Пираты небес. Выбор

Фет Лили

— Ну, я рада, что доставила вам посылку. Нам, пожалуй, пора.

— Нет, — твердо сказала виконтесса.

Ариана опасливо оглянулась на стражей с оружием, что стояли у дверей в гостиную. Но виконтесса рассмеялась.

— Капитан Леда, я просто обязана заплатить вам за доставку. Вот золото, хотя оно и не покрывает всей вашей проделанной работы. Да и притом, вы могли оставить всю почту себе. Но вы сделали правое и доброе дело — отдали все получателям, пусть и прошло много времени.

В руки Ариане упал кошелек золота. О, ну это другое дело. Слуги уже убирали драгоценности в ларцы. Из рук одной юной леди с боем пришлось вырывать

рубиновое ожерелье. Когда его забрали, красавица залилась слезами и упала на грудь возлюбленного. Но виконтесса была неумолима, и за надлежащим размещением драгоценностей следил тот самый военный с бородкой. Наверное, он тут главный в охране.

— Я бы хотела еще что-нибудь для вас сделать, если вы позволите. Возможно, вы в чем-то нуждаетесь? — виконтесса отвернулась от сундука, в котором скрылась тяжелая корона.

— Я не нуждаюсь ни в чем, — помотала головой Ариана, и тут же вспомнила о своей страсти, — Но я собираю яйца драконов, так, для коллекции. Если у вас завалялась парочка, то я бы их с удовольствием приняла от вас, виконтесса.

Женщина загадочно улыбнулась и поманила Ариану и Диаша за собой, в коридор. Перед ними и за ними шли по два солдата в форме и с мечами на поясах.

Замок выглядел богато. Ариана с любопытством, и уже на вполне законных основаниях, разглядывала пустые латы стражников, стоящих на постаментах, картины, что висели на стенах, любовалась искусными вазами и статуями.

А потом они поднялись в башню. Перед виконтессой еще двое стражников, охраняющих содержимое башни, открыли двери, и вся процессия вошла в круглый зал без окон. Вошедшие слуги зажгли свечи. И Ариана ошеломленно увидела яйца. Много драконьих яиц. Бесконечно много, настолько, что они даже в глазах не помещались. Драконьи яйца заполняли все помещение, лежали на подставках, в сундуках, да и просто на полу, как картошка в погребе.

— Как много! — восхитилась девушка, — Восхитительная красота!

Виконтесса улыбнулась и пояснила:

— Их собирал мой предок, что жил в этом замке. В детстве его интересовали драконы, которых он уже не застал. Зато узнал про единственное, что осталось от драконов — их яйца. И начал собирать. Он это делал всю жизнь, собрал немалую коллекцию. Потомки его пристрастия не разделяли, но за коллекцией следили. Иногда даже пополняли.

— Как же их много! — в восхищении прошептала Ариана. Вот теперь, когда она увидела десятки яиц вместе, ее накрыло странным чувством. Словно все вместе они создали такое покрывало силы и спокойствия, накрывшее ее. Ее маленькая коллекция давала только слабый отзвук этого покрывала.

— Да, много. 1276, если сказать точно. И теперь они все ваши.

Ариана чуть не задохнулась. Уму непостижимо! Такое огромное количество в одном месте! И все это предлагают именно ей!

Капитан обернулась к аристократке:

— Но, виконтесса, это наследие вашего предка…

— Да, и оно ждало своего часа, чтобы найти достойного хранителя. К сожалению, сейчас у нашего рода наступили сложные времена, и ухаживать за коллекцией мы не имеем времени. Да и, боюсь, в будущих битвах Южная башня, где она располагается, а вместе с ней и драконьи яйца, могут пострадать. А еще, коллекцию виконта Родгара пару лет назад очень желал купить в полном виде один наглец. Лавочник, в один момент разбогатевший на торговле самоцветами. И зазнавшийся. Он себя называет страстным коллекционером драконьих яиц.

— И вы ему не продали? Почему

же?

— Наследие предков продаже не подлежит, — с достоинством ответила виконтесса, — Его можно только отдать в дар. И я дарю вам всю коллекцию, раз вы так интересуетесь драконьими яйцами.

— Виконтесса, я очень рада и благодарна вам.

Когда дают сокровища бесплатно, то бери и не задавай вопросов. Больше Ариана ни о чем ее не спрашивала. Только наблюдала, как слуги упаковывают яйца в деревянные ящики, наполненные душистым сеном.

Да, за прошедшие месяцы ей удалось собрать почти шесть десятков драконьих яиц. Но прибавка почти в 13 сотен штук плюсом… Над своей страстью пора бы уже задуматься. Но потом, на корабле, когда она каждое драконье яйцо потрогает и рассмотрит. А ведь еще проблема — где хранить свои сокровища? Ведь в каюту они явно не поместятся, там и без того уже тесно. Нужно придумать хорошее место.

Но эти мысли были просто обычным фоном, который сопровождал процессию деревянных ящиков. Слуги ставили их на палубу в ровные ряды. А лианы, действуя вместо лифта, утаскивали ящики вниз по шахте, в трюм. Другого подходящего места пока не было. Да и вообще, именно в трюме можно обустроить хорошее место, создать условия для хранения. Вот только там не будет лунного света. Поняв это, Ариана чуть упала духом. Вот ведь незадача. Как же тогда она будет любоваться лунным драконьим сиянием?

На борт поднялась виконтесса со свитой. Огляделась, благосклонно улыбнулась.

— Капитан Леда, ваш корабль совершенно очарователен. Если надумаете его продать, то я буду первой в очереди, чтобы приобрести это чудесное изобретение илорийских мастеров. За ценой я не поскуплюсь.

— Спасибо, виконтесса ми Алиали, но корабль — это моя жизнь, — непреклонно отказалась от столь неожиданного предложения.

— Вы еще молоды, капитан, — рассмеялась аристократка, и прошлась по палубе, — Перевозки скоро вам наскучат, и вы выйдете замуж, нарожаете кучу детишек. А такое сокровище не должно прозябать в ангарах, ожидая редких полетов.

— Ну, замуж я не собираюсь в ближайшее время, — Ариана нахмурилась. Разговор ее начал раздражать. Она столько пережила, прежде чем нашла корабль, столько усилий приложила, чтобы его отремонтировать, и столько нервов потратила на перевозки, что предпочла бы умереть на своем корабле, но уж точно не продавать его.

Виконтесса глянула вниз, чуть перегнувшись через бортик палубы. Обвела взглядом огород и оранжереи, что находились внизу. Повернулась к Ариане.

— Мое предложение в силе в любом случае, — примирительно улыбнулась женщина, — А теперь желаю вам хорошей воздушной дороги. Еще раз примите мою благодарность за доставленную посылку, и примите совет — воздержитесь от полетов над Мирлазией какое-то время, возможно, год. Будет неспокойно.

Ариана кивнула и коротко поклонилась виконтессе, согласно этикету, книгу по которому она изучила от корки до корки. Случилось это после захода в Эрмию, когда пришлось немного пообщаться с лордами. А лорды были именитыми аристократами, с которыми впредь предстояло общаться Ариане, раз она их официальный перевозчик. Надо соответствовать.

Корабль лихо отчалил от пирса Корабельной башни, и навигатор получил подзатыльник от Арианы. Ведь военные могли отреагировать на столь резкий отлёт, и что-нибудь послать им вдогонку. Но навигатора и его неуёмную страсть к стремительному полёту ничто не могло исправить.