Пилот особого назначения
Шрифт:
Подошедший трактирщик выставил на стол рюмку кальвадоса и два бокала с каким-то липким пойлом, столь любезным женской глотке.
— Дик, это смело, — бросил он. — С чего такая уверенность?
— Смело? Нет, простой опыт. Видите ли, серия из дюжины мертвых тел представляет…
Он хотел рассказать о явно завершенном проекте, серии, линии, как угодно, но не успел, потому что столик с военными вдруг пришел в слитное, шумное движение.
— Иваныч! Живо счет!
— Да какой счет?!
— Правильно, деньги на столе, пусть забирает!
— А
— Какая, в пень, сдача?!
— Так, может, тогда «какой, в пень, счет»?
— Хорош хохмить, не время!
— У меня только карта, наличности — ноль!
— Хрен с ним, я заплачу!
Военные суетливо бросали на стол деньги, хватали с вешалок теплые парки с нашивками комендоров на плечах. Подбежал Иваныч.
— Парни, да куда вы?!
— Вот! — Один ловко просунул руку в рукав и потряс перед носом у бармена коммуникатором, одновременно ловя второй рукав. — Дробь увольнению, срочно явиться в расположение!
— Может, шутка?
— Так не первое апреля, блин.
В этот момент из-за сдвинутых столиков молодежи сыпануло матерком.
— Какого лешего?!
— Что с планшетом, в черную его дыру?!
Послышался дробный перестук клавиш — это хозяин пытался реанимировать свой прибор.
— Всё в порядке с планшетом. Сеть отрубилась!
— Иваныч! Иваныч! Беги, проверяй терминал раздачи!
— Пес с ним с терминалом, пусть визор включит, не сломается!
— Да, Иваныч, включай визор, там же Толочков сейчас будет фехтовать!
— А как визор покажет, если сети нет?
— Сударыня, вы многого не знаете! Визор подключен по кабелю!
Иваныч, поймавший волну всеобщей суеты, порысил к стене, где висела здоровенная голографическая панель, которую, как было заведено в «Бастилии», никогда не включали.
Иваныч нажал на кнопку.
По залу молотом прошелся пустой синий прямоугольник. Панель была мертва.
— Что-то странное. — Тревожный ноготь дамы по имени Мария выбивал дробь по коммуникатору. — Трубка не видит сеть.
— И у меня! — воскликнула Василина. — Дик, а у вас?
Отставной военврач поджал губы и полез в карман. Лицо его выражало спокойствие… пожалуй, нет. Скорее это была радость. Тщательно маскируемая радость.
Когда он достал трубку, чопорную обстановку «Бастилии» снова осквернил мат. На этот раз полновесный, отпетый — ругались столпившиеся в дверях военные, используя весь свой богатый опыт, приобретенный на службе.
— Полагаю, ответ очевиден, — сказал Дик и кивнул в сторону флотских, проклинавших внезапно замолчавшие коммуникаторы.
Дамы хотели, очень хотели переспросить, но их вопрос потонул в грохоте. В далеком, но вполне ощутимом раскате грома, заставившем «Бастилию» подпрыгнуть и затрястись.
Над близким городским горизонтом встал тонкий дымный столб.
Молодежь застыла между умершим планшетом и умершей панелью визора. Комендоры побежали на улицу. А белое, беременное снегопадом небо прочертила полоса цвета ночи.
Потом прямо над крышами бесшумно пронеслись три огненных тела, опять приневолив задрожать
Военврач встал, ловко накинул шляпу и пальто, поклонился дамам.
— Полагаю, — повторил он, — ответ очевиден.
— К-к-какой? — спросила Мария.
Дик улыбнулся.
— Меня ждет много работы. Очень много… И это хорошо! Честь имею.
Он развернулся и быстро пошел к дверям.
Часть 2
Глава 1
САМЫЙ ДЛИННЫЙ ДЕНЬ
Январь 2622 г.
Самые разные места
Синапский пояс
Всем. Воздух!
Приказываю начать операцию «Исфандияр».
Линкор «Дарий» под вымпелом контр-адмирала Ардашира Дэведа материализовался над ночной стороной Махаона, так что диск планеты закрывал его от лучей звезды. Черная бронированная акула на фоне черной ночи.
На ГКП посыпались доклады боевых постов.
— Есть выход из X-матрицы, хвала Ахура-Мазде! Все системы в норме, температура люксогеновых детонаторов 5050!
— Связь в строю!
— Двигательный! Начинаю прогрев орбитальных маршевых!
— Орудия, ракетные ПУ — норма!
И так далее.
Капитан первого ранга Сиявуш Фируз покинул рабочее место командира корабля и вытянулся перед креслом, где восседал самый молодой флотоводец Великой Конкордии.
— Господин контр-адмирал! Вверенный мне линкор к бою готов!
Дэвед приподнял черную соболиную бровь и бросил через плечо вестовому:
— Всем по стаканчику дуга. [6] У нас есть пять минут, пока не соберется эскадра. — И капитану: — Связь с ордером!
6
Дуг — персидский молочный напиток.
— Слушаюсь!
В это время послышался тревожный голос дежурного оператора поста информационной борьбы:
— Фиксирую облучение вражескими радарами!
Авианосное соединение вышло на орбиту Махаона в 16.20 по времени Кирты. Расчет эскадренных маневров был лихим, на грани самоубийства — визитная карточка боевого планирования адмирала Шахрави.
Группы боевых звездолетов выныривали из X-матрицы практически на уровне низких орбит, а это смертельно опасно, учитывая погрешность дельта-зон люксогеновой машинерии. Фрегат и десантный корабль погибли, материализовавшись в плотных слоях атмосферы Махаона — баснословно низкая цена за эффект внезапности!