Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая

Алексеев Евгений Артемович

При этом мало кого интересовало, что это скорее было имущество контрабандистов. Запрещенные товары конфисковывали и уничтожали, а людей, причастных к перевозке оружия, обвиняли в терроризме или пособничестве, часто казнили прямо на месте, без суда и следствия. Тем более солдаты присваивали себе деньги, золото и отдельные товары, поэтому прагматично убирали свидетелей своей незаконной деятельности. Командиры закрывали глаза на мелкие шалости, получая свой бонус, а подчиненные рьяно выполняли свои обязанности и работали лучше любых ищеек.

— Значит так,

парни, если найдете местных, то сильно не трубите, — старожил инструктировал новобранцев, — Прежде чем появятся офицеры, надо забрать деньги, золотишко и другие ценности.

— Все собираем в общую кассу, на эти средства можно купить ништяки и как следует снарядить наших братьев, отбывающих в отставку, — добавил контрактник.

— Но помним, алкоголь, наркотики не трогаем, иначе офицеры могут объявить шмон, а там и кассу найдут, — предупредил ветеран.

— Но ведь это незаконно, — робко поблеял один из новичков.

— Хочешь жить, умей вертеться, — прервал его старожил, — Мы тут жарим свои задницы в песках, а местные жиреют на торговле, так что это меньшее, что они могут сделать для бравых солдат Британской Империи, тем более стрижем исключительно нарушителей режима и злоумышленников, у них и без того все изымут в пользу казны!

— Ничего плохого в том, что малая толика денег скрасит жизнь солдатам, позже купим у бедуинов выпивку, курево и нормальную еду! — поддержал ветеран и грозно спросил, — Кто-то против?

— Да нет, брат!

— Справедливо!

— Мы с вами! — наперебой заверили новички, а сомневающихся пока заткнули пинками и подзатыльниками, еще и шепотом пообещали пулю в спину, если кто-то пожалуется офицерам. Тем более старослужащие намекнули на то, что сержанты в курсе дела, и сами ждут причитающиеся…

* * *

Зрелище поистине завораживало, аурное зрение позволило оценить истинную красоту экзотического природного явления. Теплое море светилось яркими красками, переливалось, бурлило от сполохов энергии. Мириады микроорганизмов катались по волнам, а иногда их покой нарушали более крупные собратья. Мелкие рачки, рыбки проплывали причудливыми зигзагами, образуя невероятный узор. Наблюдая за этим чудом, невольно впал в транс, мое сознание впитало шум прибоя, мозг размяк, глядя на гипнотическую картинку, умиротворение и спокойствие…

— Привеееееттттт!!! — почудилось, что миллиарды одноклеточных решили со мной поговорить.

— Привееееетттт!!! — почему-то отвечаю так же протяжно, словно огромный кит.

— Опааааасность!!! — неожиданно последовало странное предостережение.

— Чтоооо!?! — недоумеваю.

Какого черта эти волны умиротворения вещают об угрозе? Может быть, маскируясь в планктоне, ко мне подбирается морское чудовище? Оглядываю все вокруг, крупную неприятность я бы заметил.

— Лююдиии, плохииииееее! — а вот этот ответ мгновенно меня отрезвил.

Оборот первый.

Выныриваю из гипнотического марева и махом плюхаюсь в жестокую реальность. В пустыне слышу рев моторов,

много машин, но, кажется, удаляются от берега. Над водой еще хуже, низко над поверхностью, на бреющем полете идет вертолет, да и катера описывают круги. Что это? Облава, меня засекли? Хмм… вряд ли подняли такой шум из-за одинокого путника, однако похоже, что шерстят все вокруг, надо крепко подумать, как сохранить инкогнито.

— Штах!!!

— Ауууффф!!! — выпускаю наружу духов, надо понять истинный масштаб трагедии.

— Пффф! — сам активирую линзу и скольжу над водой на высоте полметра, посмотрим, что тут и как.

На худой конец могу пересечь Баб-эль-Мандебский пролив и спрятаться на другом берегу, там теоретически зона ответственности кочевников Аравийского полуострова. Хотя лайми сплошь и рядом нарушают чужие границы, однако проводить широкомасштабную поисковую операцию на другом берегу не станут. Только вот эфирные питомцы приносят неутешительные сведения, британские солдаты и моряки по всюду, округа буквально забита патрулями, удивительно, что меня еще не обнаружили.

— Тра-та-та-та!!! — пулеметная очередь развеяла заблуждения. На мне сошлись лучи нескольких прожекторов, а катера начали азартную охоту.

— Пам! Пам! — тяжелые пули принимаю на щит.

— Пффф! — убираю линзу, мгновенно плюхаюсь в воду. Задерживаю дыхание и ныряю поглубже. Еще со времен испытания у меня есть пара плетений для добычи кислорода под водой, так что проблем не будет, могу и на дне морском переждать угрозу.

— Рррррр!!! — ревет мотор катера.

— Мы попали в него!

— Куда делось тело?

— Да утонул, наверное, или акулы утащили! — сверху послышались возбужденные голоса британских матросов.

— Хррррр!!! — тело обвили эфирные щупальца, светящийся планктон буквально проглотил меня.

— Аааааа!!! — мозг охватывает паника, непроизвольно прекращаю цикл.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Что это было? Планктон? Хмм… светящаяся колония вроде предупредила меня об опасности, значит она не враждебна. Но тогда почему попыталась сожрать? Щупальца определенно проникли в мозг, блокировали нервные окончания, тело парализовало, а там и до подчинения разума оставалось совсем немного. Перспективы так себе, самый верный способ победить хрономага — это заставить его выйти из временной петли. Значит вода опасна? Решил не дергаться, посижу на берегу, пообщаюсь с светлячками.

— Кто вы? — задаю простой вопрос.

— Разумная колония биологических помощников, — последовал четкий, но явно ошарашивающий ответ.

— Вас создали древние? — общаюсь образами, возможно что-то не так трактую, но после коммуникаций с многовековыми дубами и тисами меня трудно чем-то удивить.

— Да, — ответ лаконичный, других толкований не подразумевает.

— Какие у вас функции? — продолжаю набрасывать.

— Изучение океана, создание условий проживания под водой, защита,… — перечисленные возможности, мягко говоря, удивляют!