Письма насекомых

Кувыкина Ольга Владимировна

Умение жуков издавать звуки забавляет ребятишек и вызывает интерес у энтомологов. Ученые называют такой феномен акустической коммуникацией. Считается, что она нужна жукам не только для отпугивания врагов, но и для общения особей одного вида – самцы сигнализируют самкам, или самцы угрожают другим самцам.

Не все жуки подобно щелкунам и усачам издают звуки с помощью «пружинки» на груди. Некоторые «поют», прогоняя воздух через органы дыхания – трахеи. Так поступают плавунцы.

Самые мистические звуки умеют издавать так называемые часы смерти. Это жуки-точилыцики, которые живут в шкафах и других изделиях из древесины и при этом зловеще тикают, словно отсчитывая приближение смерти. Конечно, никаких стрелок

у жуков нет, а тикают они, монотонно ударяя головой о стенки ходов.

Чемпионы по громкости жучиного звука – тропические жужелицы-бомбардиры. При столкновении с врагом они не просто выстреливают ядовитой жидкостью, но и издают громкий хлопок, похожий на пистолетный выстрел!

Умелые ткачи

До чего же люди невнимательны! Только я закончил строительство новой сети, как турист, прогуливающийся по лесу, порвал ее. Чем больше туристов приезжает в наш лес, тем более раздражительным я становлюсь. Боюсь, как бы они совсем сюда не переселились!

Кругопряд

(Argiope sp.)

Какой горожанин захочет променять свою квартиру на избушку в лесу? Разве что натуралист. Попробуйте вывешивать свою сеть подальше от тропинок.

У пауков уходит много сил на создание сетей, ведь паутина, которая вдохновила нас на создание Интернета, – не просто красивое устройство, но еще и передатчик сигналов. По колебаниям нитей паук чувствует, кто пришел в гости – друг, враг или добыча.

Самые красивые сети плетут кругопряды. Их творения бывают узорчатыми и кружевными со сложными рисунками. Паутинка других арах– нид удивляет не красотой, а способами ее применения. Так, одни пауки носят с собой небольшую сетку-мешок, которую при случае накидывают добыче на голову. Другие изобрели сеть-лассо, которой орудуют словно заправские ковбои. Некоторые паучьи оригиналы просто заплевывают своих жертв паутиной.

Длинную, протянувшуюся на несколько метров, коллективную сеть ученые обнаружили в США. Мне же посчастливилось найти в Камбодже (государство между Таиландом и Вьетнамом) паучиное… «минное поле»! Неподалеку от легендарного храмового комплекса Ангкор, который вдохновил Редьярда Киплинга на создание «Маугли», я увидела овраг, украшенный множеством сетей. Они лежали прямо на земле, прикрывая норки пауков. Наверное, там очень удобно ночевать – ни один комар не пролетит, ни одна блоха не проскочит.

Сети пауков легче и прочнее творений тутового шелкопряда, поэтому человечество ими дав– но интересуется. Еще в 1709 году француз Бон де Сент-Илер сделал ткань из паутины и сшил из нее чулки и перчатки. Однако пауки – не шелкопряды. Содержать их очень трудно. Если бы все было так просто, как в фильме «Человек-паук», – укусил тебя паучок, и вот ты уже сам выпускаешь паутину направо и налево!

Канадским генетикам недавно удалось получить с помощью генной инженерии коз, молоко которых содержит белки паутины. Но проблема в том, что нужно уметь не только добывать паучий шелк, но и правильно прясть его! А на это способны только пауки.

Ученые всерьез озабочены этой проблемой, поскольку платье из паучьей ткани было бы пуленепробиваемым, а паутинка толщиной с карандаш смогла бы выдержать вес огромного самолета! Кто же не мечтает о таком универсальном, легком и прочном материале?

Между прочим, пауки умудряются ткать сети даже под водой! В наших прудах можно изловить паука-серебрянку и поместить его в аквариум для наблюдений. На глазах изумленной публики паук начнет

строить… воздушный замок из паутины – сеть в форме колокола, наполненного пузырьками воздуха.

Находчивая гусеница

Папарацци замучили – ни днем, ни ночью нет от них покоя! С тех пор как местный фотограф выследил мое местообитание на тополе, каждый день к нему приезжают гости и сверкают вспышками у меня под носом. И чего привязались? Я обычная гусеница, а не какая-нибудь там звезда Голливуда!

Гусеница бабочки гарпии большой

(Cerura vinula)

Не скромничайте, вы – не обычная гусеница, а самая популярная гусеница на свете! Вы в зеркало на себя смотрели? Нет? Это редкий случай, когда гусеница красивее и интереснее взрослой бабочки. Большинство хохлаток – невзрачные серенькие существа, и гарпия здесь не исключение. Но вот ее детишки! Изумрудно-зеленые, светящиеся, с красной головой и яркими бордовыми и черными пятнами на теле, они не могут не привлечь внимание фотографов. Потревоженная гусеница изгибается, приподнимает «вилку» на заднем конце брюшка и размахивает двумя красными жгутами. Ну просто персонаж фильма ужасов! А если еще и снять все это с помощью макрообъектива – любители фото будут в восторге.

Такой прием – обычная психологическая атака. В действительности гусеница совершенно безобидна, на ее голом теле даже нет ядовитых волосков, которыми украшены представители многих других видов.

Гусеницы других хохлаток, к примеру вилохвоста букового, при опасности тоже встают дыбом и прикидываются то ли пауками, то ли гигантскими муравьями. Защищающемуся насекомому не обязательно точно копировать пауков и других чудовищ, тут главное – эффект неожиданности. Некоторые тропические гусеницы в позе угрозы похожи на маленьких кобр с капюшоном. Многие бабочки украшены страшными глазами на крыльях. Завидев такие глазища в кустах, ошарашенная птица поспешит удрать, ей некогда разбираться, кто там притаился – сова, ягуар или гусеница. В мире дикой природы промедление смерти подобно!

Приемы самообороны гусениц и бабочек – пример морфологической и поведенческой мимикрии. Насекомым приходится обманывать всех подряд, чтобы не быть съеденными.

Правда, некоторые букашки дурачат других не в целях самообороны, а исключительно ради выгоды. Совсем недавно американские исследователи обнаружили поразительный пример коллективной мимикрии. Личинки жуков-маек (Meloe franciscanus) – паразиты пчел. Для проникновения в улей они используют «сексуальный обман» и коллективную мимикрию. Личинки маек (энтомологи называют их триангулинами) собираются в кучку, напоминая внешним видом, а главное, запахом самку пчелы. Самцы пытаются подружиться с мнимой невестой и уносят паразитов с собой.

Вот это действительно страшно, ведь майки вредят пчелам! А у гарпий только название жуткое, не более того. Согласно мифологии, гарпии были дочерьми морского божества Тавманта и океаниды Электры. Эти полуженщины-полуптицы с отвратительными лицами забавлялись похищением детей и человеческих душ. Ну а гусеница гарпия похищает разве что наше время – ее не просто отыскать среди ив и тополей.

Заботливая мамаша

Очень неудобно писать вам, согнувшись под тяжестью ноши. Спину ломит, ноги болят. Я, конечно, люблю своих детей, но уже устала таскать их на себе. Как мне объяснить им, что пора бы уже покинуть родительский дом и зажить взрослой жизнью?