Пираты Кошачьего моря. Жребий брошен!
Шрифт:
– Как он хоть выглядел, твой остров?
– В том-то и дело: не знаю. Но я читал… (всхлип)… и мне рассказывали…
– Так а рассказывали – что? – Слетевший вниз Кукабара с видом детектива-ищейки расхаживал по палубе. – Были там Любопытные Приметы?
– Погоди, сейчас вспомню…
Красавчик зажмурился. Не открывая глаз и немного раскачиваясь, зачитал нараспев,
– «Остров встречает вас крепким удобным причалом. Здесь вы можете остановиться в любую погоду, и даже в шторм маяк на скале всегда укажет дорогу. На улицах прибрежной деревни гостей ожидают таверны на любой достаток и вкус. Любезные жители за небольшую плату гадают приезжим на картах, кофейной гуще, свечках, кристаллах, маятниках и зеркалах. Ярмарка работает ежедневно!
Главная достопримечательность острова – Камень Оракула, в котором каждый желающий отыщет свой Жребий Судьбы. Камень стоит на вершине Скалы Предсказаний. Восходя, вы найдете приют в монастыре, выстроенном в том месте, где в древние времена уединился легендарный Оракул».
Тут воображаемый буклет закончился, потому что Красавчик умолк.
– У тебя фемонимальная память? – уточнила птица.
– Феноменальная, – поправил Красавчик. – Вроде того. Называется «абсолютный слух».
Кукабара хмыкнул:
– Кто бы сомневался! В комплекте к абсолютным зубам аисты поставляют абсолютные уши… Но вообще было страшно. Как будто ты впал в спячку и тобой управляют ду-у-ухи…
– Мы сделали два круга, – прервал обоих капитан. – Ничего похожего. Ни деревни, ни ярмарки, ни причала. Ну, допустим: пролив поднимается, карта устарела, остров ушел под воду. Но не мог же он весь уйти, раз на нем высоченная скала?! Что-то должно остаться – например, монастырь. Или маяк.
– Маяк я видел, – доложил Кукабара. – В паре морских миль обратно. И какие-то странные ворота. Думаешь, это оно?
Красавчик сжал лапы в замок и произнес как мольбу или заклинание:
– Ну пожалуйста! Пусть это будет ТОТ САМЫЙ ОСТРОВ! Мне очень надо!
Заклинание ли подействовало? Или Котхольмский пролив почему-то не смог отказать Красавчику? Как бы то ни было, спустя пару склянок вода расступилась, выпустив из морского плена кусочек острова и позволив его обнаружить – так, по крайней мере, показалось Воробушку.
В абсолютной тишине загрохотала цепь, опуская якорь. Плюхнулась на воду шлюпка. Захлопали весла. И вот она – легендарная Скала Предсказаний: пустынный островок с небольшим валуном, заброшенным маяком и одинокими воротами, ведущими в никуда.
– Не трогай, – предупредил капитана Кукабара.
– Развалятся?
– Вдруг там кто-то прячется. Большой и злобный. И он нас сожрет.
– Твои опасения лишены всякого смысла, – отмахнулся капитан. – В отсутствие забора он слопает нас по-любому: открою я ворота или нет.
Джонни
– Проходите, проходите, – ласково сказала голова. – Желаете подняться к Камню и вытащить Жребий? Всего за один золотой я проведу вас кратчайшей дорогой.
Старичок хитро прищурился и насмешливо уточнил:
– У вас ведь остались монеты? Или всё спустили в деревне на пустые гадания? Как вам, кстати, понравилась ярмарка?..
Кукабара вцепился в штанину капитана:
– Пойдем отсюда! Этот старикашка не в себе!
– Зато он маленький и добрый.
И тут всех удивил Красавчик. Выставив одну лапу вперед, он изящно поклонился разноцветным лоскуткам:
– У нас найдется даже пара золотых монет, ваше святейшество! Мы не потратили их в деревне, потому что деревни нет. Ни гадалок, ни таверн, ни ярмарки. Но мне очень хочется верить, что Камень Оракула на месте.
От удивления старичок вскочил. Наконец-то стало понятно, что лоскутки – это его одежда (судя по размерам, сохранившаяся с тех времен, когда владелец был молод, высок и упитан).
– Постойте! Как – ничего нет? Какой же сегодня год?
– Первый Генрика.
– Ах вот оно что! – с облегчением выдохнуло «святейшество». – Ну, если Первый Генрика, то да, конечно, ничего и не должно быть. Остров-то под водой. Вредная это работа – помощник Оракула! Все время путаю времена. Прошлое, настоящее, будущее… А вы что подумали?
– Что вы немного того, – честно ответил Кукабара, покрутив пером у виска. – Умом тронулись.
– Ну, не без этого! – не стал возражать старикашка. – Лет-то мне уже сколько! А ведь, кажется, совсем недавно шел Восьмой год Марсика Славного. Помню, король приехал за Жребием. Вся деревня высыпала встречать – так его обожали. Золото раздавал направо и налево, и не монетами – кошельками! Действительно славный был король.
– Да, это так, – согласился Красавчик, поморщившись. – Но вы не ответили. Что с Камнем? Камень-то есть?
– Камень Оракула? Тут! Куда ему деваться…
– Тогда я хочу вытащить Жребий! – Красавчик небрежно протянул старику три золотые монеты. – Отведите меня к нему, и пусть дорога будет самой короткой…
– Да куда уж короче, – усмехнулось «святейшество», забирая деньги и пряча в складках лохмотьев: вероятно, где-то внутри есть еще и карманы. – Это во времена Марсика дорога на скалузанимала весь день и полночи. И шли, и шли, и шли – почти до самого неба. А теперь… Вон он, твой Камень.