и улыбается.
— О, Локи! О, как я скучала по тебе!
Я провел пальцами по ее спине и талии, восхищаясь пышностью ее беременности. Ее глаза почти не отрывались от моего лица, будто она боялась, что я исчезну.
— Ты, — наконец сказал я, — стала еще красивее.
Она хихикнула. Это был такой восхитительный, теплый звук, что мне пришлось поцеловать ее. Она ответила с таким голодом, что я чуть не сорвал с нее до смешного сложную одежду и не начал заниматься с ней любовью на снегу.