Петля желания

Браун Сандра

– Почему?

– Потому что именно Алан помог ему загнать тех ребят в безопасное место, в трубу.

– И где же она находилась, эта труба? – спросила Беллами.

– Довольно далеко от того места, где нашли тело вашей сестры. Постлуайт сказал, что к нему подбежали Алан и дети со стоянки, где Алан пытался отыскать своего брата.

– Он не мог находиться в двух разных местах одновременно, – возразил Дент.

Хеймейкер кивнул.

– У вас было алиби, с которым Дейл и Руп ничего не могли поделать, поэтому Кольер заявил, что им придется засадить Алана Стрикленда вместо вас. Однако Дейл напомнил Рупу, что Постлуайт может

дать показания, что Стрикленд в момент убийства находился в другом месте. И Кольер намекнул Дейлу, что нужно сделать, чтобы Постлуайт забыл об этом.

– Боже, нет! – прошептала Беллами.

Хеймейкер взмахнул рукой:

– Ему не пришлось ничего делать. Постлуайт умер от сердечного приступа через три дня после урагана.

– К счастью для них, – с мрачной иронией в голосе произнес Дент.

– Руп Кольер тоже так полагал. Дейл знал, что у парня был шанс не попасть за решетку.

– Но он так никому и не рассказал то, что ему сообщил Постлуайт.

Хеймейкер замолчал и задумчиво почесал щеку.

– Дейл был хорошим полицейским, – продолжил он после паузы. – Возможно, излишне жестким. – Он бросил взгляд на Дента. – Но вы понимаете, утаивание оправдывающей информации было очень серьезным проступком. Имел место и так называемый «несчастный случай», который не позволил брату Стрикленда дать показания. Однако к тому времени Дейл настолько глубоко увяз в делах с Рупом, что уже не видел выхода.

– А как поступают с «полицейскими Брейди», когда их находят? – спросила Беллами.

– Их покрывают позором, публично уличают во лжи. И, как правило, увольняют без права восстановления на службе. Некоторых также вносят в «черный список Брейди», по которому они не имеют права наниматься на работу ни в какие другие охранные организации.

– Муди было явно плевать на такие последствия, – заметил Дент.

– Вы правы, – согласился Хеймейкер. – Бедняге Дейлу нечего было терять. Но если бы установили, что Руп Кольер, будучи прокурором штата, нарушил процессуальные нормы и сознательно отправил в тюрьму невинного человека, ему могло грозить серьезное уголовное преследование. Особенно из-за того, что Стрикленд погиб в тюрьме. Самое меньшее, что его ожидало, – это полный крах репутации. После такого скандала он не смог бы продавать даже подержанные трехколесные велосипеды.

– Муди хочет, чтобы мы предали дело огласке? – спросила Беллами.

Хеймейкер сложил бумагу с признанием и передал ее Беллами.

– Я сделал копию, но я никогда не воспользуюсь ею против своего друга. То, как вы поступите с оригиналом, Дейл оставил на ваше усмотрение. Вы можете передать его в Управление полиции Остина. Окружному прокурору. В Министерство юстиции. В СМИ.

– Но почему же он не передал это признание мне вчера?

Без малейшего сожаления Хеймейкер ответил:

– Ему нужно было время, чтобы расставить все точки над «i» в вещах, связанных с прошлым. Он к старому больше не вернется, и мы больше его не увидим.

– Чертов трус! – провозгласил Дент.

– Он мне говорил, что вы его так называли в лицо, и добавил, что вы были не далеки от истины.

Беллами задумчиво нахмурилась:

– Даже если я передам бумагу властям, Руп Кольер заявит, что сведения, которые в ней содержатся, – ложь.

– Без сомнения. Что значит свидетельство Дейла против его! Однако имеющиеся в деле заметки Дейла подтверждают показания Постлуайта. Любому полицейскому известно,

какими важными могут со временем стать его письменные заметки. И если бы папка с этим делом не представляла реальную опасность для кого-то, почему она так таинственно исчезла из Управления полиции? Как бы то ни было, для Рупа подобная ситуация будет крайне неприятной. Автомобильный король может лишиться трона.

Хеймейкер наклонился к Беллами и очень серьезным тоном произнес:

– И еще одно. Дейл хотел, чтобы я подчеркнул, что ни он, ни кто-либо другой не находили ни малейших свидетельств вашей причастности к преступлению. Он специально сказал мне об этом. Ему также было известно, что Алан Стрикленд не убивал Сьюзен.

Однако кто ее настоящий убийца, до сих пор остается загадкой.

В глубине сумки Беллами зазвонил сотовый. Она вынула его.

– Мне пришло текстовое сообщение.

Открыв его, она пробормотала:

– Фотография…

Она нажала на стрелку на экране и от ужаса закрыла рот рукой, когда перед ее глазами предстало увеличенное изображение.

Это был снимок Дейла Муди. У него было перерезано горло от уха до уха.

Глава 28

Рей улыбался, предвкушая, какие чувства испытает Беллами, получив его сообщение.

Номер Беллами он нашел в сотовом Голла, который извлек из комбинезона старика. Как удачно получилось, что он тогда, уходя из ангара, решил прихватить его с собой.

Во всем, что происходило вокруг, теперь он видел свой смысл. Алан всегда так говорил. Рею следовало бы внимательнее прислушиваться к словам брата и верить ему.

Беллами и Дент увидят фотографию Муди и поймут, что их самих ожидает. И от мысли о том, как он их напугал, Рей не смог сдержать радостной ухмылки. Теперь ему предстояло придумать, как добраться до них. И тут он решил, что в этом ему поможет Руп. Руп хорошо умел все планировать.

Однако главнейшей задачей Рея сейчас было избавиться от трупа и от следов преступления. Он даже и не предполагал, что в человеческом теле так много крови.

Дейл Муди истекал кровью, как заколотый боров, превратив квартиру Рея в настоящую бойню.

Меньше всего он мог предполагать, что, вернувшись домой на рассвете, обнаружит там детектива. Рей всю ночь пытался выследить сукина сына, а Муди, оказывается, все это время ждал его.

Как и планировалось, Руп вызвал Рея с поминок после похорон. Рею очень хотелось пойти на поминки, но Руп заявил, что Рей будет слишком выделяться в шикарной толпе гостей, что может стать настоящей катастрофой. Руп также подозревал, что во время похорон и поминок может появиться Муди, и оказался прав. Руп был хитер!

Он заметил Муди, когда тот слонялся около клуба.

– Он некоторое время беседовал с Беллами. Твои враги, Рей, спелись между собой не хуже настоящих гангстеров.

Руп описал Рею машину Муди, назвал ее номера и попросил собственную машину оставить у ворот клуба, чтобы, когда Муди будет уезжать, Рей смог бы сразу же за ним последовать. Рей поехал следом за Муди на автомобиле, который Руп взял для него напрокат в той же компании по производству стекла, где работал Рей.

Руп приказал ему следовать за Муди и выяснить, куда тот направляется, с кем будет общаться и что делать. Но, видимо, в Муди пробудился инстинкт полицейского, так как не проехали они и трех километров, как Рей потерял его.