Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать третья

Алексеев Евгений Артемович

Британская Империя выдвинула к месту событий шестой авианесущий флот. В состав сил входил авианосец «Юникорн» с семью десятками современных штурмовиков на борту, дюжина кораблей сопровождения, в том числе два крейсера, четыре эсминца, фрегаты и корветы. Помимо прочего группу поддерживало соединение атомных субмарин, шесть десантных кораблей с ударными вертолетами, морской пехотой, танками, БМП и артиллерией. Естественно, всю эту рать обеспечивала целая флотилия заправщиков, ремонтных судов и транспортов.

Помимо этого, британцы усилили контингент на Мальте, перекинув на остров силы быстрого реагирования,

базирующиеся в Египте. Тем самым Винчестеры демонстрировали всему миру свою ультимативную силу, лайми ревностно относились к репутации Владычицы Морей и при любом удобном случае подчеркивали неоспоримое превосходство Роял Нави. Понятное дело журналисты и обозреватели получили возможность запечатлеть великолепный флот и выставить Лондон в максимально выгодном свете. Ведь даже рядом с берегами Франции Туманный Альбион смог показать свою мощь.

Валуа особо заморачиваться не стали, до их портов в Марселе, а точнее говоря военно-морской базы в Тулоне рукой подать, плюс авиация наземного базирования уверенно доставала до Сардинии, не говоря уже о находящейся под боком Италии. Союзное государство по просьбе Парижа привело в боевую готовность несколько эскадр и аэродромов, не безопасности ради, а чтобы побряцать оружием и выглядеть увереннее. В целом получилось на вид хлипче, чем у британцев, но по факту французы могли легко размочалить противника, опять исключительно из-за близости к своим берегам.

Слабее всех на этом фоне выглядела Российская Империя. Континентальная держава и раньше не славилась могуществом на море, да есть могучий подводный флот, есть ледоколы в Арктике, но Москве до сих пор не было нужды содержать дорогущие океанские эскадры. Однако ситуация стремительно поменялась, теперь колонии в Новом Свете, союзники в Европе и на Востоке требовали наличия оперативных возможностей на воде. Авианосцы и крейсера уже заложили на верфях в Балтике, Дальнем Востоке и Черном море, но дело это не быстрое, за год-два флот не построить…

Тем не менее Романовы собрали все корабли, что базировались в Гибралтаре и дружественных портах Испании, перекинули истребители и стратегические бомбардировщики в Барселону, ко всему ждали военные суда Черноморской эскадры, но они, как назло, застряли в османских проливах…

Глава 9

Сардиния

— Дамы и господа, у нас прямое включение с круизного лайнера «Симфония моря», на котором в ближайшее время произойдет историческая встреча Генриха Винчестера, Петра Романова и Людовика Валуа, — телеведущий британского медиа гиганта начал новостной блок, — Многие европейские таблоиды окрестили предстоящий саммит концом эпохи доминирования Роял Нави, давайте разберемся так или это на самом деле. Стив, что вы скажете о подготовке к международному событию?

— Мне бы хотелось начать с причины конфликта, чтобы действия и мотивы сторон стали более понятны. Дело в том, что к нынешнему кризису привела цепочка недоразумений, в результате которых неизвестные напали в Берлине на Михаила Романова, а позже на Терезу Валуа в Париже. Россия и Франция обвинили во всем Британскую Империю, тогда как наши официальные лица неоднократно упоминали сомнительное, я бы даже сказал, авантюрное прошлое русского принца, — взял

слово корреспондент.

— Эксперты уверены в том, что бойня в Германии — это отголоски лихой жизни приемного сына русского царя, — тут же поддакнул ведущий, — Но в эту версию не укладывается покушение на принцессу Терезу.

— Отнюдь, надо ведь принять во внимание тот факт, что в момент инцидента Михаил Романов находился с официальным визитом во Франции, и из ряда надежных источников известно, что юная Валуа почти везде сопровождала гостя, — ответил скользкий журналист, умело жонглируя фактами.

— То есть вы хотите сказать, что на принцессу напали из-за Романова? — ведущий вроде бы задал вопрос, но на самом деле навязывал незаметно свою ложную версию.

— Мы не можем ничего утверждать, так как журналисты не были допущены к расследованию инцидента, однако пытливый зритель может самостоятельно сделать выводы из имеющихся фактов, — вывернулся опытный корреспондент, вроде прямого обвинения не прозвучало, но публику тонко подвели к нужной версии.

— Но тогда почему нас могущественнейший и справедливейший сюзерен согласился на встречу? — якобы удивился шоумен.

— Обиды и неверное толкование фактов толкают Москву и Париж на союз, слабым нужен лишь повод, чтобы объединиться против сильного, — делано снисходительно пожал плечами собкор, — Наш император — истинный лев, и не боится встретиться лицом к лицу с недоброжелателями, уверен своей смелостью, рыцарством и благородством он развеет ложные наветы Москвы и Парижа!

Якобы независимые СМИ на самом деле двигались по кальке, спущенной сверху. Журналисты не упоминали об инциденте в графстве Глостершир, скрывали то, что знаменитый Хайгроув Хаус лежит в руинах и не подлежит восстановлению. По версии канцелярии Генриха Винчестера Туманный Альбион снизошел до жалких русских и французов, пытаясь, словно старший брат, вразумить и наставить на путь истинный…

— Но тогда почему выбрали столь странное место для саммита? — ведущий перешел к следующей теме, — Наши европейские коллеги в один голос утверждают, что Владычица Морей потеряла контроль над жемчужиной в своей короне, дескать Средиземное море ныне вотчина русских, испанцев и союзных с ними французов и итальянцев.

— Именно поэтому встречу назначили не в Лондоне, Париже, Москве или любом другом мегаполисе, думаю, наш гениальный правитель, бесстрашный рыцарь решил заодно развеять досужие сомнения в могуществе Британской Империи, — пылко, эмоционально ответил корреспондент, вселяя патриотизм в верноподданных Его Величества.

— Но ведь и в самом деле совсем недавно Российская Империя получила контроль над Гибралтаром, а Испания, Франция и Италия контролируют огромную часть побережья Средиземного моря, — возразил шоумен, на самом деле, помогая выставить противников в невыгодном свете.

— Гибралтар изначально стоил казне баснословно дорого, берберы, продажные испанские гранды, голые скалы и ряд других неблагоприятных факторов делают это место малопривлекательным, — журналисты стали откровенно выворачивать наизнанку факты и перевирать, однако технология отработанная, люди поверят, — Так вот, скорее всего мы ушли из пролива, чтобы просто дать понять, без Британской Империи эта земля ничего не стоит!