Пираты небес. Выбор

Фет Лили

Ариана съела еще один помидор, вытерла руки о штаны, и принялась искать хоть что-то уцелевшее. Она поднимала бревна, доски, заглядывала под сломанные бочки и внутрь них. Странно, ничего железного она не обнаружила. Да, железо может покрыться ржавчиной, но не рассыпаться в труху, как дерево. Но ничего не было. Словно дом был построен без единого гвоздя, и жильцы железом принципиально не пользовались в быту.

Ариана озадаченно отряхнула руки от мусора. Во время поисков она видела сломанные деревянные лопаты и грабли, табурет и стол. По их виду и

степени разрушения Ариана предположила, что дом разрушен года два-три назад. И, похоже, что зимы здесь нет, раз помидоры вольготно растут и зреют, иначе бы вымерзли напрочь с первыми же заморозками.

Она напряглась и подняла одну из стен, что лежала как раз над крыльцом. Тяжело. Ариана ее чуть приподняла и сдвинула в сторону. И обнаружила она наконец-то сокровище — обычный железный котелок лежал, вдавленный в землю. Ариана с трудом его выкопала деревянными острыми щепками, слежавшаяся земля не хотела отдавать свою добычу.

Котелок был странным. Внутри зеленоватым, снаружи серым в разводах узоров. Даже ручка у него имелась, хотя и сильно погнутая. Ариана повертела котелок в поисках дырок, но обнаружила только клеймо на внешнем дне посудины. Состояло оно из ровных треугольников, что проникали друг в друга острыми вершинами. И внутри была прямая полоска, заштрихованная наискосок.

Хмыкнув, Ариана зажала котелок под мышкой и ушла от развалин избушки. Она в них еще полазит позднее, а пока надо заняться больным.

В ручье у своей пещеры она долго полоскала котелок, начищала его песком, что в скудном количестве обнаружился под нависающим над водой утесом, терла его водорослями. Когда котелок начал блестеть на солнце, девушка набрала в него воды, и направилась в пещеру.

И только внутри сообразила, что не стоит разводить костер и дымить в пещере, откуда и людям выбраться трудно, а дым точно никуда не уйдет.

— Мин, надо развести костер. Какие деревья подойдут?

— Обычный хворост, он всегда в лесу в изобилии валяется, — зевнул разбуженный мученик.

— А где развести костер? Здесь же нельзя, дыму некуда уходить — пояснила она.

— Тогда на лугу, — признал ее правоту Мин, — Дерн снимать ты не умеешь?

Ариана отрицательно качнула головой. Выживанию в лесу ее никто не учил.

— Впрочем, это и не надо, — задумался Мин, — Отвар нужен каждый день свежий, и место для костра надо выбрать с умом.

— Там за леском есть место для костра, обложенное камнями, — вспомнила свои поиски Ариана, — Только до него идти минут пятнадцать.

— И пятнадцать обратно. Это даже хорошо, отвар немного остынет по дороге, пока несешь, и можно будет сразу пить.

Ариана мысленно вздохнула. Потом Мин объяснил, как правильно заваривать травы, в какой последовательности закладывать в котелок, как мешать. Ариана честно старалась все запомнить.

А потом она снова пустилась в путь. Воду пришлось вылить, заодно полив ягодные кусты, иначе нести тяжело. Сам котелок вроде легкий, но наполненный, с каждым шагом становился все тяжелее.

Ариана на всякий случай

взяла с собой рюкзак. Внутри почти ничего не осталось, но боковые карманы набиты разными нужными мелочами, вроде спичек. В многочисленных карманах штанов тоже было напихано немало, но Ариана уже не помнила толком, что именно.

Круг чернел ровным пятном. Ариана поставила рядом отмытый котелок и направилась на поиски сухостоя и хвороста. В еловом лесу веток было мало. Ариана попробовала отломать пару нижних веток, но не смогла — внутри они были не такими сухими, как казалось, и обламыванию упорно сопротивлялись.

Принесла свою добычу на место, и поняла, что собранного мало. Пришлось идти снова, но уже вниз, к долинному ручью, что змейкой извивался серди валунов и одиночных деревьев. Как ни странно, но именно здесь оказалось много хвороста. Видно, его из леса принесло с порывами ветра, который еще вчера ощутила Ариана.

Она вернулась к месту костра и сложила хворост ровной кучкой. Достала из кармана рюкзака спички и попыталась зажечь ветки. Слабый ветер тушил огонь сразу. Ариана, впрочем, вспомнила, что костры разжигают не так, нужна пакля или тонкие лучинки. Взять их, правда, негде.

Она разочарованно села на землю, устав стоять на корточках. Взгляд ее упал на валуны, за которыми лежали развалины избушки, и она хлопнула себя по лбу. И зачем она старалась искала хворост, если у нее под боком есть целая куча бревен и досок?

Ариана притащила несколько обломков к месту костра. Нашла скомканную грязную, но сухую тряпку, она лежала сверху на бревнах, и успела просохнуть от дождей, если такие тут бывали. Хорошо ее отряхнула от пыли и земли, снова скомкала и засунула в хворост, а потом подожгла.

Так дело пошло лучше. Костер занялся, и принялся жадно трещать сухими ветками. Ариана с облегчением вздохнула, и пошла к ручью, прихватив котелок.

Тут ручей был чуть поуже, чем у портальных кругов. И бежал даже повеселей, шумя о разноцветные камни, что были видны сквозь совершенно прозрачную воду.

Ариана зачерпнула котелком воды, и пошла обратно, по пути подобрав два раздвоенных сука. Толстые ветки она воткнула в углубления за камнями, что уже были выкопаны. Нашла длинную прочную палку, и положила ее на рогатины, повесив котелок. Тут же в воду бросила цветок арелолы, и уселась ждать кипения.

Вид отсюда открывался прекрасный. Оба солнца синхронно и медленно огибали небосвод. Белое с желтой серединкой было большим и круглым. Сине-фиолетовое поменьше, что бежало сразу за ним, казалось чуть продолговатым, неровной круглой формы. Но давало свет и тепло, так или иначе. Над горизонтом висела луна, хорошо видимая на зеленом у горизонта, и сине-голубом повыше небе. Луна была серая и большая, с хорошо видимыми кратерами от метеоритов.

Ариана перевела взгляд ниже. Горы двух цветов гармонично сочетались между собой. Темно-серая и черная, темно-серая и снова черная. Заинтересовавшее ее мерцание шло именно от серых гор, обратила внимание Ариана.