Петля времени (Сборник)
Шрифт:
— Яэль?— растерянно произнес Гиль, незаметно пряча оружие.
— Я убежала!— резко сказала Яэль и отвернулась к иллюминатору.— Не могу там находиться!.. Слышать этот смех, эти разговоры... Все время видеть перед собой это улыбающееся чудовище и знать, что отец... что мы...
Голос ее сорвался. Она разрыдалась и уткнулась в плечо Гиля.
Я видел, с какой осторожностью Гиль поддерживает ее, и присвистнул про себя: " Да он любит ее!.. Ну, дела! Полюбил пастух царевну..."
Рыдания стихли. Яэль сердито отдернула голову и опустилась в кресло.
— Где вы были раньше?!—
Она сидела, покусывая кулачок, потом тихо сказала:
— Я туда не вернусь!.. Не хочу... Не могу... Только вот отец... Яэль закрыла лицо ладонями.
Я стоял, прислонившись к переборке и глядел в иллюминатор, понимая, что мое участие в этой ситуации неуместно.
За стеклом иллюминатора покачивались другие суда. На некоторых шла своя круглосуточная жизнь. В морской воде, утихомиренной волнорезами, отражались огни отелей на берегу.
Потом мой взляд скользнул вверх. Я стал наблюдать, как к рекламному дирижаблю неторопливо взбирается по светящейся паутине светлячок, рассеивая свою очередную порцию рекламы. Я вспомнил бумажные фирменные бутылочки, осыпавшие нас с Гилем на подъезде к усадьбе Кольбергов.
И тут...
Я уцепился за некую мысль. И содрогнулся, уловив ее смысл. Потом увидел темное от отчаяния лицо Яэль, мрачно курившего Гиля. Сбросил оцепенение.
— Скажите, Яэль, правильно ли я заметил, что вон тот воздушный шарик привязан как раз над вашей виллой?
Яэль посмотрела непонимающе. Подошла ко мне и тоже выглянула в иллюминатор.
— Да. То есть, сам-то дирижабль висит чуть в стороне. Только один канат тянется над домом... А что?
Сейчас я совершенно автоматически занимался своей повседневной работой — искал решение. Есть задача, и должно быть ее решение.
Правда, в этом случае задача не очень-то поддавалась формализации.
Я продолжал размышлять вслух.
— Когда-то, еще с отцом, я начинал заниматься альпинизмом... Как вы думаете, Гиль, сколько может весить такой фуникулер вместе с грузом?
Гиль все это время сосредоточенно смотрел в соседний иллюминатор.
Некоторое время он молчал, что-то прикидывая. Потом обернулся и мрачно сказал:
— Рон, это очень опасно. Наши ответы сошлись.
Я посмотрел ему в глаза.
— А то, что мы пытались делать до сих пор, не было опасно? А болтаться здесь, ожидая неизвестно чего... или кого — не опасно?— говорил я, сам поражаясь заигравшему в душе безрассудству. Что было его причиной? То новое, что я узнал сегодня об отце? Или стремление не допустить несправедливости — то, чем купил меня Гиль?.. А может, чуть касающееся моей руки женское плечо?..
— Взгляните на часы, Гиль!..
Яэль растерянно переводила непонимающий взгляд с одного на другого, повторяя:
— Что вы выдумали, ребята?.. Что вы хотите делать?..
Гиль глядел в иллюминатор на висящий над городом дирижабль и бормотал.
— ... Сам дирижабль находится где-то над Большим фонтаном. Высота — около трехсот. Западный трос заякорен на пирсе напротив причалов... Так. На загрузке контейнера сегодня подрабатывает кто-то из персонала. Здесь не должно быть проблемы...
Теперь он, похоже, опять ощутил почву под ногами.
Обдумав еще что-то, он подошел ко мне вплотную и, глядя прямо в глаза, тихо сказал:
— Это шанс. Но шанс невероятно рискованный. Если бы это должен был проделать я, то у меня не было бы сомнений. Но я не имею... Мы не имеем права даже просить вас об этом... Вы в самом деле решили?
Я понимал, что после моего ответа отступление будет уже невозможно.
В памяти вдруг всплыла давняя школьная история. Дурацкое пари на высоком речном обрыве. Потом бесконечно долгий, ужасный прыжок в воду на виду у загоравших в траве одноклассниц. И — позже — бледное лицо узнавшего об этом отца и его неожиданные слова: "Молодец, что сдержал слово!.. Только в следующий раз думай, пожалуйста, о том, что обещаешь..."
Я увидел широко раскрытые глаза Яэль, бросил еще раз взгляд через стекло иллюминатора на парящий высоко в небе огонек и повернулся к Гилю.
— У меня было несколько приличных восхождений. Прибавится еще и приличный спуск...
Гиль вопросительно взглянул на Яэль. Она равнодушно отвернулась.
— Это его дело... Пусть поступает, как хочет...
Реакция была настолько неожиданной и несправедливой, что я в первый момент не знал, как себя вести. Я сел на скамью у переборки и забарабанил пальцами по столику.
Гиль, тоже несколько озадаченный, положил руку мне на плечо.
— Погодите обижаться, Рон. Он что-то тихо сказал Яэль.
Она удивленно подняла брови, Перевела взгляд на меня, снова на него и тихо переспросила:
— Как?.. Значит он...
Гиль сел напротив меня.
— Послушайте, Рон. Я обязан сообщить вам еще одну деталь этого дела. Ввести в него последнее действующее лицо.
Я выжидательно глядел на него.
— Это действующее лицо — вы. Да-да, не удивляйтесь. Вы ведете себя с завидной выдержкой, но вы ни разу не задали мне простого вопроса: а что, собственно, вы будете делать, когда встретитесь с Кольбергом. Какова цель этой встречи... И сейчас именно тот момент, когда вы должны узнать нечто важное для вас... Для всех остальных, впрочем, тоже. Дело в том, что упомянутый мной договор содержит в пункте о сроке действия некий подпункт. И именно он сейчас представляет угрозу для планов Мора. В нем оговаривается, что до истечения срока действия данного договора, он может быть расторгнут или продлен не только договаривающимися сторонами, но — в некоторых случаях — и их наследниками. А кончина, как вы понимаете, является именно таким случаем.
В каюте повисла тишина. Было слышно только легкое поскрипывание, шорох снастей, голоса с соседних судов.
Яэль продолжала смотреть на меня широко раскрытыми глазами.
Теперь стало понятным ее равнодушное: "Это его дело..." Она была уверена, что я уже знаю обо всем и рвусь к ускользающему из рук наследству.
— Вот теперь вы знаете все,— промолвил Гиль.— Меняет ли это что— нибудь в ваших планах?
Я отрицательно покачал головой.
— Время, Гиль!.. Как быть со снаряжением?