Письма из Терра Арссе
Шрифт:
Я бывал в Сарн-Атраде и раньше. Он вообще стал первым городом, с которого я пару лет назад начал свое путешествие по Терра Арссе. И всегда здесь было шумно и многолюдно. Толпы мелких торговцев, купцов, чиновников, ремесленников, сновали по улицам столицы круглогодично и с утра до ночи
А сейчас не было никого. В некоторых домах даже ставни были все-еще заперты. И крохотные магазинчики на первых этажах не спешили открывать свои двери. По каменным мостовым стелилась серая туманная дымка.
Оглядевшись вокруг, решил, на всякий случай, не снимать капюшон.
Копыта Прады звонко стучали по мостовым, отскакивая от каменных стен гулким эхом и возвращались обратно звучным «цок», звеня в ушах.
Хозяин таверны «Жили-были», грузный мужик по имени Сан, был моим давним знакомым, поскольку, прибыв в столицу, я всегда останавливался исключительно в его заведении и рассказывал ему последние новости из посещенных мною городов и деревень, а он, в свою очередь, снабжал меня свежими столичными сплетнями.
Сан, конечно же, считал меня коренным арссийцем и я его не разубеждал, дабы не быть вышвырнутым из его таверны взашей. Такая доля ожидала бы любого моего соотечественника или метиса. Но, не зная правды, трактирщик в беспечном неведении, всегда радовался моему приезду, поил горячим чаем и беспечно болтал о том о сем.
Сейчас я спешил к нему, чтобы отдохнуть с дороги, перекусить и узнать о причинах столь необычного поведения жителей Сарн-Атрада.
Поскольку я не догнал процессию Следующих в дороге, выходило, что мы разминулись, и они либо зачем-то задержались в Онодриме, либо уже прибыли во дворец. В первом случае, жители и король должны были бы готовиться к торжественной встрече столь важных гостей. Во втором — радоваться их прибытию. А запертые двери и ставни мало походили на любой из этих сценариев.
Подъехав к двухэтажному кирпичному дому со слегка покосившейся вывеской «Жили-были», я спешился, но не торопился привязывать Праду к рейкам коновязи. Напряженная обстановка вокруг вынуждала оставаться начеку.
Двери таверны были, вопреки обыкновению, заперты, судя по всему, изнутри. И я громко и уверенно постучал. Однако открывать мне никто не спешил, и пришлось постучать еще раз, еще более уверенно.
Очевидно, Сан понял, что я не собираюсь уходить и через какое-то время одна из штор в окнах второго этажа шевельнулась, явив чей-то едва различимый силуэт. После этого двери все-таки открылись, а хозяин таверны буквально втащил меня внутрь и снова запер их на тяжелую металлическую щеколду.
— Hy и время ты выбрал, чтобы приехать, Дэймос! — Выдохнул запыхавшийся Сан.
Вообще-то, его имя было гораздо длиннее и заковыристей, но я ленился не то, что выговаривать его, а даже запоминать.
Арссийцы вообще чересчур морочились с именами, соблюдая строгий порядок и обязанность именовать разные категории своих подданных с определённых букв. В Терра Вива с этим было проще — третье имя для всех, кроме правителя и больше никаких ограничений.
Попав
— А что не так со временем? — Не поняв, ответил я вопросом на вопрос.
Случалось, что я заявлялся к нему и среди ночи, и рано утром, и всегда получал радушный прием, горячий чай и свежие сплетни. А теперь внутри, обычно переполненной, таверны было пусто. На столах отсутствовала посуда, свечи в люстрах были потушены, не сновали туда-сюда вертихвостки-официантки и не ворчали неразборчиво полупьяные постояльцы.
Даже запах внутри был иной, непривычный. Пахло тревогой, перебродившим вином и паникой.
Сан опасливо огляделся по сторонам, словно в его же таверне под каждой скамьей притаились шпионы, и потащил меня за высокую барную стойку, где налил и моментально опрокинул в себя кружку темного пива.
После этого, вытерев пену со рта рукавом, он вспомнил о гостеприимстве и предложил пенный напиток мне, но я отрицательно мотнул головой. Пиво здесь всегда было отвратительным, особенно темное.
— Чаю лучше налей. С чабрецом и медом.
Сан напряженно кивнул, достал откуда-то из недр стойки кружку и протер ее собственным фартуком сомнительной чистоты.
— Пару часов назад здесь сновала дворцовая стража, — поведал он заговорщическим тоном. — Проверяли всех гостей и постояльцев
— На предмет чего проверяли? — Искренне удивился я, наблюдая за тем, как мой собеседник перебирает баночки с травами.
Руки его мелко дрожали, одна из склянок выскользнула и разбилась бы, не поймай я ее на лету благодаря быстрой реакции драконоборца. Протянул ее хозяину и тот поблагодарил меня сухим кивком.
— Ha предмет «лояльности новой власти», — пояснил Сан явно чужими словами, поскольку в его лексиконе таких отродясь не водилось.
— Когда это в Терра Арссе власть успела смениться? И почему? Прибыли Следующие?
В который раз пожалел, что не поинтересовался у Эмираты ее мыслями и предчувствиями о судьбе Следующих. Она ведь явно что-то знала и планировала. Но что именно? Неужели кто-то из них уже успел взойти на престол?
— Прибыли-то прибыли, — громко и быстро зашептал Сан, споро наливая в кружку воду из огромного самовара. — Да только, говорят, сидят они в темнице королевского замка, вместе с Тауром-ан-Фаротом.
Нахмурился. Значит, надеясь, предупредить Тэт о надвигающейся опасности, я уже опоздал. Нужно было менять план.
Во всех крупных городах королевства гуляли слухи о недовольных королевской властью. В Галатилионе даже зрело какое-то мелкое и нежизнеспособное сопротивленческое движение. Но чтобы недовольные решились на мятеж? Да еще и удачно его провернули? Ерунда какая-то.
— И кто теперь король?
Сан поджал губы и толкнул в мою сторону кружку с горячим напитком, скользнувшую по отполированной до блеска поверхности столешницы. Несколько капель расплескалось, однако я не посчитал это поводом отказываться.